Fietsen in Steiermark: Het Toscane van Oostenrijk ontdekken

Als je aan wijngaarden denkt, dan denk je aan Italië, Frankrijk en ook Spanje. Daar komen de bekendste wijnen vandaan waar wij als Nederlanders van houden. Maar wanneer je rondfietst in de regio Steiermark in het zuiden van Oostenrijk, zul je langzaam maar zeker beseffen dat dit deel ‘het Toscane van Oostenrijk’ genoemd mag worden. En dat geldt niet alleen voor de wijn, maar ook voor de prachtige fietsroutes in deze grensomgeving. Van rollende heuvels tot korte steile beklimmingen voor de echte puncheurs.

In het zuiden, of eigenlijk bijna zuidoosten van Oostenrijk vind je Gamlitz. Een stad met zo’n 3300 inwoners, gelegen tussen groene heuvels en op een steenworp afstand van de grens met Slovenië. Oostenrijk is natuurlijk een populair land voor fietsers, maar deze regio is nog iets minder bekend. Logisch ook, want het ligt een heel stuk verder dan bijvoorbeeld Tirol. Voordeel daarvan is anderzijds dan weer dat het hier een stukje rustiger is. De komende dagen verblijven we in het hotel ‘Weinlandhof’. Een gemoedelijk hotel gerund door één familie, die ook nog eens erg actief is op de fiets en die evenementen en social rides in de omgeving organiseert. De fiets-community blijkt hier redelijk groot te zijn en dat zien we goed terug in alle faciliteiten die het hotel biedt voor fietsers, het is dan ook aangesloten bij Roadbike Holidays. Zo is er een goed beveiligde ruimte om je fiets te stallen en kun je hem eenvoudigen snel schoonmaken.

De afgelopen weken heeft het in Nederland aan een stuk geregend. Dus we hopen stiekem de regen te ontvluchten. Little do we know, de regen is ons achterna gekomen. Gelukkig stappen we pas morgen op de fiets, en kunnen we vandaag nog even genieten van een beetje rust en het heerlijke eten hier. Naast dat het Weinlandhof een super hotel is, weten ze ook zeker wat goed eten is. Zo worden de meeste gerechten hier gemaakt met lokale productenen proef je echt de smaak van Oostenrijk. Het aanvullen van onze energie is zodoende geen probleem en dat is maar goed ook: voor morgen staat er een route op de planning richting het noordwesten, waar we de echte heuvels zullen gaan vinden.

Oostenrijks vlak

Alhoewel het hoogteprofiel er voor vandaag niet heel spannend uitziet en er maar drie echte beklimmingen in zitten, telt hij toch een goede 2300 hoogtemeters. We wachten even de regen af die ’s ochtends nog valt, want we zijn niet helemaal naar hier gekomen om weer in de regen te fietsen. Zodra de eerste zonnestraaltjes door het wolkendek komen springen we op de fiets.

Eenmaal de stad uit snappen we gelijk waarom hoteleigenaar Thomas zo enthousiast vertelde over ‘zijn Steiermark’. Prachtige vergezichten over groene heuvels met wijngaarden en bossen met de mooiste brede wegen die perfect bollen. Wanneer je zou zeggen dat we in Toscane zijn, dan zouden we het geloven. Her en der zie je kerkjes en kleine dorpjes met eenpaar oude huizen welke ook zo kenmerkend zijn voor Italië, al is het hier wel met de Oostenrijkse look. Dit is net Toscane, denk je dus. Maar misschien is het juist omgedraaid, en is Toscane net Steiermark

Het is hier vanzelfsprekend nagenoeg onmogelijk om een echt vlak rondje te rijden, alhoewel dit voor de locals waarschijnlijk doorgaat voor ‘vlak’. Je hebt het eigenlijk ook niet echt door, omdat het constant een beetje op en neer gaat. Van oplopende wegen door dorpjes, tot iconische kronkelweggetjes tussen de wijngaarden door. We vragen ons af of hier ook de wilde zwijnen tussen de wijnranken scharrelen, zoals in Italië. We zien namelijk weinig sporen van wildlife. Op één opvallende verschijning na dan. Op de laatste beklimming passeren we een zee van konijnen, je moet oppassen dat je niet per ongeluk over een kleinbruin huppelend dier heen fietst, maar gelukkig gaan we al niet zo hard, gezien het stijgingspercentage dik in de dubbele cijfers loopt.

Tour-guide Thomas

Op de tweede dag trekken we zuidelijker richting de Sloveense grens. Het schijnt hier nog redelijk ouderwets te zijn wat de grenscontroles betreft, dus daar zijn we wel benieuwd naar. Hoteleigenaar Thomas vergezelt ons vandaag tijdens de rit, en kan ons wat mooie lokale pareltjes laten zien en over de omgeving vertellen. Ideaal!

Wat hier enorm opvalt dat zijn de vele borden langs de weg met ‘Kernöl zu verkaufen’. Dat in combinatie met de velden vol met pompoenen maken duidelijk dat het om pompoenpitolie gaat. Thomas vertelt dat ‘Kürbiskernöl’ één van de delicatessen is in Steiermark. Het leuke is dat je de olie hier dus letterlijk overal kunt krijgen, zelfs direct via de ‘pompoenboer’ langs de weg. Thomas vertelt dat we vanavond bij een lokaal biologisch restaurant eten, waar we de olie zeker terug zullen gaan vinden in de gerechten. Maar eerst tijd om flink af te zien!

Gelukkig zijn de eerste veertig kilometer langs de grens grotendeels vlak, tijd zat om er goed in te komen. Het klopt inderdaad dat er nog daadwerkelijk militairen met geweren langs de grensposten staan om je te controleren, mocht dat nodig zijn. Iets wat wij niet meer kennen in Nederland en de aangrenzende landen. Gelukkig blijven we binnen de landsgrenzen, dus last hebben we er niet van. We zijn nog niet uit het zicht van de grens en de heuvels komen inzicht, dat betekent afzien. En dat kan goed op de korte steile heuvels die we hier aantreffen. Al heeft niet iedereen het even zwaar; Thomas peddelt ogenschijnlijk makkelijk omhoog terwijl wij afzien in zijn wiel, als we daar al niet uit zijn gereden. Blijkt maar weer dat mensen die in de heuvels of bergen wonen toch echt anders gemaakt zijn. Of nou ja, misschien gewoon meer gewend zijn om deze inspanning te doen dan wij flatlanders. We hebben geluk dat de hoogtemeters vandaag meevallen, en we het pittigste gisteren al hebben gehad.

Eenmaal terug bij het hotel kunnen we het niet laten om nog een klein rondje extra door de prachtige wijngaarden te doen. Thomas raadt ons een rondje van twintig kilometer aan die graag wordt gedaan door de locals, en het is meteen duidelijk waarom. We kronkelen en slingeren op en neer tussen de wijngaarden, waar we nog één keer van het Toscane vanOostenrijk genieten.

Wat ons betreft is dit minder bekende deel van Oostenrijk de perfecte uitvalsbasis wanneer je in dit land wilt verblijven, maar een keer iets nieuws wilt zien. De ligging is perfect om zowel de wat pittigere beklimmingen in het westen als het wat vlakkere oosten te ontdekken. Wil je een uitstapje doen naar Slovenië? Dan ben je daar ook binnen tien kilometer. Wat ons betreft een mooie regio waar je eigenlijk op alle vlakken je gang kunt gaan en je jezelf nooit zult vervelen.

Roadbike-Holidays

Wil je meer van dit soort artikelen lezen en altijd up-to-date blijven? Abonneer je dan op Wielrenblad! Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom wielrenfietsen? Volg ons op Instagram en Facebook. Ontdek hier meer interessante blogs vol inspiratie en tips! Daarnaast hebben we een productguide met meer dan 200 wielrenfietsen, waarbij je wielrenfietsen kunt vergelijken op basis van jouw criteria. Klik hier om een kijkje te nemen!

van