King of the Air 2024: Nederlands Damesucces
Afgelopen december ging de 2024-editie van de King of the Air in Kaapstad van start. Wat een schouwspel. Het niveau van de riders is tegenwoordig zo hoog dat je als toeschouwer constant met open bakkes staat te kijken. Helaas geen Nederlandse heren op het podium, maar wel twee dames: bravo Zara Hoogenraad en Pippa van Iersel.
De wind liet het in het begin een beetje afweten waardoor er een paar dagen tussen de rondes zat. Uiteindelijk kon er met zo’n veertig knopen gestreden worden om de prestigieuze bokaal: het prachtige Zuid-Afrikaanse masker. Omdat de wind zou afnemen waren de heats ingekort van tien naar acht minuten. Daarentegen waren de golven wel full force aanwezig met een hoogte van 2,5 tot 3 meter. Deze bewegende kickers werden gebruikt als lanceerschans.
Namens ons kikkerlandje dede Giel Vlugt, Stijn Mul, Timo Boersema, Cohan van Dijk en Jamie Overbeek mee: helaas haalden ze allemaal de finale niet. Stijn kwam het verst met de halve finale waar hij nipt verloor van de thuisheld Luca Ceruti. Naast Luca, de eerste Zuid-Afrikaan in de finale, stonden de Italiaanse big air-kanonnen Andrea Principi en Lorenzo Casati ook in de finale. Lorenzo won de wedstrijd in 2022 en Andrea in 2023. In 2024 heeft Lorenzo laten zien dat hij in vorm is met het winnen van meerdere evenementen. Andrea was juist uit vorm en heeft geen wedstrijd gewonnen afgelopen seizoen. Hij was gebrand op een overwinning. Het werd een strijd op hoog niveau. Met tricks zoals de contraloop back tornado board-off en een doobie loop board-off. Uiteindelijk won Andrea met een nipt verschil van 0,18 punten. Hij was al bijna donker toen hij gekroond werd tot King of the Air 2024. Andrea: ‘Ik kan het niet geloven! Ik heb hier zo hard voor getraind! Ik heb veel downs gehad dit jaar, maar dit is een dikke up. Ik wil graag mn familie bedanken voor hun oneindige ondersteuning. Zij zijn er altijd voor mij. Zij zijn de echte winnaars. En natuurlijk wil ik ook m’n vrienden en sponsors bedanken. The Trap is back man! Prrrhaa!’
Het was voor het eerst dat er ook een aparte damesdivisie was bij de King of the Air. Voor Nederland deden Zara Hoogenraad en Pippa van Iersel mee. Zij haalden de finale wél. Daar moesten ze het opnemen tegen de Engelse Fransesca Maini. Ook bij de dames is het niveau tegenwoordig adembenemend. Hoge board-off kiteloops, contraloop frontrolls en boogieloops vlogen je om de oren. Het was uiteindelijk Fransesca die er met de winst vandoor ging!
Tekst: Arno Weel
Beeld: Tyrone Bradley, Paul Ganse, Wayne Reiche
Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Vergeet ook niet de nieuwste editie van Access Kiteboard Magazine 2025 te bestellen. Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.
