Achter de schermen bij Moustache: Franse innovatie in e-bikes
Midden in de Vogezen nabij het Franse stadje Épinal staat de fabriek van Moustache. Met meer dan tweehonderd werknemers produceert Moustache al sinds 2011 alleen e-bikes. Wij namen een kijk je achter de schermen bij dit innovatieve bedrijf.
Met een fabriekshal van ruim 14 duizend vierkante meters en een productieaantal van 50 duizend e-bikes in 2023 timmert Moustache flink aan de weg. De assemblagelijn doet denken aan een van de auto-industrie. Alle processen worden elke keer weer verfijnd of aangepast om zo de juiste montage methode te bewerkstelligen. Het doel is een zo efficiënt mogelijke samenbouw, goed voor klant en werknemer.
In de Vogezen is Moustache een begrip. Dit hebben ze geheel aan hun eigen inzet te danken. Vanaf de start is het altijd hun doel geweest om lokale Franse bedrijven te betrekken bij de ontwikkelingen. Het ontstaan van Moustache is in 2011 allemaal begonnen bij Emmanuel Antonot, die op dat momentmanager van de R&D-afdeling van Lapierre was. Hij zag een behoefte ontstaan naar e-bikes en wilde er zelf een ontwikkelen. Lapierre zelf had daar geen oren naar en Emmanuel besloot op eigen benen te gaan staan. Hij kwam mede-oprichter Greg Sand tegen en samen begonnen zij de ontwikkeling in een appartement boven de oude fietsenwinkel van Emmanuel. Hier ontwikkelde ze hun eerste model: de Lundi. Dit eerste model had al meteen de typerende Moustache-signatuur door het ‘snorrenstuur’. Hiermee wisten ze direct een eigenidentiteit te ontwikkelen. Zoals elke snor uniek is geldt dat ook voor elke Moustache e-bike. Met 19 verschillende modellen in het assortiment weten ze alle doelgroepen van de e-bike te bedienen: urban, eMTB, longtail, SUV, road, gravel, fatbike en tandem.
Niet alleen de uitstraling van Moustache maakt dat het merk al jaren een goede naamsbekendheid heeft in Frankrijk. Tijdens een van onze testritten worden we voor de plaatselijke bakkerij aangesproken door verschillende mensen die het merk Moustache dicht aan hun hart dragen. Met 200 werknemers biedt Moustache een enorme werkgelegenheid in de Vogezen. Moustache wordt ook gezien als een leerbedrijf. Niet alleen voor de mensen intern, maar ook voor externe bedrijven stellen ze zich open om zo hun expertise te delen.
Wat Moustache bijzonder en uniek maakt zijn hun innovatieve ideeën. Een van de voorbeelden is de nauwe samenwerking met Bosch dat zij zagen als partner voor de toekomst. En deze samenwerking heeft tot mooie ontwerpen en technologieën geleid. Veel technische verbeteringen zijn bedacht door Moustache waaronder de Tour+ ondersteuning-modus. Moustache is daarbij het eerste e-bike merk dat de accu geïntegreerd heeft in de schuine onderbuis. De innovaties stoppen dan ook niet alleen maar bijframes en e-bike-ondersteuning. Zo hebben ze een eigen achterdemper ontwikkeld. De Magic Grip Control shock wordt geleverd in verschillende variaties en geeft de eMTB’s de demping en controle die fietsers nodig hebben. En wij spreken uit ervaring dat deze demper echt zorgt voor goede controle op de eMTB.
Technische innovaties zijn niet alleen te zien in de ontwerpen van de fietsen maar ook in de productie. We zien hier veel technieken en methodes die zijn overgenomen vanuit de auto-industrie. Met grote bewondering staan we naar de machines die de wielen in spa: alhoewel er nog steeds handwerk verricht moet worden, wordt het wiel geheel automatisch met hoge precisiegericht. Een ander aspect dat uit de auto-industrie komt is dat elke samenstelling van wiel tot stuurinrichting met een barcode gelabeld wordt. Zo wordt er via een digitale database precies bijgehouden welke batch-onderdelen in welke e-bike geplaatst zijn.
Moustache maakt voor een aantal frames gebruik van een unieke spuitgatmethode genaamd ‘gravity casting’. Met deze methode wordt aluminium in een zandmal gegoten. Door de mal dan rechtop te zetten wordt de zwaartekracht gebruikt om het aluminium evenredig te verdelen en die hoeft dus niet onder hoge druk te worden samengeperst. Zo’n frame wordt daarna met grote precisie op een multi-as CNC freesbank bewerkt. We staan met grote bewondering te kijken naar elk klein detail dat verwerkt is in het frame. Geen enkel ander merk past deze techniek nog toe.
Binnen de R&D afdeling is men altijd druk bezig nieuwe ontwikkelingen te bedenken of door te voeren. Deze worden uitvoerig getest, niet alleen op testbanken maar ook in de omgeving van Epinal en LaBresse. Epinal heeft zijn eigen Moustache MTB trail waar alle eMTB-modellen uitvoerig getest worden. We spreken uit ervaring dan deze trails een enorme uitdaging zijn en een prima plek zijn om deze eMTB’s eens goed aan de tand te voelen. We kunnen wel stellen dat Moustache alle facetten van het maken van de e-bikes onder de knie heeft. De e-bikes die aan dealers worden geleverd zijn zo gedetailleerd en goed in elkaar gezet dat alleen hde zadel-en stuurhoogte nog afgesteld kunnen worden. Daarna zal je met een gerust hart direct je eerste rit kunnen maken.
Kijk voor meer informatie op: moustache.com
Wil je op de hoogte blijven van leuke nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook. Benieuwd naar vette blogberichten uit het Up/Down Mountainbike Magazine? Klik hier! Wil je de gehele Up/Down #6 2024 bestellen? Klik dan hier!
