Achter de schermen bij Moustache: innovatie en vakmanschap in e-bikes

Midden in de Vogezen nabij het Franse stadje Épinal staat de fabriek van Moustache. Alles draait er om de e-bike. Electrified nam een kijkje achter de schermen bij dit innovatieve bedrijf.

Met een fabriekshal van ruim 14.000 vierkante meter en een productieaantal van 50.000 e-bikes in 2023 timmert Moustache flink aan de weg. De assemblagelijn doet denken aan die van de auto-industrie. Alle processen worden elke keer weer verfijnd of aangepast om zo de juiste montagemethode te bewerkstelligen. Het doel is een zo efficiënt mogelijke assemblage, goed voor klant en werknemer.

In de Vogezen is Moustache echt een begrip. Dit hebben ze geheel aan hun eigen inzet te danken. Van begin af aan is het hun doel geweest om lokale Franse bedrijven te betrekken bij de ontwikkelingen. Het begon voor Moustache allemaal in 2011 met Emmanuel Antonot, die op dat moment manager van de R&D-afdeling van Lapierre was. Hij zag dat er behoefte bleek voor de ontwikkeling van e-bikes. Lapierre had daar geen oren naar en Emmanuel besloot zelf de stap te wagen. Hij komt mede-oprichter Greg Sand tegen en samen beginnen zij de ontwikkeling in een appartement boven de oude fietsenwinkel van Emmanuel. Hier ontwikkelden ze hun eerste model, de Lundi. Deze e-bike was van afstand al herkenbaar aan het typerende Moustache-stuur, dat ze een eigen identiteit gaf. Zoals de snor van elke man uniek is gaat dit ook op voor de e-bikes van Moustache. Liefst negentien verschillende modellen hebben ze in het assortiment, waaronder: urban, mtb, longtail, suv, road, gravel, fatbike en tandem.

Niet alleen de uitstraling van Moustache maakt dat het merk al jaren een goede naamsbekendheid geniet in Frankrijk. Tijdens een van onze testritten worden we voor de plaatselijke bakkerij aangesproken door verschillende mensen die het merk Moustache een warm hart toedragen. En met 200 werknemers biedt Moustache ook een enorme werkgelegenheid aan velen in de Vogezen. Moustache wordt tevens gezien als een leerbedrijf. Niet alleen voor de mensen intern, ook voor externe bedrijven stellen ze zich open om hun ervaringen in productie te delen.

Wat Moustache bijzonder en uniek maakt zijn hun innovatieve ideeën. Een van de voorbeelden is de nauwe samenwerking met Bosch. Zij zagen de motorbouwer als partner voor de toekomst. En deze samenwerking heeft tot mooie ontwerpen en technologieën geleid. Veel technische verbeteringen zijn bedacht door Moustache, waaronder de ondersteuningsmodus Tour+. Moustache is ook het eerste e-bikemerk dat de accu geïntegreerd heeft in de schuine onderbuis. De innovaties stoppen niet bij frames en e-bikeondersteuning. Zo hebben ze een eigen achterdemper ontwikkeld. De Magic Grip Control-shock wordt geleverd in verschillende varianten en geeft de modellen eMTB, Versatile en Speed de demping en controle die men nodig heeft. En wij spreken uit ervaring dat deze demper echt zorgt voor goede controle.

Technische innovaties zijn niet alleen te zien in de ontwerpen van de fietsen, maar ook in de productie. We zien hier veel technieken en methodes die zijn overgenomen vanuit de auto-industrie. Met grote bewondering staan we naar de spaken en wielrichtmachines te kijken. Alhoewel er nog steeds handwerk aan te pas komt, gebeurt het richten van de wielen geheel automatisch, dit met hoge precisie. Een ander aspect uit de auto-industrie is dat elke samenstelling van wiel tot stuurinrichting met een barcode gelabeld wordt. Zo wordt er digitaal precies bijgehouden welke batch onderdelen in welke e-bike geplaatst zijn.

Moustache maakt voor een aantal frames gebruik van een unieke spuitgatmethode, genaamd ‘gravity casting’. Met deze methode wordt aluminium in een zandmal gegoten. Door de mal dan rechtop te zetten wordt de zwaartekracht gebruikt om het aluminium evenredig te verdelen en hoeft het dus niet onder hoge druk te worden samengeperst. Zo’n frame wordt daarna met grote precisie op een multias CNC-freesbank bewerkt. We staan dan ook met grote bewondering te kijken naar elk klein detail dat verwerkt is in het frame. Geen enkel ander merk past deze techniek nog toe.

Binnen de R&D-afdeling is men altijd druk bezig met het bedenken of doorvoeren van innovaties. Deze worden dan ook uitvoerig getest, niet alleen op testbanken, maar ook in de omgeving van Épinal en La Bresse. In Épinal heeft Moustache zijn eigen mtb-trail waar alle elektrische mountianbikemodellen uitvoerig worden getest. We spreken uit ervaring als we zeggen dat deze trails een enorme uitdaging zijn en een prima plek vormen om je e-mtb eens goed aan de tand te voelen.

We kunnen stellen dat ze bij Moustache alle facetten van het maken van elektrische fietsen goed in de vingers hebben. De e-bikes die aan dealers worden geleverd zijn zo gedetailleerd en dermate goed in elkaar gezet dat alleen de zadel- en stuurhoogte nog afgesteld dienen te worden. Daarna zal je met een gerust hart je eerste rit kunnen maken.

Wil je meer van dit soort artikelen lezen en altijd up-to-date blijven? Abonneer je dan op Electrified E-bike Magazine! Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom e-bikes? Volg ons op Instagram en Facebook. Ontdek hier meer interessante blogs vol inspiratie en tips! Daarnaast hebben we een productguide met meer dan 100 e-bikes, waarbij je e-bikes kunt vergelijken op basis van jouw criteria. Klik hier om een kijkje te nemen!