25 jaar NKV: het onzichtbare werk achter de schermen

In 2024 onderging de Nederlandse Kitesurfvereniging een grondige professionalisering: nieuwe website, rebranding, brandvideo. Eva Krul, destijds communicatiestrateeg en verantwoordelijk voor deze transformatie, sprak recent met accountmanager Annemiek Koning en secretaris Simone Remmers over wat er sindsdien is veranderd, en waar de NKV de komende jaren naartoe wil.

Tekst & beeld: Eva Krul

Gemeentes die bellen, scholen die aankloppen en vrijwilligers die zich spontaan melden. Dat was 25 jaar geleden ondenkbaar. Wat is er écht veranderd bij de Nederlandse Kitesurfvereniging?

Annemieke Koning klikt een mail open van een kustgemeente. De vraag is zakelijk, bijna terloops: of de NKV wil meedenken over de herinrichting van een strand. Even later volgt een bericht van een kiteschool die op de scholenkaart wil. Onderaan haar inbox zit nog een mailtje van een meisje uit Andijk, over plannen van haar oom voor de kustlijn. ‘Dit soort mails kregen we vroeger niet,’ zegt Annemiek. ‘Toen moesten wij zelf overal aankloppen.

Het is 2025 en de Nederlandse Kitesurfvereniging bestaat 25 jaar. In die kwart eeuw groeide de NKV van zeven enthousiastelingen naar een vereniging met ruim 7.000 leden en bijna honderd actieve vrijwilligers. Maar belangrijker dan die cijfers is iets anders: de vereniging wordt serieus genomen. Door gemeentes, door scholen, door de branche. En dat is geen toeval. Toen de NKV in 2000 werd opgericht, stond het kitesurfen nog met één been buiten de wet. Er dreigden verboden, verzekeringen waren onmogelijk en lokale overheden zagen vooral risico’s. ‘We hadden geen keuze,’ zegt secretaris Simone Remmers. ‘Zonder erkenning kon de sport niet bestaan.’ Die beginjaren draaiden om overleven: uitleggen wat kitesurfen is, waarom het veilig kan zijn, en waarom een verbod niemand zou helpen. Pas veel later kwam er ruimte om vooruit te kijken. ‘Tien jaar geleden had de NKV nog een stoffig imago,’ zegt Simone. ‘Even heel gechargeerd: ouwe mannen die zeuren.’ Ze lacht. ‘Dat beeld zijn we kwijtgeraakt.’

Wanneer kantelde het beeld? Een exact moment aanwijzen is lastig. ‘Ergens in de afgelopen anderhalf jaar,’ schat Simone. De nieuwe website, de rebranding, een professionelere manier van communiceren — het speelde allemaal mee. ‘Het zijn kleine dingen,’ zegt Annemiek. ‘Maar samen maken ze dat mensen ons anders benaderen.’ Dat merkt ze dagelijks. Shops vragen hoe ze kunnen helpen bij ledenwerving. Gemeentes bellen niet meer met de vraag óf kiten mag, maar hoe ze het goed kunnen organiseren. ‘Dat is een fundamenteel verschil,’ zegt Annemiek. ‘Eerst moesten we verdedigen waarom we er zijn, nu denken mensen met ons mee.’

Verbinding

Spots en veiligheid vormen al jaren de kern van de NKV. Maar er is een derde pijler die minder zichtbaar is, en juist daarom vaak wordt onderschat: verbinding. Tussen kiters, scholen, shops, gemeentes en andere partijen. ‘De branche is een ecosysteem,’ zegt Simone. ‘Een kiter koopt materiaal bij een shop, volgt les bij een school en wil een plek om te varen. Als één schakel wegvalt, raakt dat iedereen.’ De rol van de NKV is om die belangen bij elkaar te brengen — en om namens de hele sport te spreken. Dat gebeurt vaak buiten beeld. Zo tekende vrijwilliger Ferdi ontwerpen voor een mogelijke kitespot bij de Oude Zeug, bij Kreileroord. Geen individuele kiter die daar met de gemeente om tafel ging, maar de NKV. Met data, met ervaring en met een lange adem. ‘Dat is het onzichtbare werk,’ zegt Annemiek. ‘Maar het bepaalt wel of spots openblijven of verdwijnen.’

Die professionele uitstraling werkt ook intern door. Toen de NKV een vacature voor mediamanager plaatste, kwamen er in drie dagen meer dan veertig reacties binnen. ‘We moesten de vacature zelfs stoppen,’ zegt Simone. ‘Mensen dachten gewoon: hier wil ik bij horen.’ Niet iedereen paste bij de functie, maar het enthousiasme was veelzeggend. Een moeder die een kitekamp voor kinderen wil opzetten. Iemand met drone-ervaring. Vrijwilligers met ideeën. ‘We barsten van de plannen,’ zegt Simone. ‘En als iets past bij de NKV, dan willen we daar ruimte voor maken.’ Met zo’n 100.000 actieve kiters in Nederland blijft 7.000 leden bescheiden. Dat weten ze bij de NKV ook. ‘Het aantal leden is geen doel op zich,’ zegt Annemiek. ‘Het is een middel. Meer leden betekent meer slagkracht: aan tafel bij gemeentes, bij gesprekken over veiligheid, bij het openen van nieuwe spots. ‘Voor nog geen 25 euro per jaar maak je dat mogelijk,’ zegt Simone. ‘Niet voor ons, maar voor de sport.’

Vooruitkijken

De sport verandert snel. Foilen, wingen, digitale rankings in plaats van strandwedstrijden. De NKV wil meebewegen. Deze winter trekt het team zich terug voor een sessie om de koers voor de komende jaren te bepalen. De missie is in de kern dezelfde als in 2000: spots toegankelijk houden, veiligheid verbeteren en zorgen voor een goed imago van de sport. Maar de manier waarop is veranderd. Professioneler. Rustiger. Met meer vertrouwen. Van zeven enthousiastelingen naar een vereniging waarmee gemeentes zelf contact zoeken. Van strijd om erkenning naar samenwerking. Het onzichtbare werk blijft voor de meeste kiters grotendeels onzichtbaar — maar ze zouden het missen als het niet meer wordt gedaan.

Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.