Kiran Badloe, wereldkampioen RS:X

Eind september pakte Kiran Badloe op het Gardameer de wereldtitel RS:X. De 25-jarige windsurfer uit Den Haag zag hiermee een jeugddroom in vervulling gaan. Belangrijker nog: de strijd om een ticket naar de Spelen in Tokio ligt helemaal open. Het WK in Auckland volgend jaar moet de beslissing brengen. Wordt het Kiran of toch tweevoudig olympisch kampioen Dorian van Rijsselberghe? ‘Degene die straks voor de ander zit gaat naar de Spelen.’

Beeld Robert Hajduk / Shuttersail

Kiran Badloe, wereldkampioen RS:X. Wat betekent dit voor jou?
‘Dit betekent superveel. Van kleins af aan droom ik er al van om ooit de beste van de wereld te worden. Dit is een jeugddroom die werkelijkheid wordt. Dat is gewoon niet te beschrijven.’

Heb je eigenlijk nog een belletje van de premier gehad, of een telegram van de Koning?
‘Ik kreeg een telefoontje van de rechterhand van de koning. Maar dat was laat in de avond toen we het al goed aan het vieren waren, dus het was een redelijk kort gesprek haha.’

Hoe heb je de week aan het Gardameer beleefd?
‘Hier is Garda heb je de ‘classic Garda conditions’. Aanlandige wind, naar de rots toe knallen en dan win je de race. Maar wij hebben telkens in de ochtend gevaren, met een vlagerige, shifty offshore wind. Dat maakt het racen super spannend, want snelheid speelt minder een rol en tactisch moet je veel scherper zijn. De mooiste momenten waren de een-tweetjes die Dor en ik in de races voeren. Ver voor de rest uit waren wij onze eigen race aan het varen om plek 1 en 2. Die momenten zijn super gaaf.’

Als je naar de scores kijkt zat het gedurende de week eigenlijk nog best dicht op elkaar.
‘De scores zitten vrijwel altijd dicht bij elkaar. Het toont aan dat het niveau super hoog is. De jongens voorin varen constant goed en hebben niet veel slechte races ertussen zitten. Dat is af en toe spannend, maar zolang je maar van je eigen kunnen uitgaat en inziet dat je ook in dat rijtje hoort is er niks aan de hand.’

In de eerste race van de finaleserie pakte je een 34ste plaats, hoe ga je daarmee om?
‘Die 34ste plek was wel even een lekkere wake-up call. Ik had tot die race super constant gevaren en alles liep lekker. Die slechte race was wel even spannend, omdat die echt heel erg slecht was, dus de druk zat erop omdat vanaf dat moment elke race mee ging tellen (het slechtste resultaat wordt weggestreept, de zogenaamde discard, red.). Na de race was het een kwestie van vergeten en resetten, ik moest namelijk nog twee races varen die dag. Uiteindelijk was dat goed gelukt, ik voer een 2 en een 1!’

Je ging de medal race uiteindelijk als eerste in, wat was je plan?
‘Ik had van tevoren naar de punten gekeken en het kwam erop neer dat ik bij Pierre Le Coq in de buurt moest blijven. Hij mocht twee plekjes voor me eindigen en dan zou ik alsnog winnen. Ik wilde een betere start hebben dan hij, zodat ik hem de rest van de race kon controleren, en dat was goed gelukt.’

Je komt altijd heel ontspannen over, maar hoe stond het met de zenuwen toen die titel binnen handbereik was?
‘De zenuwen heb ik goed onder controle. Ondanks dat we kwalificaties hebben en we naar een WK gaan om te winnen ben ik er in de afgelopen jaren achter gekomen dat als ik lekker ontspannen ben ik het beste vaar. Ik ga ervan uit dat we in de trainingen genoeg hebben gedaan om maximaal te kunnen presteren. Dus eenmaal op zo’n WK is het zaak om lekker te ontspannen en eigenlijk niet anders te varen dan in de training. Dat maakt ook wel dat de zenuwen minder zijn dan bij andere mensen.’

Hoe close was het uiteindelijk?
‘Uiteindelijk was het heel close. Voordat we de medal race in gingen kon de top 3 nog met de winst naar huis gaan. Dat geeft aan dat we na een week racen allemaal zo dicht bij elkaar staan qua punten en dat er weinig verschil zit in onze prestatie over de hele week. Ik denk dat ik gewoon alles net een paar procent beter deed gedurende de week.’

Als kwalificatie voor de Spelen volgend jaar hebben jullie besloten de resultaten van drie WK’s mee te tellen. Na de een-twee in Denemarken vorig jaar staan jullie nu gelijk. Of zoals Dorian zegt over het WK van volgend jaar op Topzeilen TV: ‘Wie voor de ander eindigt die gaat. Zo simpel is het.’ Voelt het ook zo simpel?
‘Waar we nu staan wel ja. Het gaat over drie WK’s. Maar gezien we precies dezelfde resultaten hebben over de laatste twee, en dus ook evenveel punten hebben, zal de laatste de allesbeslissende worden. We moeten overigens wel in de top 10 zitten om punten te halen (de selectie-eis van het NOC*NSF, red.), maar ik denk dat we allebei met het idee om te winnen naar het volgende WK zullen gaan. Dus het is zeker simpel, degene die straks voor de ander zit gaat naar de Spelen.’

Voor de neutrale kijker is het ideale scenario. Hoe voelt dat voor jullie?
‘Voor ons voelt dit ook zo. We hebben beide beschikking over de beste trainingspartner die er is. En het feit dat we het ook nog eens goed met elkaar kunnen vinden maakt het varen en samenwerken alleen nog maar leuker. We zien beide in dat we elkaar nodig hebben gehad in alle resultaten die we gehaald hebben en in wat nog gaat komen. We worden elke sessie weer gepusht door de beste die er is. Beter kan het niet!
‘De situatie waar wij in zitten voelt voor ons ideaal. We hebben doordat we het goed kunnen vinden het gevoel alsof we ‘op surftrips gaan met de boys’. Het idee dat je met je vriendengroep lekker gaat surfen geeft zo’n lekkere ontspannen sfeer. Daarnaast hebben we de twee besten op het water en zijn we elkaar constant aan het pushen om nog beter te gaan varen. Op het water is er niks beter dan je vriend voorbij varen en het af en toe lekker inwrijven. Op een leuke manier zijn we keihard aan het trainen en dat maakt dat we zo dominant zijn. In onze ogen is het een ideale situatie.’

Wat staat er de komende tijd op het programma?
‘De komende periode doe ik lekker helemaal niks. Even ontspannen na een lang seizoen is altijd lekker. In november gaan we naar Nieuw-Zeeland om ons daar voor te bereiden op ons laatste WK. Ik zal daar de hele winter zitten, tot na het WK.’

Jullie zijn bekend met Auckland. Is dat nog echt een voordeel, of zijn de andere RS:X-ers daar ook bekend?
‘Het kan zeker een voordeel zijn, maar veel anderen zullen ook die kant op gaan om zich daar voor te bereiden. Uiteindelijk zal er in de week zelf bepaald worden wie het meest bekend is met de omstandigheden die daar altijd anders kunnen zijn. Wel hebben wij het voordeel dat we weten waar je de beste koffie kunt halen. En misschien dat die lokale voordelen het verschil zullen maken.’

Het WK RS:X in Auckland, Nieuw-Zeeland vindt (als het goed is) plaats van 23 tot 29 februari 2020. Meer informatie vind je op rsxclass.org/worlds2020.

Wil jij van dichtbij volgen hoe de weg naar het WK en de Spelen eruit ziet en wat de laatste trends op het gebied van gezichtsbeharing zijn? Volg Kiran op Instagram en Facebook en je weet alles.