Matchu Lopez en coach Luis de Dios

Wat zit er achter Matchu’s succes?’ vroeg ik Philipp Becker, marketingmanager bij Duotone laatst. ‘Voor een groot deel de samenwerking met Luis de Dios, de personal trainer met wie Matchu intensief samenwerkt. Matchu Lopez was voorheen in belangrijkste heats te zenuwachtig en ongefocust om een optimale prestatie neer te zetten. Nu lukt dat wel.’

En dus waren we benieuwd naar deze bijzondere coach uit Spanje. We ontmoeten Luis de Dios samen met Matchu Lopez in de sportschool van het Hurricane Hotel in Tarifa, Zuid-Spanje.

Luis, kun je jezelf voorstellen?
Luis: ‘Natuurlijk, ik ben een personal trainer en mental coach. Ik heb ooit sportwetenschap gestudeerd en heb de afgelopen 20 jaar gewerkt met succesvolle topsporters.’

Aan wie moeten we denken?
Luis: ‘Daida en Iballa Moreno bijvoorbeeld, meervoudig wereldkampioenen in windsurfen en SUP. Ook verschillende snowboardprofessionals in boardercross en de kitesurfer Ariel Corniel uit de Dominicaanse Republiek. En al 15 jaar train ik af en aan ook atleten zoals Aaron Hadlow en James Carew. Ja, en de samenwerking met Matchu is de afgelopen jaren geïntensiveerd.’

Je werk met professionals beperkt zich niet alleen tot de sportschool.
Luis: ‘Klopt, er gebeurt genoeg buiten de muren van mijn sportschool. Het werken met Matchu duurt het hele jaar en omvat zowel fysieke training als mentale coaching. Matchu heeft een sterke persoonlijkheid en ik analyseer zijn zwakke punten om deze te verbeteren. Door juist op die gebieden te werken, maak ik hem zelfverzekerder, waardoor hij rustiger en gefocuster is tijdens de evenementen waarin hij deelneemt. Na verloop van tijd worden deze versterkte punten een deel van zijn persoonlijkheid. Een voorbeeld: we trainen zijn benen al jaren en op een gegeven moment zijn ze zo goed getraind dat het een sterk onderdeel van hem is geworden. Het is belangrijk dat hij plezier heeft in het trainen met mij en uiteindelijk zelfvertrouwen opbouwt om goed te presteren tijdens world cups.’

Matchu Lopez: ‘Ik train nu al sinds 2015 met Luis, inmiddels acht jaar. dus Tot die tijd wist ik niets van personal training, stretchen en dergelijke. Het heeft geholpen, want al na een jaar met Luis gewerkt te hebben, won ik mijn eerste wereldtitel! Je moet weten: dat jaar had ik best wat ups en downs, want er waren problemen met mijn visum die me afleidden van het kitesurfen. Luis bereidt me perfect voor, motiveert me, en helpt me bij mijn organisatie, zodat ik optimaal kan presteren. Ik zie Luis als een kunstenaar en hij is een grappige vent. En dat laatste heb ik misschien wel het meest nodig. Het moet ook weer niet te serieus. Je moet jezelf kunnen relativeren, juist tijdens spannende momenten. Inmiddels zijn we goede vrienden geworden.’

De mentale coaching werkt dus het hele jaar door, ook als je niet in Luis’ sportschool bezig bent.Matchu: ‘Ja, precies, vooral omdat ik maar ongeveer zes weken per jaar in Tarifa ben en alleen dan elke dag met Luis in de sportschool kan trainen. Maar ik neem het hele jaar door contact met hem op, omdat we een goede, vertrouwelijke relatie hebben en de gesprekken tijdens het toeren me goed doen.’

Luis: ‘Tijdens onze tijd samen in Tarifa vertel ik Matchu hoe hij moet trainen, wat zijn basistraining zou moeten zijn, en hoe hij het beste kan werken aan zijn sterke en zwakke punten.’

Matchu Lopez: ‘Luis biedt me verschillende, nieuwe perspectieven. Over mezelf, over presteren, over de tegenslagen, over hoe je naar doelen toewerkt. Het feit is dat ik tijdens de World Cups mijn kleine en grote problemen heb. Ik praat er niet graag over, en ik heb er niet altijd controle over, maar Luis kan goed naar me luisteren en stelt me gerust. Uiteindelijk zijn dit de bouwstenen waarmee ik de World Cups in Sal, Kaapverdië, en Rio de Janeiro, Brazilië, in het afgelopen seizoen kon winnen. Ik voel minder druk, kan visies voor mezelf definiëren en resultaten behalen.’

Welk contact hebben jullie met elkaar tijdens de World Cups?
Matchu Lopez: In principe praat ik niet zoveel tijdens de wedstrijden, maar als ik iets nodig heb, bel ik hem en dan praten we. Luis weet precies hoe mijn hoofd werkt en wat ik dan moet horen.

‘Luis: ‘Ik ken Matchu inmiddels best goed. Hij is een onafhankelijke ziel, maar hij vindt het ook prettig om iemand te hebben die hem een beetje aanstuurt, maar niet te veel. Ik voel aan wanneer en hoe hij me nodig heeft. Soms heeft-ie alleen maar een korte oneliner nodig. Soms geef ik hem een kleine opdracht om iets te doen en die hem focus geeft. Soms ben ik degene die hem herinnert, aan wat hij eigenlijk inmiddels al weet.’

Matchu, we herinneren ons de tij-den dat je tijdens(!) de finale tegen Airton op de World Cups in Feh-marn, Duitsland, de talloze toe-schouwers toejuichte. Vandaag, ja-ren later, is elke rijder meer gefocust op zichzelf en hun prestaties.
Matchu Lopez: ‘Ja, die tijd van spelen, feesten en plezier maken is mnder. De prestatiedichtheid is zo groot geworden en de sport heeft zich verder ontwikkeld. Het gaat er nu veel professioneler en serieuzer aan toe. Er komen zoveel factoren kijken bij het niet kunnen laten zien van een optimale prestatie in een heat van 10 minuten.’

En voorbeelden daarvan?
Matchu Lopez: ‘Vóór de beslissende heats in Ponta Preta kwamen er altijd veel locals en vrienden naar het strand. Die kwamen ook naar me toe, klopten me op de schouder en maakten een praatje. Dit zijn dingen die geweldig zijn, maar die me afleiden van de komende heat. Ik heb geleerd me daarvoor af te sluiten. Dan ga ik eerder, ruim voor de heat het water op om even in the zone te komen. Ik zie niemand meer, denk nergens meer aan, de enige focus is op mijn eigen heat. Ik zit alleen in de tunnel. Het gevoel van de tunnel is dat ik mijn vader, mijn zus, mijn vriendin, mijn beste vrienden opzij zet en eventjes alleen met mezelf en de elementen ben.’

Luis: ‘Een heel ander punt: Matchu, een paar maanden voor de World Cup in Ponta Preta vertelde je me dat je als goofy-rijder niet langer backside wilde rijden op je homespot Ponta Preta, maar liever frontside.’

Matchu Lopez: Ja, zodat ik de kans heb om hogere scores te behalen door frontside te rijden op spots met wind van rechts.’

Luis: ‘Ik zal nooit tegen Matchu “doe dat niet”, maar ik herinner hem er dan wel aan om het backside rijden niet te vergeten. Je moet nooit loslaten wat je al goed kan, want anders verlies je die skills een beetje. Daarom zeg: werk gerust vier uur aan je frontside, maar werk ook minstens een uur aan je backside. En stuur me de film van de training.’

Matchu Lopez: ‘Ja, dat is heel nuttig. Ik kan soms wat extreem zijn.’

Maar je bent wel een harde wer-ker zo te horen. Al die uren op het water. 
Matchu Lopez: ‘Ik kite elke dag meer dan wie dan ook. Ik probeer, probeer en probeer het nog een eens, neem korte pauzes, eet een banaan en ga weer het water op. Ik laat vrienden me filmen tijdens deze sessies, bekijk de video’s en analyseer de bewegingen om bijvoorbeeld nog meer verticaal te gaan.”Daarnaast bekijk ik ‘s avonds surfsessies van surfprofessionals zoals Italo Ferreira, Rob Machado en anderen. Bijna elke avond! Rob Machado heeft bijvoorbeeld zo’n ongelooflijk goede stijl. En tijdens de voorbereiding op de World Cup in Ponta Preta coachte een surfcoach uit Frankrijk me regelmatig. Hij liet me zien hoe ik mijn bewegingen kan veranderen om bochten op de golf nog verticaler, expressiever, vloeiender, technischer, preciezer en perfecter te maken. Hij heeft de ervaring van het surfen en weet precies wat de jury wil zien en waar de richting heen gaat. Ik weet het heel goed, maar hij geeft me nog meer feedback. Dit is allemaal veel werk.’

Matchu, ik wens je veel succes de komende wedstrijden. Heb je nog een laatste woord? Matchu: ‘Mijn dank gaat uit naar Luis, hij heeft me geleerd om meer uit mezelf en mijn kitesurfsessies te halen. Zowel tijdens als buiten het wedstrijdveld. Ik kan hem iedereen aanraden.’

Foto’s en tekst: Axel Reese

Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Vergeet ook niet de nieuwste editie van Access Kiteboard Magazine 2025 te bestellen. Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.