Interview met energieke duizendpoot: Stijn Mul
Big air-piloot, tester, content creator, ondernemer, levensgenieter: Stijn Mul (24) is een inspirerende figuur binnen de kitesurfwereld. Genoeg te bespreken met de veelzijdige Cabrinha-rider.
Behalve een verdienstelijk big air rider in de GKA test en ontwikkelt Stijn kites bij Cabrinha en verzorgt hij adembenemende content voor enthousiaste kite‑enthousiasten van over de hele wereld. Samen met vrienden richtte Stijn SpaceX Kitesurfing op, een platform dat begon met het delen van big air‑ content op Instagram en uitgroeide tot een professionele organisatie. SpaceX biedt coaching, organiseert evenementen en wedstrijden en streeft ernaar de kitesurfcommunity te versterken. Veelbelovend is hun samenwerking met de SURFR‑app, waarmee kitesurfers realtime hun prestaties kunnen volgen en tegen elkaar kunnen strijden. Wij spraken hem over zijn projecten.
Wanneer is het kite-avontuur voor jou ooit begonnen? ‘Ik ben begonnen in Schellinkhout; daar hadden mijn ouders een vakantiehuisje aan de dijk. In eerste instantie deed ik aan windsurfen vanaf een jaar of vijf. Op mijn tiende begon ik met kitesurfen met mijn beste vriend Max Berg‑Andersen en broertje Nout Mul.’
Big air is nu echt jouw discipline hè? ‘Absoluut. De kick van hoog en ver springen, gecombineerd met de explosiviteit en controle die nodig is voor de vetste tricks. Dat is de ultieme uitdaging. Daarnaast zorgt de variatie in omstandigheden – van harde wind tot hoge golven – dat elke sessie anders is en je constant moet blijven aanpassen. Ook vind ik het leuk om met weinig wind met een grote kite mijn board‑off skills te verbeteren.’
“Mijn favoriete moves zijn megaloop board-offs late backrolls.”
Wat zijn je favoriete moves? ‘Mijn favoriete moves zijn megaloop board‑ offs late backrolls. Ik houd erg van de board‑ offs aan de vin in plaats van aan de handle omdat dit er naar mijn mening dikker uitziet. Ook is het iets moeilijker. Mijn ultieme trick is deze trick zijn maar dan met een double loop.’
Hoe ziet je dagelijks leven er normaliter uit?
‘Mijn dagelijkse leven verschilt nogal of ik in Nederland of in het buitenland ben. In het buitenland ben ik meestal op een plek waar het iedere dag waait. Meestal werk ik ‘s ochtends achter mijn laptop en ‘s middags sta ik op het water. Iedere winter spendeer ik mijn tijd in Kaapstad. Afgelopen jaar zat ik in huis met Giel, Cohan, Stig, Zara, Marijn en Maryse, mijn vriendin.’
En in Nederland? ‘Wanneer ik in Nederland ben dan is het vaak windstil. Ik focus mij dan meer op het ondernemen. Samen met twee vrienden, Marijn Ploeg en Michiel Schipper, ben ik het bedrijf SpaceX Kitesurfing gestart. Dit is ontstaan in coronatijd toen onze hele kitegroep van tien gasten uit omgeving Zandvoort eigenlijk niets anders deden dan samen kitesurfen en video’s maken. Op een gegeven moment hadden we samen zulke mooie beelden dat we een gezamenlijk account maakten (@spacex_kitesurfing) om de videos te kunnen plaatsen. Naar buiten toe zijn we één kiteteam en we hebben meerdere sponsors die wij promoten. Na een jaartje hadden we ongeveer duizend volgers maar toen ineens ontplofte een paar van onze reels en begonnen de volgers binnen te stromen. Inmiddels zijn we bijna doorgegroeid naar 24.000 volgers.’
Nu zijn jullie zaken wat serieuzer gaan nemen? ‘Ja, we organiseren amateur hoogspring‑ wedstrijden Race 2 Space genaamd, en nu ook het Nederlands Kampioenschap Big Air. Ook willen we stappen zetten in onze samenwerking met SURFR‑app. Binnenkort lanceren we samen een nieuwe app genaamd: The Wind Games. The Wind Games wordt een platform voor watersporters waar kitesurfers wereldwijd challenges aangaan en prestaties vergelijken. Het brengt kiters samen en maakt het gemakkelijk om evenementen te organiseren. Denk aan de vergelijkbare app voor fietsers: Strava. Op termijn lijkt het me geweldig om vanuit SpaceX Kitesurfing of The Wind Games een team van atleten te begeleiden en hen te ondersteunen in hun topsportcarrière.’
“De kick van hoog en ver springen, gecombineerd met de explosiviteit en controle die nodig is voor de vetste tricks. Dat is de ultieme uitdaging.”
Wat zijn jouw persoonlijke ambities met kitesurfen? ‘Mijn grootste ambitie binnen de sport is om zo lang mogelijk met plezier op het water te staan. Ik heb van mijn hobby mijn werk kunnen maken en tot nu toe heb ik nog nooit met tegenzin een wedstrijd gevaren of een sessie gedaan. Dat wil ik graag zo houden. Daarnaast wil ik een inspiratiebron zijn voor de jongere generatie en laten zien dat het mogelijk is om het maximale uit jezelf te halen, zowel op als naast het water. Door je tijd efficiënt te benutten, kun je naast kitesurfen ook een studie afronden, tijd met vrienden doorbrengen, een relatie hebben én toch op het hoogste niveau meedraaien.’
Je zit ook in het ontwikkelingsteam bij Cabrinha toch? Hoe gaat dat in z’n werk? ‘Vanaf mijn 22ste zit ik bij Cabrinha en samen met Pat Goodman heb gewerkt aan een nieuwe big air kite: de Cabrinha Nitro. Dat is mijn favoriete kite. Tegenwoordig werk ik ook aan de Cabrinha MotoX Design Works, een 3‑struts Aluula allround kiteloop big air kite. Wanneer ik samen met Cabrinha een nieuwe kite ontwikkel krijg ik eigenlijk elke zoveel weken een serie met prototypes opgestuurd (bijvoorbeeld drie 8‑meters en drie 9‑meters. Aan deze prototypes hangen meerdere bridles die allemaal van elkaar verschillen. Het doel is om elke kite te vliegen in verschillende omstandigheden en iedere keer door te geven aan Pat wat ik voelde van de kite. Hoe ik de bardruk vind, hoe snel hij reageert en hoeveel lift hij heeft. Dan verwerkt Pat die feedback weer. Pat woont trouwens in Taiwan, en komt hij na een aantal weken wanneer hij zelf weer veel heeft getest bij mij weer aan met nieuwe prototypen. Het liefst zit ik in een plek als Kaapstad waar het regelmatig waait zodat ik vaak de modellen kan uitproberen. Ik ben één keer samen met Michiel ingevlogen naar Maui om twee weken kites te testen: een geweldige trip.’
Wie zijn je voorbeelden binnen en buiten de sport, en waarom dan? ‘Vroeger waren mijn idolen altijd Youri Zoon en Aaron Hadlow, de echte freestyle‑ legendes in de tijd dat vooral freestyle in the picture was. Tegenwoordig kijk ik heel erg op naar Kevin. Ik vind het fascinerend om te zien hoe hard Kevin in eerste instantie de kitewereld vorm heeft gegeven en heeft laten groeien. Daarnaast vind ik het onwijs dik dat hij de stap heeft gezet om zijn eigen merk Reedin op te starten. Nog leuker is het om samen met hem te kiten in Kaapstad.’
Wat zijn jouw sterke eigenschappen? ‘Ik benut mijn tijd heel efficiënt. Ik zie overal kansen en benut die ook.’
En je mindere? ‘Af en toe zeg ik tegen te veel dingen ‘ja’. Op een gegeven moment wordt alles me een beetje te veel. Ik heb afgelopen jaren geleerd wat voor mij echt belangrijk is en probeer vooral daarop de focus te leggen.’
”ik haal er veel energie uit om met z’n allen af te spreken in Amsterdam, op het strand te chillen of een feestje mee te pakken.”
Stel dat je niet zou kunnen kiteboarden: waarmee zou je je dan bezighouden? ‘Als ik nooit was begonnen met kitesurfen had ik waarschijnlijk veel tijd gestopt in een hockey‑carrière. Ik speelde vroeger in het eerste team van hockeyclub Bloemendaal. Ik vond dat altijd een fantastische sport. Nadat ik mijn Havo had afgerond ben ik gestopt om volledig te focussen op het kitesurfen.’ Wat zijn minder bekende hobby’s en bezigheden van jou? ‘Vroeger toen ik nog thuis bij mijn ouders woonde speelde ik altijd onwijs veel piano. Zelf nummers improviseren, top 40‑muziek naspelen. Dat vond ik fantastisch. Nu ik op mezelf woon speel ik helaas een stuk minder. Ik heb een elektrische piano gekocht maar dat werkt niet echt voor mij. Hopelijk loop ik ooit tegen een lichtgewicht piano aan die op mijn woonboot past. Dat lijkt me wel wat.’
Waar put je buiten de sport om kracht en motivatie uit? ‘Ik heb de afgelopen jaren heel veel vrienden gemaakt, ik haal er veel energie uit om met z’n allen af te spreken in Amsterdam, op het strand te chillen of een feestje mee te pakken Daarnaast woon ik nu samen met mijn vriendin op een woonboot in Amsterdam. Het strand is leuk, maar we hebben ook een lekker leventje in de stad.’
Meer weten over SpaceXkitesurfing? Ga naar SpaceXkitesurfing.com
Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Vergeet ook niet de nieuwste editie van Access Kiteboard Magazine 2025 te bestellen. Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.
