Jesse Richman: Kitesurfen, Plezier en Het Vaderschap
Ozone’s kersverse freerider Jesse Richman is nog precies zoals je hem uit die talloze, extreme kiteboard-filmpjes kent die op het internet circuleren. Barstensvol rauwe energie, humor en een vleugje waanzin. Inmiddels kun je daar ook een dosis wijsheid aan toevoegen. ‘Mijn doel is niet meer om de meest extreme man op het water te zijn, maar degene die het meeste plezier heeft.’
Hoe is tegenwoordig het met je?
Jesse Richman – ‘Oh man, ik heb het tegenwoordig zo naar mijn zin. Ik rijd voor Ozone en O’Neill, a dream come true. En ook op persoonlijk vlak gaat het heel goed met me. Ik heb een geweldig gezin: een prachtige verloofde en twee fantastische kleine kinderen van 4 en 2.’
Wat was je reden om naar Ozone te gaan?
Jesse Richman – ‘Ik kiteboard al sinds 2002 en heb in die tijd voor veel verschillende merken gereden. Ik hou van deze sport en de mensen die erbij betrokken zijn; er zijn zoveel getalenteerde en gepassioneerde individuen die hun leven wijden aan de vooruitgang van kiteboarding. Ik heb Ozone altijd bewonderd om hun kwalitatief hoogstaande producen, maar ik begreep pas in de laatste jaren wat hen écht onderscheidt. Het feit dat ze hun eigen fabriek bezitten die exclusief Ozone-producten maakt; dat wekte mijn nieuwsgierigheid. Ik ontdekte dat ze door elke stap van het proces te controleren een zeer strenge kwaliteitscontrole hebben. Ongekend. Ook hebben ze een ander bedrijfsmodel vergeleken met andere merken. Veel van hun uitrusting wordt op bestelling gemaakt waardoor ze een zeer korte levertijd hebben. En de kites en wings kunnen worden aangepast met aangepaste kleuren of graphics, wat ik geweldig vind.’
‘De twee belangrijkste redenen om naar Ozone te gaan: de mensen en de uitrusting. Ik vond het team zo bescheiden, vriendelijk, open voor feedback en gemotiveerd, en de kites: het zijn gewoon de beste die ik ooit heb gereden. De kites vliegen soepeler dan alles wat ik ooit heb aangeraakt, en hetzelfde geldt voor de wings. Ik ben vereerd om deel uit te maken van dit inspirerende team.’
Wat ga je precies doen?
Jesse Richman – ‘Bij Ozone wil ik echt diep duiken om onderdeel van het merk te worden. Ik werk samen met het R&D-steam om de uitrusting te testen en feedback te geven. Ik wil bijdragen aan de voortdurende vooruitgang van het Ozone-assortiment en mijn 22 jaar ervaring gebruiken om het team te helpen baanbrekende spullen te blijven maken. That’s not easy. Vooral als je kijkt naar de lat die ze momenteel hebben gelegd met kites zoals de Vortex. En dat is trouwens de beste kite is die ik ooit heb gevlogen. Zo soepel, clean en easy om enorme sprongen mee te maken.’
‘Daarnaast werk ik samen met het marketingteam om het merk dichter bij de consument te brengen. Ozone-rijders begrijpen onze missie; ze voelen het Ozone-verschil elke keer dat ze hun kite lanceren, en ik denk dat het duidelijk is voor hen waarom we doen wat we doen. We doen het omdat we ervan houden; we zijn geobsedeerd door deze sport en willen deze passie delen. Of het nu gaat om de winkels, de internationale rijders, de lokale helden, de weekendkrijgers, de vertegenwoordigers of de instructeurs, we zijn zo blij dat onze familie zich uitstrekt tot de verste hoeken van de wereld en een alle hulpmiddelen biedt om het water op te gaan. Ik werk samen met het marketingteam om een nog hechtere band te creëren tussen iedereen. We leren constant van alle feedback die we ontvangen en doen alles wat we kunnen om ieders vooruitgang te ondersteunen.’
Je bent als kiteboarder altijd veelzijdig en allround geweest als freestyler, big air-piloot, big waverider. Waar ga je je de komende jaren op focussen, zowel professioneel als persoonlijk? Wat drijft je tegenwoordig? Wat kunnen we van je verwachten?
Jesse Richman – ‘Mmm, mijn focus ligt steeds minder op wedstrijden en meer op genieten en het ondersteunen van de kitesport. En natuurlijk ben ik nu een familieman. Het is een fantastisch mooie tijd voor me, maar ik ben ook mens en heb een simpel menselijk brein dat af en toe gefrustreerd raakt en uitdagende dagen ervaart, zelfs wanneer het leven perfect is. Het is sowieso niet gemakkelijk om alle ballen in de lucht te houden: de balans vinden is waar ik momenteel vooral aan werk. Ik klaag niet hoor, ik deel alleen mijn gedachten. Ik erken dat ik gezegend ben. Het beste maken van elke dag is mijn doel.’
Heeft het vaderschap je veranderd? Op welke manier?
Jesse Richman – ‘Absoluut, vader worden verandert iedereen. Het is de meest geweldige, psychedelische, mooie ervaring ooit om je twee kleine kinderen te zien opgroeien en te begrijpen wat het betekent om een ouder te zijn. En ja, het is ook ongelooflijk uitdagend. De balans bewaren van alle aspecten van het leven is momenteel de moeilijkste taak die ik heb. Ik heb de behoefte om ongelooflijk toegewijd en gefocust te zijn – anders kun je ook niet professioneel kiteboarder worden – maar ik heb op dit moment zoveel verantwoordelijkheden dat het onmogelijk wordt om alles zo goed te doen als ik zou willen.’
Welke skill heb je daarvoor moeten leren?
Jesse Richman – ‘Ik ben altijd een yes-man geweest, ik wil overal ‘ja’ op zeggen, maar ik heb nu ontdekt dat ik vaker ‘nee’ moet zeggen tegen veel dingen om ‘ja’ te kunnen zeggen tegen mijn ware doelen en om de persoon te worden die ik wil zijn. Het belangrijkste is om er te zijn voor mijn kinderen en hen helpen te leren hoe ze deze wereld kunnen navigeren met een glimlach op hun gezicht.
Een van de coolste dingen die ik heb ontdekt aan het hebben van kinderen is hoeveel meer begrip ik heb ontwikkeld voor de mensheid als geheel… en voor andere ouders. Voorheen had ik het gevoel dat ik niet veel gemeen had met de grote meerderheid van de mensen, maar nu voel ik me zo verbonden met alle andere ouders, aangezien we deze ongelooflijke ouder-kind-band delen.’
Je staat erom bekend barrières te doorbreken en de sport naar nieuwe hoogten te tillen en daarbij af en toe een paar botten te breken. Is je relatie met angst op een of andere manier veranderd?
Jesse Richman – ‘Ha, ik hou ervan om bang te worden. Er is een slechte vorm van angst die komt wanneer er iets echt mis is – die wens ik niemand toe – maar er is een goede vorm van angst waar ik dol op ben en die me drijft. Die krijg ik wanneer ik omhoog kijk naar een golf van 50 voet of een grote loop trek als ik zwaar overpowered ben. Die vorm van angst is de allerbeste.’
‘Ik heb altijd een intieme relatie gehad met angst, en ik gebruik die om mij in de fowtiestant te trekken. De meest verslavende en bedwelmende toestand die er bestaat. Een toestand waarin de tijd vertraagt, gedachten verdwijnen en het enige dat ik zie, denk, voel en hoor precies is wat voor me ligt. Het zijn deze momenten waarin we ons superheld kunnen voelen. Het vinden van die flow is nog steeds een grote prioriteit voor mij, aangezien de high lang aanhoudt en me een beter persoon maakt. Dat gezegd hebbende, na zoveel blessures en zoveel tijd aan de zijlijn te hebben doorgebracht, heb ik mijn tolerantie voor onnodig risico aangepast. Mijn doel is nu niet om de meest extreme of de meest ruige man op het water te zijn, maar om degene te zijn die het meeste plezier heeft. En écht, het is leuker om gezond en intact te zijn en elke dag te kunnen varen dan een extreme reputatie te hebben, maar met krukken te moeten lopen.’
Welke adviezen zou je de volgende generatie kiters willen geven die de top willen bereiken? De jonge talenten. Is er iets dat jij zelf had willen weten in je vroege jaren?
Jesse Richman – ‘Ik wil de volgende generatie kiters het niveau van de sport te zien verhogen. Ik zou tegen alle opkomende riders willen zeggen: heb plezier, werk keihard en volg je hart. Veel daarvan is een beetje cliché, maar het is waar; je zult nooit de beste zijn als je geen plezier hebt. Waarom niet zo hard mogelijk werken? Ja, feest en geniet van de rit, maar verlies je persoonlijke doelen en wie je wilt worden niet uit het oog. Om iets van waarde te bereiken, moet je het werk erin stoppen. En waarom niet harder werken dan iedereen en de wereld en jezelf verbazen? En als je hart er niet in zit, werkt het niet.’
‘Aan de andere kant: het leven is kort, en je kiteboard-carrière kan zo over zijn. Neem jezelf niet te serieus, wees aardig voor iedereen en geniet van de rit. Op verschillende momenten in mijn carrière heb ik mezelf te serieus genomen en heb ik te veel gefocust op winnen. Alles klikte toen ik me ontspande en gewoon plezier had. Om de beste te zijn, moet je waarschijnlijk een glimlach op je gezicht hebben. Vergeet nooit dat wij als kiters ongelooflijk bevoorrecht zijn. Uiteindelijk zijn wij ook maar gewoon volwassenen die mogen spelen met opblaasbare strandspeeltjes.’
Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Vergeet ook niet de nieuwste editie van Access Kiteboard Magazine #2 2024 te bestellen. Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier
