Mountainbiken in Thüringen: verborgen enduroparadijs in Duitsland
Het Sauerland, de Eiffel, de Harz en het Zwarte Woud. Duitsland zit niet verlegen om goede mountainbikebestemmingen. Daar kunnen we er nu nog één aan toevoegen, want recent reden we een weekend lang prachtige trails tijdens het mountainbiken in Thüringen, het hart van Duitsland..
Thüringen is een deelstaat van Duitsland en ligt midden in het land. Wij verblijven in Unterschönau, een dorpje vlakbij het toeristische Oberhof. Googel het en je komt erachter dat het vanaf Utrecht bijna 5,5 uur rijden is. Een vrij lange rit dus. Bovendien kom je op weg naar Thüringen meerdere mountainbikebestemmingen tegen die het bezoeken waard zijn, onderweg vragen we onszelf meermaals af of het de reistijd echt waard zal zijn. Maar één manier om dat uit te zoeken…
Op vrijdag komen we rond een uur of vier aan bij Haus Waldberg in Unterschönau; het onderkomen voor de komende drie dagen. We worden hartelijk ontvangen door Ellie en Tjeerd, die als nicht en oom de afgelopen tijd keihard gewerkt hebben om het hotel te prepareren voor de eerste gasten. Daar is veel werk in gaan zitten en Tjeerd heeft de afgelopen vijf maanden onafgebroken aan het huis gewerkt. Sterker nog, de laatste punten zijn pas afgerond op de ochtend van onze aankomst! Het resultaat mag er wezen, want in tegenstelling tot veel andere Duitse ‘Familienhausen’ is Haus Waldberg van binnen helemaal opnieuw ingedeeld en gemoderniseerd. Na de grondige renovatie beschikt het huis nu over vijf ruime slaapkamers op de begane grond en een grote woon-/eetkamer, een bar en een keuken op de eerste verdieping. Een ideale plek om met een groep vrienden te verblijven en een weekendje te fietsen of om, zoals wij van plan zijn, een weekend all-inclusive te mountainbiken in Mountainbiken in Thüringen.
Hoewel we ons gaar voelen na de lange rit, zijn we erg nieuwsgierig naar de omgeving. Die heeft namelijk alle eigenschappen van een perfect trailterrein: relatief glooiende bergen van zo’n duizendmeter hoog, met een mix van loof-en dennenbos inclusief een grip-rijke ondergrond.
We twijfelen dan ook niet en maken direct gebruik van het aanbod van Tjeerd om nog snel op pad te gaan met Ron, de gids met wie Haus Waldberg samenwerkt. Nog geen half uur later staat hij voor de deur en maken we een plan voor de uren daglicht die ons resten.
Klasse apart
Hoewel Trailforks slechts één trail in de omgeving laat zien, vertelt Ron ons dat het rond Oberhof vol ligt met geweldige endurotrails. Enkele daarvan heeft hij eigenhandig gebouwd en die bevinden zich ook nog eens in de bergen rond Haus Waldberg. We aarzelen dus geen moment en beginnen direct met het mountainbiken in Thüringen vanaf het huis aan de klim naar de top van een aantal trails. In ongeveer drie kilometer klimmen we zo’n 150 hoogtemeters via brede gravelpaden, tot Ron opeens aangeeft dat we bovenaan de trail staan. Deze is volgens hem goed geschikt om het niveau van de groep te testen. Wij zien echter niks, maar achter een berg hout blijkt inderdaad een goed onderhouden trail te liggen die Ron volgas induikt. Wij doen hetzelfde, maar zodra we het randje over gaan blijkt dat dit niet bepaald een beginnerstrail is: vochtige off-camber wortels maken de dienst uit en het is direct duidelijk dat Ron qua niveau een klasse apart is. Zodra we de ambitie om Ron bij te houden loslaten en het tempo wat laten zakken, hebben we het echter geweldig naar ons zin. De trail is voorspelbaar en je kunt ver vooruitkijken, waardoor het vertrouwen toeneemt.
Hoewel wij onszelf wat amateuristisch voelen, denkt Ron dat wij zijn zelf gegraven ‘special trail’ wel aankunnen en we zetten de lock-out weer aan voor de klim naar boven. Aangekomen op krap zevenhonderd meter hoogte vinden we wederom een goed verborgen entree van een trail, die bijna driehonderd hoogtemeters afdaalt. Na de eerste afdaling hebben we wat meer vertrouwen en we kennen nu het niveau van onze gids. We droppen dus iets behoudender in en wat volgt is één van de mooiste endurolijnen die we recent gereden hebben: steil maar toegankelijk, en perfect passend in het terrein. Het mountainbiken in Thüringen biedt dan ook een verrassend hoog niveau, met trails die zowel technisch als vloeiend zijn. De trail pakt alle natuurlijke obstakels mee, maar heeft desondanks een geweldige flow. Onnatuurlijke obstakels zijn er echter ook: als we de weg die we eerder omhoog reden kruisen treffen we een flinke roadgap aan die qua aanrijroute al lastig is, en qua landing nog twee keer zo moeilijk. Die bevindt zich namelijk op een smalle, steile trail zo’n drie meter lager en heeft nul marge, vanwege een scherpe bocht die zich twintig meter verderop bevindt. We vragen Ron of hij dit soort dingen normaal gesproken rijdt en zijn simpele antwoord is: “Aber naturlich!”, terwijl hij ondertussen zijn fiets oppakt en naar boven begint te lopen. Als hij bovenaan omdraait en de trail in dropt, wordt duidelijk hoe groot het verschil is tussen semi-goede mountainbikers als wij en een serieuze downhiller als Ron. Zijn snelheid ligt zeker twee keer zo hoog als die van ons op de technische afdaling die voorafgaat aan de roadgap, die hij vervolgens met speels gemak springt… Zijn bijnaam is niet voor niets The Ronman Show!
Als we – flink onder de indruk–beneden aankomen zijn we vlakbij het hotel. Maar we hebben nog net tijd voor één extra afdaling. De sfeer zit er goed in, dus we besluiten nog een keer omhoog te rijden voor een grand finale met driehonderd hoogtemeters omlaag. Die moeten we logischerwijs ook eerst omhoog, maar boven aangekomen blijkt de klim zeer de moeite waard. De lange trail start flowy en is geweldig om op hoge snelheid te rijden. Na een klein (steil!) stukje klimmen begint het tweede deel, dat tussen bemoste rotsen steil omlaag loopt.
Dankzij de snelheid van Ron is dit te rijden (als we er later dat weekend terugkeren voor wat foto’s zien we pas hoe steil het echt is). Moe maar voldaan komen we rond half negen terug bij Haus Waldberg, waar het Duitse witbier en ‘Jordanese hamburgers’ van Tjeerd op ons staan te wachten. Ze zijn in no-time op.
Creativiteit
Na een goede nachtrust gaan we de volgende ochtend zonder Ron op pad om te gaan mountainbiken in Thüringen Bikepark. Dit ligt op een klein half uur rijden van Haus Waldberg en biedt behoorlijk wat variatie, zeker gezien de beperkte omvang.
Een blik op de kaart leert dat het bikepark beschikt over meerdere flowtrails, een dikke jumpline en aardig wat endurolijnen. Deze worden ontsloten door een onvoorstelbaar trage stoeltjeslift, maar verder zijn de faciliteiten van het bikepark top. Dat geldt ook voor het trail-onderhoud: hoewel het behoorlijk nat is geweest liggen de trails er prachtig bij en is er veel keuze qua lijnen – vooral op de endurotrails.
Op de flowtrails liggen lekker lopende jumps die je ook goed kan rollen, waardoor ze geschikt zijn voor alle niveaus. Mountainbiken in Thüringen betekent hier genieten van perfect aangelegde trails en een leuke variatie aan lijnen.
De eveneens aanwezige jumpline geeft je steeds de keuze uit twee smaken, zodat ook hier iedereen lol kan hebben. In het endurogedeelte van het bikepark vinden we meerdere trails die te combineren zijn, waardoor er aardig wat variatie mogelijk is. Ook als we eenmaal een trail gekozen hebben wordt er wat van je creativiteit gevraagd: het is overal mogelijk om verschillende lijnen te rijden en het wordt echt een sport om als een volleerd racer de optimale lijn op een trail te zoeken.
In totaal rijden we (ondanks de langzame lift) twaalf afdalingen, wat zeker niet verkeerd is als je bedenkt dat er ook foto’s moeten worden gemaakt. Het is de vraag of het de moeite waard is om voor alleen het bikepark helemaal naar Thüringen te rijden, maar in combinatie met de trails in de omgeving is het zeker een aanrader!
Op dag drie staat Ron ons ’s ochtends weer op te wachten en zetten we koers naar de enige trail in het gebied die op Trailforks te vinden is. Deze start op de hoogste top van de omgeving (negenhonderd meter) en eindigt vierhonderd meter lager in het nabijgelegen Oberschönau. De trail loopt volledig over wandelpaden, maar het is hier toegestaan te rijden. Bovendien is het behoorlijk regenachtig, dus op één (Nederlandse!) familie na komen we niemand tegen. De Hohe Möst-trail is één van de langste trails in de omgeving en is enorm divers: steile worteltrails worden afgewisseld met flowy singletrack, en ook de liefhebber van haarspeldbochten hoeft zich hier niet te vervelen. Alles is goed rijdbaar, dus deze trail zou geen verkeerde keuze zijn geweest voor onze aankomstdag: hij geeft je net wat meer ademruimte dan de trails van dag één, maar biedt wel ontzettend veel plezier.
Na dit ochtendprogramma besluiten we lekker te lunchen in Haus Waldberg om daarna zelf nogmaals op pad te gaan op de trails van dag één. Nu we hier de tweede keer rijden beseffen we eigenlijk pas hoe pittig deze trails waren en spontaan lukt het niet meer om alles te rijden: bizar hoe je geest je kan bespelen… Dat je geest behoorlijk wat invloed op je lichaam heeft blijkt eveneens, want aan het eind van de rit komt de fotograaf behoorlijk hard ten val.
Gelukkig zijn alleen zijn fiets en ego beschadigd en komen we verder heelhuids beneden. Ondanks dit voorval hebben we ook deze middag een toptijd op de bergen rond het hotel en we concluderen bij een lekker biertje dat we onze tijd met mountainbiken in Thüringen maximaal hebben benut.
De verleiding om maandagochtend nog op pad te gaan wordt de kop ingedrukt door het gemankeerde materiaal, dus bij het heerlijke diner van de kersverse chef besluiten we om de volgende ochtend (ondanks het naderende mooie weer) vroeg te vertrekken.
Op de weg terug evalueren we het weekend mountainbiken in Thüringen. De omgeving en de trails zijn ideaal voor een endurotrip. De toegevoegde waarde van een gids – en helemaal zo’n goede als Ron – is hier enorm, dus we zouden zéker gebruikmaken van de mogelijkheid om hem via Haus Waldberg te boeken. Voor een weekendje fietsen is de reistijd wel wat aan de lange kant, maar de prachtige trails in het onontdekte (en daardoor rustige) mountainbikegebied maken het de moeite meer dan waard!
Wil je meer van dit soort artikelen lezen en altijd up-to-date blijven? Abonneer je dan op Wielrenblad! Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom wielrenfietsen? Volg ons op Instagram en Facebook. Ontdek hier meer interessante blogs vol inspiratie en tips! Wil je de gehele Up/Down #4 2024 bestellen? Klik dan hier!
