I AM SURF viert surfcultuur

Vrijdag 30 mei organiseert I AM SURF in samenwerking met filmtheater Kriterion een avondvullend event. Iedereen met een warm kloppend hart voor surfen en de surfcultuur kan die avond in de Amsterdamse bioscoop terecht om zich onder te dompelen in twee surffilms en een live optreden van singer songwriter Bernard Hering.

Het I AM SURF filmfestival in Kriterion is het eerste van een reeks evenementen waarin de nieuwste surffilms uit binnen- en buitenland centraal staan. I AM SURF is een initiatief van vijf surfers en liefhebbers van surffilms die er een missie van hebben gemaakt om kwalitatief hoogwaardige verhalen over surfers en surfen te vertonen op het grote doek.  Films die zich afspelen op locaties van Australië tot Alaska. Die met liefde en bezieling zijn gemaakt door filmmakers die hun passie voor surfen willen delen.

Italiaanse golf

De openingsfilm is Peninsula van het Italiaanse collectief Onde Nostre. Peninsula is een collage over vrijheid. Over surfen en surfers in Italië. Over vriendschap en rivaliteit en over de staat waarin het klimaat en de oceaan verkeren. Een film, met een Italiaans gevoel voor stijl, geschoten op 8mm, 16mm en 35mm, die de kijker meeneemt op een unieke ontdekkingstocht door Italië. Peninsula beleeft zijn Nederlandse première in aanwezigheid van de makers (onder voorbehoud).

Ode aan een klassieker

De tweede film die vertoond wordt is Spirit of Akasha van Australiër Andrew Kidman. Spirit of Akasha is een ode aan veertig jaar Morning of the Earth, een absolute klassieker in het surffilmgenre en een van de eerste films die een compleet beeld gaf van de surfcultuur. In Spirit of Akasha vormen film, muziek en de ziel van surfen een hypnotiserend geheel.

Tijdcapsules

Surffilms zijn tijdcapsules van de surfcultuur. De meest baanbrekende films waren steeds een product van hun tijd en tegelijkertijd het begin van een nieuw tijdperk. Films die lieten zien waar de sport en de surfcultuur naartoe gingen. Ze definieerden nieuwe manieren van surfen, van leven en van kijken.

De evolutie van de surffilm begon ruwweg met The Big Surf (1957) van Bud Browne. In home-movie stijl filmde hij lokale surfers. Zijn filosofie was simpel: hij wilde filmen waar hij ‘stoked’ over was om dat te kunnen delen met anderen. In veel opzichten is dit de basis gebleven van veel surffilms. Net als de zoektocht naar ‘de perfecte golf’ waar The Endless Summer zo beroemd mee is geworden.

Porno

Als genre is de surffilm in Nederland relatief onbekend. Zeker buiten de belangrijkste doelgroep, surfers. Behalve een enkele Hollywood productie als Point Break of Chasing Mavericks is er geen surffilm die de bioscoop haalt. Downloads en dvd is de norm.

Een deel van de verklaring is het afwijkende format van veel surffilms. Eigenlijk zijn ze vaak nog het best te vergelijken met porno: kort, fragmentarisch, zonder duidelijke verhaallijn, maar wel met goede lijven, veel actie en hoogtepunten. Er zijn echter ook steeds meer documentaire surffilms die wel unieke verhalen vertellen en tegelijkertijd universele thema’s raken.  Die twee samen levert een heerlijke mix op voor een avondvullend programma.

Ontdekkingsreizigers

De surfcultuur groeit wereldwijd nog steeds in populariteit. En naarmate de bekende surfspots overvol raken, gaan mensen steeds vaker op zoek naar alternatieven. In het aanbod van surffilms is dat duidelijk terug te zien. Ze draaien niet meer uitsluitend om de klassieke ‘California surf dude’ en spelen zich allang niet meer alleen af in de golven van Malibu of Hawaii. Juist de zoektocht van surfers uit atypische surflanden als Noorwegen, Groot Brittannië en Italië levert de laatste jaren prachtige (documentaire) surffilms op. Ook Nederland heeft inmiddels een paar surffilms voortgebracht. De bekendste zijn Het eerste licht en Ongetemd van fotograaf en filmmaker Ray Max.

New York, Bali, Amsterdam

De populariteit is ook terug te zien in het aantal filmfestivals dat inmiddels is gewijd aan de surffilm. Van San Diego tot Bali en van Hamburg tot New York ontmoeten liefhebbers van de surfcultuur elkaar bij het warme licht van het filmdoek. Op 30 mei is Amsterdam aan de beurt. Wat I AM SURF betreft is dat slechts het begin.