Airush Lithium V14 

De Airush Lithium is al tijden een benchmark voor allround high-performance kites. Overal inzetbaar en voor elk niveau rider. Geen jaarlijkse updates maar alleen aanpassingen die er écht toe doen. Zo zou de veertiende versie meer op big air gericht zijn. Wij probeerden hem uit. 

Zo hebben de designers de kite meer ontwikkeld richting de big air-trend. De wingtips van de Delta Hybrid C-Shape zijn meer vierkant geworden. Dit geeft directere stuur-eigenschappen. Dit wordt nog verder versterkt door de nieuwe kortere bridle met stopperbal. Deze feature is gehaald uit de big air kite van Airush, de Lift. Door de stopperbal wordt de katrol gestopt in de bridle als je de kite powered. Hierdoor krijg je een ‘fixed bridle’-ervaring en stuurt de kite sneller en directer. Als je depowered kan de katrol weer helemaal doorschuiven waardoor je de kite maximaal kunt depoweren. Het beste van beide werelden dus. Er zitten overigens twee katrollen in de bridle. Het frame is gebouwd uit 160 grams-dacron wat het frame stevig en duurzaam maakt. Het geeft ook de nodige flex om windvlagen te absorberen. Op de leading edge bij de wingtips en uiteinden van de struts zitten kelvar-stukken zodat de kite bestand is tegen schuren over de grond. Bij de voorkant van de struts zitten grote foam-bumpers zodat de kite bestand is tegen crashes. 

Het hoofddoek bestaat uit vertrouwd en beproefd Technoforce D2. Dit doek heeft 2×2 verstevigingsdraden (double ripstop) wat een goede balans heeft tussen scheurbestendigheid, sterkte, duurzaamheid, stijfheid en gewicht. De draden hebben een dubbele coating zodat het zo veel mogelijk beschermd is tegen schadelijke uv-stralen. Geen latjes in de trailing edge, alleen bij de wingtip twee keer een strook dacron. Dit moet trillingen van de trailing edge tegengaan en de wingtips stabiel houden. Was bij de V13 de trailing edge nog een strook dacron nu bestaat het uit een dubbele strook lichter Technoforce D2.  

De bardruk en draaisnelheid kan in drie stappen worden ingesteld op de wingtip. En het windbereik kan worden aangepast door een van de drie knoopjes te kiezen op de achter(stuur)lijnen. Het ventiel is van het zogenaamde Boston-type. Hierbij druk je de adapter in het ventiel vast, maar je kun hem niet borgen. Draai het ventiel wel goed vast want anders kan er nog wat lucht ontsnappen. Verder steekt het ventiel wel wat uit maar er zit wel een beschermkapje overheen. De buisjes naar de struts hebben een grote diameter zodat oppompen en laten leeglopen snel en makkelijk gaat. Om de buisjes zit een neopreen omhulsel. De tas is, in samenwerking met Waste 2 Wear, gemaakt van gerecyclede plastic flessen. De tas is redelijk ruim en stevig en heeft een kunststof rits. Aan de zijkant kun je de pomp hangen en er zit een zak voor de bar. Verder is de hele tas gevoerd zodat de spullen erin maximaal beschermd worden.     

Op het water is de Lithium V14 een heel makkelijk te bevaren kite. De bardruk en trekkracht is gemiddeld tot laag zodat je altijd kunt voelen waar de kite zich bevindt in het luchtruim. In vergelijking met z’n voorganger is de besturing een stuk directer en sneller geworden, maar zeker niet nerveus. Het geeft meteen een vertrouwd gevoel. Hoogtelopen is easy en windvlagen worden netjes opgevangen zodat het gevoel op de bar rustig is. Trek je even flink aan de bar dan schiet de kite wel in actiestand. En dat is wat je wilt bij bijvoorbeeld transitions en springen. Doordat je zo goed kunt voelen waar de kite is, kun je ook je sprong goed opbouwen. De snelheid is wellicht even wennen. Al is ie niet zo supersnel als sommige big air-kites. De hoogte en airtime die je haalt zijn dik in orde. Ook in de lucht laat de kite voelen waar ie is en kun je ook je landing prima timen. Kiteloops gaan makkelijk, stabiel, mooi rond en zijn prima te beïnvloeden vanaf de bar. Het is een prima kite om je eerste loops mee te draaien, maar ook de gevorderde kiteboarder kan maximaal gaan. Vandaar ook dat pro-boarder Jason van der Spuy deze kite gebruikt voor z’n extreme kiteloops.   

Dat de kite direct stuurt is ook een plus bij het golfrijden. Daarbij drift de kite ook netjes mee en blijft in de lucht ook als er even geen tot weinig spanning staat op de lijnen. Dit is ook fijn bij het foilen. Natuurlijk is een echte wave-kite of foil-kite nog specialistischer maar de Lithium kan zeker gebruikt worden voor deze disciplines. Al met al een de Lithium V14 een heel allround kite die in de nieuwste versie directer en sneller stuurt waardoor hij iets meer big air eigenschappen heeft gekregen. 

Voor de rider die op zoek is naar een kite die eindeloos veel plezier op het water biedt, is de Lithium de ultieme allround freeride performance kite. Intuïtief en licht aan de bar, voorspelbaar en stabiel in de lucht, en met een indrukwekkend vermogen om te “parken”. Het krachtige drie-strut delta-hybrid design heeft een groot windbereik en, in combinatie met de wingtip-vorm en strut-indeling, zorgt dit voor de snelste respons door het windvenster én directe herlancering.