De nieuwe Air Trak & Fast Trak

Soms wordt een pakketje bezorgd dat direct de aandacht trekt. Dit keer stond er een zware, houten kist bij ons op de redactie van Up/Down, met een cijferslot als extra beveiliging. Geen envelop met persbericht, geen doos met saaie marketingmaterialen – maar een mysterieuze kist die schreeuwde om opengebroken te worden. Na wat gepuzzel en gespeculeer over de juiste code – zouden ze het makkelijk houden met ‘2-0-2-5’? – klonk er een klik en ging de kist open. De inhoud? Vier gloednieuwe banden van Specialized, klaar om onze velgen te sieren en trails te veroveren. 

De vernieuwingen voor 2025 moeten het kiezen van de perfecte XC-band eenvoudiger maken. Specialized heeft het assortiment gestroomlijnd, en de meest in het oog springende toevoegingen zijn de Air Trak en de Fast Trak. Twee banden, elk met een eigen karakter en ontwikkeld in samenwerking met hun professionele XC-raceteam. 

Pure snelheid 

Voor de rijders die op jacht zijn naar podiumplekken, is de Air Trak de ultieme keuze. Dit is de snelste en lichtste XC-band die Specialized ooit heeft ontwikkeld. Alles aan deze band is geoptimaliseerd voor snelheid: een licht karkas, een loopvlak dat minimale rolweerstand biedt, en een geavanceerde Gripton-compound die grip en souplesse combineert. De lage noppen in het midden zorgen voor minimale weerstand, terwijl de Block-In-Block schouderknoppen stabiliteit bieden in de bochten. Perfect voor droge en harde ondergronden – denk aan snelle singletracks en stoffige racebanen. 

Allround XC-grip 

Voor de dagen waarop je niet zeker weet wat je te wachten staat, biedt de Fast Trak de oplossing. Dit is de allround XC-band die snelheid combineert met grip, zodat je op uiteenlopende ondergronden uit de voeten kunt. De compacte centerknoppen rollen efficiënt, terwijl de agressievere schouderknoppen zorgen voor grip in natte en losse secties. De Fast Trak is een solide keuze voor wedstrijdrijders en fanatieke bikers die een veelzijdige, betrouwbare band zoeken.  

Van doos naar trail: onze eerste test 

Altijd fijn om een nieuw setje XC-rubber te mogen testen op onze eigen fiets en eigen lokale trails. Beide banden zijn zowel voor als achter te gebruiken, waarbij de Fast Trak zeer minimaal is en de Air Trak iets prominentere zij-nopjes heeft. We kiezen ervoor de Air Trak voorop te leggen en de Fast Trak achter te gebruiken. Snel gemonteerd, gemakkelijk tubeless te maken en zonder problemen direct de trails op. 

Langs de kustlijn van Nederland kan je altijd over het strand rijden, maar we verkiezen de routes in de duinen, waarbij Zandvoort en Schoorl favoriet zijn. Op deze zanderige ondergrond speelt vocht amper een rol en liggen de trails er tegen het einde van de winter hard en snel bij. Een ondergrond die zich perfect leent voor een setje zeer snelle XC-banden. 

De Air Trak voorop rolt soepel, maar biedt in iedere bocht betrouwbare grip en een zeer voorspelbaar stuurgedrag. De Fast Trak achter minimaliseert de rolweerstand zonder op steile korte klimmetjes grip te verliezen. Een setje ideale banden voor droge en snelle omstandigheden. 

Dieper in de techniek 

Tijdens het testen hebben we ook gekeken naar enkele technische aspecten die voor mountainbikers van belang zijn. Een opvallend detail is de keuze van Specialized voor de rubbercompounds. Bij de Air Trak en Fast Trak is bewust niet gekozen voor de T9-variant op de zij-noppen, zoals wel het geval is bij de meer op trail georiënteerde Butcher en Eliminator. Deze keuze komt voort uit de balans tussen grip en rolweerstand. Het T9-rubber zou weliswaar meer grip bieden, maar heeft een grote impact op rolweerstand, een cruciaal aspect voor XC-racers. De gekozen T7-compound vormt een optimale middenweg tussen voldoende grip in bochten en behoud van snelheid op rechte stukken. 

Ook interessant is de keuze voor 60TPI-zijwangen, terwijl concurrenten vaak uitpakken met waardes tot 120TPI. Specialized heeft hier een bewuste keuze gemaakt: betrouwbaarheid boven marketing. De 60TPI-constructie gebruikt dikkere vezels, wat resulteert in een sterkere band. Belangrijk om te weten is dat rolweerstand voornamelijk voortkomt uit de rubbercompound op het loopvlak, niet zozeer uit de TPI-waarde. De 60TPI-constructie draagt dus bij aan de duurzaamheid zonder merkbare nadelen voor de rolweerstand. 

Na onze tests kunnen we bevestigen dat de banden uitstekend stand-alone gebruikt kunnen worden, maar ook zeer goed presteren als combinatie. De ideale set-up lijkt, zoals wij ook hebben getest, de Air Trak als voorband en de Fast Trak als achterband. De Air Trak biedt voorop net wat meer vertrouwen in bochten dankzij de prominentere zij-noppen, terwijl de Fast Trak achter optimale rolweerstand combineert met voldoende tractie bij het klimmen. 

Voor doorgewinterde Specialized-rijders is het verschil tussen de bekende Renegade en de nieuwe Air Trak ongetwijfeld interessant. De Renegade heeft een merkbaar agressiever profiel in verhouding tot de nieuwe Air Trak. Specialized heeft bevestigd dat de Air Trak de Renegade volledig vervangt in het assortiment. De Air Trak biedt een meer gebalanceerde performance met de focus op rolweerstand, terwijl aan grip niet is ingeboet, dit dankzij de nieuwe Block-in-Block-technologie en de uitgekiende rubbercompounds. 

Voorlopige conclusie 

Na de eerste testkilometers kunnen we concluderen dat Specialized met deze nieuwe XC-banden een sterke zet heeft gedaan. De combinatie van Air Trak en Fast Trak biedt een perfecte balans tussen snelheid en controle voor droge en snelle XC-condities. De eerstvolgende test zal bestaan uit iets uitdagendere trails, meer boomwortels en rotsen en misschien zelfs wel een beetje modder, al moet het dan wel weer eens gaan regenen in Nederland. 

Wil je meer van dit soort artikelen lezen en altijd up-to-date blijven? Abonneer je dan op UP/DOWN Mountainbike Magazine! Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom mountainbiken? Volg ons op Instagram en Facebook. Ontdek hier meer interessante blogs vol inspiratie en tips! Daarnaast hebben we een productguide met meer dan 200 mountainbikes, waarbij je mountainbikes kunt vergelijken op basis van jouw criteria. Klik hier om een kijkje te nemen! Klik hier voor de Up/Down #2 2025!