25 jaar NKV: Van pioniers tot Olympisch succes

In de zomer van 2000, toen kitesurfen in Nederland nog in de kinderschoenen stond, werd de Nederlandse Kitesurf Vereniging (NKV) opgericht. Wat begon als een initiatief van enkele enthousiaste pioniers is uitgegroeid tot een vereniging met duizenden leden die nog altijd dezelfde kernwaarden centraal stelt: spots, community en veiligheid. Nu, een kwart eeuw later, blikken we terug op de ontwikkeling van de NKV en de groei van de kitesurfsport in Nederland.

Pionieren

Wanneer ik begin met zoeken naar namen van personen betrokken bij de vereniging in de beginjaren, kom ik al snel terecht bij een oude kennis: Chris Immers. Chris was een van de eigenaren van Hanglos: één van de belangrijkste online platformen van en voor kitesurfers in de beginjaren van de Nederlandse Kitesurf Vereniging (NKV). Tussen 2000 en 2002 was het een drukte van jewelste op de website. Vooral wanneer het niet waaide. Er was altijd wel wat nieuws te lezen over spots, wedstrijden of veiligheid en niet zelden werden er kleine spreekwoordelijke brandjes gesticht waarop een verhitte online-discussie los kon barsten. Chris herinnert zich dat de NKV vaak op Hanglos voorbij kwam, maar voor informatie over de beginjaren van de vereniging verwijst hij me door naar een paar andere pioniers, zoals Mike Verwater. 

Ik spreek af met Mike Verwater die eind jaren 90 ‘altijd’ op het water stond. Hij runde Kitesurfschool Take-Off, voor velen bekend als de eerste Kitesurfschool in Nederland. ‘Ik ben gestart in een weiland bij Harderwijk en Hierden en later verhuisd naar Strand Horst. Samen met Niels A. en Hans K. heb ik de NKV opgericht. Dit deden we omdat de sport erkend moest worden om een verbod te voorkomen! Mensen kenden kitesurfen was en voelden zich erdoor bedreigd. Sterker nog: voor de wet waren we óf een boot óf een vliegtuig. En daar kun je geen wetgeving op maken. Kiten als nieuwe sport moest dus erkenning krijgen om legaal te worden. In die tijd waren er tal van akkefietjes tussen handhaving en kitesurfers: er waren geen wetten waarin onze sport duidelijk was vastgelegd. Ambtenaren wisten echt niet wat ze ermee aan moesten en een verbod lag op de loer. Toen wisten dat we ons moesten organiseren.’

Om te zorgen dat kiten een erkende juridische status moesten de pioniers een beetje body en achterban hebben. Daarvoor hebben ze contact gezocht met het Koninklijke Nederlandse Watersportverbond. De reactie was positief maar streng: ‘We gaan niet de betaalde contributie van windsurfers en zeilers inzetten voor een nieuwe sport. Kitesurfers moeten zelf zorgen voor leden.’ De oplossing die Mike en co bedachten was simpel en effectief: iedereen die bij een erkende kitesurfschool les had gehad, werd het eerste jaar automatisch lid van de spiksplinternieuwe vereniging: De Nederlandse Kitesurf Vereniging. ‘Nadat de cursisten de lessen hadden afgerond, en naast praktijk ook een theorietoets met goed gevolg hadden volbracht, kregen ze een certificaat én NKV-lidmaatschap.’ Het is voor Mike Verwater nooit de bedoeling geweest om de NKV te blijven besturen: “We richtten de vereniging op om daarna op zoek te gaan naar een nieuw gedreven bestuur. Wijzelf waren immers ook een kitesurfschool en dat zou alleen maar zorgen voor belangenverstrengeling.’

Aansluiting bij het KNWV

De daadwerkelijke overdracht en verdere professionalisering van de vereniging heeft een jaar op zich laten wachten. Met de eerste algemene ledenvergadering kwam ook de beoogde shift in het bestuur. Een aantal enthousiastelingen hebben de vereniging toen zo’n drie jaar gedraaid en volwassener gemaakt. Daar kwamen in de jaren daarna nieuwe mensen bij zoals Vincent Velema. Als fervent zeiler en windsurfer was hij nauw betrokken bij watersporters in Nederland.

Een belangrijke mijlpaal voor de NKV was de aansluiting bij het Koninklijk Watersportverbond. Die heeft effectief voor kitesurfers bemiddeld. Dat moest ook wel, omdat het lange tijd erg onduidelijk was hoe we gezien moesten worden. Het KNWV heeft ervoor gezorgd dat we als ‘zeilboten’ gezien worden, wat sterk in het voordeel van de kitesurfsport heeft gewerkt wanneer het aankomt op legaliteit. En dat was broodnodig: als iets illegaal is, kun je het bijvoorbeeld ook niet verzekeren. Vincent: ‘Het watersportverbond had daarnaast regiocoördinatoren, die goed konden samenwerken met gemeenten. De wisselwerking tussen deze vaak oudere mannen met de meestal jonge, zelfverzekerde kitesurfers was goed. Zo konden we aansluiten bij gemeentelijke of provinciale overleggen en werd de sport officieel erkend.’ De aansluiting bij het KNWV zorgde ook gelijk voor internationale erkenning en toegang tot officiële competities. ‘De olympische ambitie is er vanaf het begin af aan al geweest en daarvoor was een koppeling met NOC*NSF nodig. En die had het KNWV.’ 

Die ambitie is in 2024 werkelijkheid geworden: kitesurfen werd een Olympische discipline. Competitie en topsportambitie stonden vanaf het prille begin op de agenda van de NKV. De bekroning van deze lange ontwikkeling in de sport kwam vorig jaar met een plek op de Spelen én een medaille voor Nederland. Een droom die uitkwam voor de hele Nederlandse kitesurfcommunity.

Rond 2009 ging de NKV zelfstandig verder. Onder moeders vleugels vandaan startte de vereniging met het behartigen van haar eigen belangen. Er werden vrijwilligers aangetrokken om spots te beheren en te vertegenwoordigen. De NKV probeerde zichzelf te profileren op de spots. Enerzijds om de positieve waarden van de sport te promoten, de verbinding met de kiters op te zoeken en anderzijds ook om te informeren over veiligheid. 

Kernwaarden onveranderd

Spots, community en veiligheid: in de statuten van 22 juni 2000 staat dat de vereniging is opgericht om spots toegankelijk te maken, de sport veiliger te maken en om dit samen te doen terwijl gewerkt wordt aan een positief imago van de sport.

‘Het promoten van veilig en verantwoord kitesurfen en voor het behouden van toegang voor kitesurfers op de Nederlandse wateren, alsmede het creëren van een goed publiek imago.’ – Uit de originele statuten van de NKV (2000)

De NKV staat nog altijd voor dezelfde kernwaarden. Toch is de context door de jaren heen geëvolueerd. Waar de vereniging destijds werd opgericht om onze sport te behouden, doet de NKV dat vandaag de dag nog steeds, maar in een veranderde wereld, met andere uitdagingen én mogelijkheden.

Vandaag de dag bereikt de NKV de community op het strand en door online actief te zijn met een goed onderhouden website en op sociale media. Het Hanglos-forum was in 2001 en 2002 misschien wel de belangrijkste spil in de online kitesurfcommunity. Volgens Chris Immers is de sport mede door Hanglos hard gegroeid. ‘We waren een nieuws-website en we brachten veel actualiteiten, maar er zaten ook heel veel negatievelingen op.’ Doordat je anoniem vanachter je toetsenbord kon roepen wat je wilde, kreeg ook de NKV een boel negativiteit over zich heen. ‘Toch was er ook een hoop verbroedering tussen kiters door heel Nederland.’ Iets wat er nu volgens Chris niet meer op die manier is.

Sinds de beginjaren zijn er op de spots tegenwoordig dan ook veel meer kiters te zien. De kitesurfsport is in rap tempo gegroeid en dat merkt de NKV ook. Bijvoorbeeld aan haar ledenbestand. Simone Remmers, die sinds eind 2023 als secretaris is van de vereniging, kan dit beamen. ‘Ik kite al heel wat jaar en op de spots zie ik het ook echt drukker worden en wanneer ik terugkijk in de documenten zie ik ook een flinke groei in het NKV-ledenbestand. Momenteel hebben we zo’n 7.000 leden. Dat aantal mag wat mij betreft nog verder omhoog! Het wordt steeds belangrijker om je te verenigen wanneer spots dreigen te sluiten en de ruimte meer beperkt wordt. Om een grotere vuist te kunnen maken en een luidere stem aan tafel te krijgen, heb je meer leden nodig.’

Tekst & beeld Eva Krul  

Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Vergeet ook niet de nieuwste editie van Access Kiteboard Magazine 2025 te bestellen. Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.