MAAK KENNIS MET KAYA
De Duits-Deense Kaya Lehmann (19) gooit sinds vorig haar hoge ogen in de internationale big air en freestyle scene. De sympathieke en bescheiden Eleveight-rider behaalde het podium van de GKA Kite Freestyle World Tour 2024. Dat te bedenken dat ze pas een jaar serieus mee doet. Wij verwachten nog veel van haar te zullen horen. Hier alvast een eerste persoonlijke kennismaking.
Interview met de nr. 3 freestyler van de wereld
Foto’s @sevenseas_coaching_ , @gregorygerhardt
Hoe, waar en wanneer ben je begonnen met kitesurfen?
‘Ik ben opgegroeid met watersporten en bracht veel tijd door met zeilen met mijn familie. Op mijn 12e introduceerden mijn ouders me aan windsurfen. Heel leuk maar toen ik op13e kitesurfen ontdekte wilde ik alleen nog maar dat doen. Ik was meteen verkocht.’
‘Ik vond het geweldig dat je zoveel nieuwe dingen kon leren en daadwerkelijk kon vliegen. In het begin bracht ik de meeste tijd door op een directional board, waarbij ik golven reed of strapless freestyletruukjes deed. Het duurde een paar jaar voordat ik overstapte naar de twintip. En toen ik dat deed, ontmoette ik een heleboel nieuwe mensen en begon ik aan mijn eerste wedstrijden mee te doen. En dan word je pas echt snel beter. Nu zijn twintip freestyle en big air mijn grootste passies. Daar besteed ik het grootste deel van mijn tijd aan.’
Kun je beschrijven hoe een typische dag er voor jou uitziet?
‘Ik ben momenteel in Australië. Hier begint mijn dag met een goed ontbijt, gevolgd door een paar uur studeren totdat de wind aantrekt. Daarna heb ik een kitesessie, neem een pauze, en doe aan het eind van de dag nog een sunset sessie. Maar mijn dagen variëren afhankelijk van de wind en de omstandigheden. Als de golven goed zijn, ga ik ook surfen. Als er geen wind is, besteed ik mijn dag aan studeren, andere sporten of gewoon ontspannen.’
Wanneer besefte je dat je genoeg potentie had om professioneel te worden? Was er een cruciaal moment of keerpunt?
‘Het moment waarop ik besefte dat ik professioneel kiter kon worden, was na mijn eerste GKA-wedstrijd in Duinkerke. Ik eindigde daar op de derde plaats. Dit liet me zien dat het mogelijk was om op zo’n hoog niveau mee te doen en te concurreren met de kiters naar wie ik jarenlang had opgekeken.
Kun je een of twee van je beste en slechtste ervaringen beschrijven?
‘Mijn beste ervaring was toen ik de finale in Duinkerke bereikte en als derde eindigde. Daarnaast eindigde ik ook als derde na de wedstrijd in Qatar. Dit was een droom die uitkwam en mijn beste kitesurfervaring tot nu toe. Mijn slechtste ervaring was in Brazilië, waar ik overweldigd raakte en als vierde eindigde, terwijl ik al mijn eerdere heats had gewonnen. Hetzelfde gebeurde in Qatar, waar ik gestrest raakte en opnieuw als vierde eindigde.
Wie zijn de mensen – binnen en buiten de sport – die je het meest inspireren?
‘Ik heb niet één specifieke persoon naar wie ik opkijk. Maar ik raak geïnspireerd door kiters die nieuwe tricks proberen, die niet de standaard volgen en de sport naar een hoger niveau tillen en hun eigen draai aan de tricks weten te geven.’
Wat zijn je sterke en zwakke punten? En hoe ga je met die laatste om?
‘In mijn training richt ik me sterk op consistentie in mijn tricks als basis voor de competitie. Daarnaast probeer ik mezelf uit te dagen met nieuwe tricks en variaties. Door mijn beperkte wedstrijdervaring raak ik soms gestrest en zenuwachtig, maar ik werk eraan om hiermee om te gaan in het komende wedstrijdseizoen.’
Hoe bereid je je voor op wedstrijden?
‘Voor wedstrijden focus ik me op het plannen van mijn heats en ga ik alle mogelijke scenario’s in mijn hoofd door – zoals crashes of het landen van een trick. Vlak voor de heat zelf luister ik graag naar muziek en probeer ik zoveel mogelijk te ontspannen. Dat werkt het beste.’
Kun je vertellen wat er door je hoofd gaat voordat je een heat ingaat? Hoe motiveer je jezelf?
‘Voordat ik een heat inga, probeer ik in de competitieve mindset te komen en mezelf eraan te herinneren dat ik gewoon mijn best moet doen en van de heat moet genieten. Ik raak gestrest van tevoren, maar probeer me te focussen en te ontspannen.’
Welke tricks doe je graag?
‘Mijn favoriete trick is mijn double s-bend blind. Ook vind ik het heerlijk om tricks uit te voeren vanuit toeside en dan blind. Ik hou ervan om nieuwe variaties te proberen op bestaande tricks. Je kunt eindeloos variëren als je de basistruuks goed onder de knie hebt.’
Wat is de meest extreme trick die je ooit hebt gedaan?
‘Ik weet eigenlijk niet zeker of ik echt extreme tricks heb gedaan. Het meest heftige was waarschijnlijk kitesurfen in mijn thuisland onder ijskoude omstandigheden. De oceaan was deels bevroren, waardoor zelfs mijn chicken loop bevroor. Ik verloor het gevoel in mijn handen en voeten verloor na een half uur. Die extreme kou, dat was wel bikkelen. Deze sessies eindigden vaak met een sneeuwballengevecht of het bouwen van een sneeuwpop. Ze zullen me nog jaren bijblijven.’
Welke tricks ben je op dit moment aan het oefenen?
‘Ik ben vooral bezig met nieuwe toeside/blind tricks en werk aan handle passes om deze consistenter te maken.’
Wat zie je als een uitdaging in je leven en in de sport?
‘Een grote uitdaging in mijn huidige levensstijl is de onzekerheid in het plannen van mijn jaar. Aan het begin van het jaar weet ik vaak nog niet waar en wanneer de wedstrijden plaatsvinden, wat het moeilijk maakt om mijn leven en training te plannen. Het is ook een uitdaging om constant onderweg te zijn en niet te lang op één plek te blijven. Maar tegelijkertijd maakt dit mijn leven spannend en kan ik elke dag doen wat ik het liefste doe.’
Wat houdt je bezig – mentaal en fysiek – wanneer je niet aan het kitesurfen bent?
‘Wanneer ik niet aan het kitesurfen ben, breng ik graag tijd door in de natuur, of dat nu surfen, wakeboarden of nieuwe plekken ontdekken is. Ik geniet er ook van om een goed boek te lezen en tijd door te brengen met vrienden en familie.’
Wat maakt het leven voor jou de moeite waard?
‘Mijn familie en vrienden, en zoveel mogelijk tijd op het water doorbrengen. Simpel hè?’
Wat zijn je persoonlijke sterke en zwakke punten? Is er iets dat je aan jezelf zou willen veranderen?
‘Mmm, even denken. Ik zou graag wat opener willen zijn bij het ontmoeten van nieuwe mensen. Soms vind ik het moeilijk om op mensen af te stappen die ik graag zou willen leren kennen, omdat ik niet altijd weet hoe ik het gesprek moet beginnen.’
Zijn er dingen in je leven die je betreurt, of dingen die je had willen doen maar niet hebt gedaan?
‘Ik heb geen specifieke spijt, maar ik wou dat ik vaker ‘ja’ had gezegd in plaats van ‘nee’ wanneer kansen zich voordeden. Ik ben iemand die de kat uit de boom kijkt.’
Wat zijn je ambities?
‘Ik wil mezelf blijven ontwikkelen en zoveel mogelijk meemaken. Of dat nu reizen naar nieuwe plekken is, nieuwe vaardigheden leren of nieuwe mensen ontmoeten. Ik wil ook blijven genieten van wat ik doe, mijn liefde voor watersport behouden en waardevolle tijd doorbrengen met vrienden en familie.’
Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.
