Garden Route Giro
Van 13 tot en met 18 april staat de eerste editie van de Garden Route Giro in Zuid-Afrika op het programma. Mariëlle Trouwborst start bij de Elite vrouwen met ambitie voor het klassement. Voor teammanager Martin Schuttert zijn deelname, ondersteuning en heelhuids de finish bereiken het uitgangspunt.
Vier van de zes etappes worden gedomineerd door grote bergpassen. Na twee dagen in Stellenbosch vertrekken Mariëlle en Martin richting Mosselbaai. Door mond- en klauwzeer wordt de start verplaatst naar Jakkalsvlei, waar ze hun stuurborden ophalen en de openingsetappe verkennen.
Etappe 1
Jakkalsvlei – Riversdale, 73 kilometer
Trouwborst zet vroeg de aanval in en rijdt samen met Lisa Bone en Vera Looser weg. Op de laatste klim versnelt Lisa, maar alleen Mariëlle kan volgen. Samen rijden ze naar de finish, waar Mariëlle de etappe wint. Bidons en reservewielen liggen klaar bij de verzorgingsposten, zodat Mariëlle onderweg geen tijd verliest.
Etappe 2
Riversdale – Calitzdorp, 119 kilometer
De tweede etappe telt 119 kilometer en 2.000 hoogtemeters, met de Garciapas en de Kleine en Grote Rooibergpas als belangrijkste beklimmingen. Lisa en Mariëlle laten Vera op Little Rooiberg achter. Op Big Rooiberg krijgt Mariëlle het zwaar door de hitte, maar in de afdaling sluit ze weer aan. In de sprint wordt ze verrast door Lisa, die met twee seconden verschil wint. Mariëlle verliest daarmee de leiderstrui. Lisa en Mariëlle pakken ruim zeven minuten op Vera. Na de koers is herstel belangrijk. Na iedere etappe wacht een lunch en ’s avonds staat in het tentenkamp een maaltijd klaar.
Etappe 3
Calitzdorp – Prince Albert, 89 kilometer
De Swartbergpas blijkt beslissend. Naarmate de klim zwaarder wordt, blijven Lisa en Mariëlle over. Mariëlle verhoogt het tempo en bouwt een flinke voorsprong op. In de afdaling krijgt ze een lekke band, maar ondanks het luchtverlies wint ze de etappe met 2:16 voorsprong en neemt ze de gele trui over. Na de lunch worden de fietsen klaargemaakt voor de volgende etappe en naar de bewaakte stalling gebracht.
Etappe 4
Prince Albert – De Rust, 87 kilometer
Mariëlle laat opnieuw zien dat ze de sterkste is en begint vanaf Die Top solo aan de afdaling richting De Rust. Dan waarschuwt haar Garmin voor een bijna lege shifterbatterij. Tijdens de geneutraliseerde zone vervangt ze die, maar verliest enkele minuten. Vera en Lisa vallen aan. Mariëlle werkt samen met Jan Withaar en beperkt haar tijdverlies. Zo pakt ze alsnog haar derde dagzege.
Etappe 5
De Rust – Knysna, 124 kilometer
De koninginnenrit telt ruim 2.000 hoogtemeters. Mariëlle rijdt Lisa uit de problemen en bouwt een voorsprong van tien minuten op Vera en Catherine op. Dan krijgt ze een lekke band en rijdt ze de laatste 65 kilometer alleen. Ze houdt stand en wint de etappe met 34 seconden voorsprong op Vera.
Etappe 6
Knysna – Wilderness, 75 kilometer
Mariëlle kiest opnieuw voor de aanval en rijdt binnen de eerste dertien kilometer weg op de Phantom Pass. Op de top is duidelijk dat ze niet meer wordt ingehaald. Ze sluit aan bij Kent Main en samen rijden ze naar de finish. Mariëlle wint de etappe én het algemeen klassement. Lisa wordt tweede en Vera derde.
Afterparty
In het Wilderness hotel komen alle deelnemers samen voor diner en prijsuitreiking. De aftermovie wordt vertoond en de winnaars worden gehuldigd. Daarna verandert de eetzaal in een dansvloer.
Toeristische afsluiter
Na de race staan nog vier dagen gepland om Zuid-Afrika te ontdekken. Na een game drive bij Botlierskop rijden ze vanwege noodweer via de Route 62 naar Montagu. Naast enkele gravelritten bezoeken ze de Van Loveren-wijngaard. De laatste dag beklimmen ze via Platteklip Gorge de Tafelberg en zien ze de zon in zee zakken bij Signal Hill. Daarna vliegen ze terug naar Nederland.
Meer lezen?
Lees het volledige artikel in Soul Cycling Magazine #4 2026. Deze herfst uitgave wordt in oktober uitgebracht. Word abonnee van Soul Cycling Magazine, zodat je geen verhaal mist. Losse uitgaven van Soul Cycling Magazine bestel je hier in de Soul Webshop.
