Cabrinha Nitro Apex

Cabrinha heeft twee kites in de line-up die op het oog erg op elkaar lijken: de Switchblade Apex en de Cabrinha Nitro Apex. Niet alleen qua vorm, maar vooral omdat de kleuren en graphics hetzelfde zijn. Toch varen ze wel degelijk verschillend.

De Switchblade zit al meer dan twintig jaar in de line-up en is een van de bestverkochte kites ter wereld. De Nitro was een tijdje afwezig, maar is sinds een paar jaar weer terug in de Cabrinha-collectie. Beide zijn ontworpen door Pat Goodman. Cabrinha zelf noemt de Switchblade een performance freeride-kite en de Nitro een performance big air-kite.

Beide gebruiken wel dezelfde materialen en constructie. Zo hebben ze Teijin D2 Ripstop als canopy en een airframe van Ultra HT-doek. Deze lichte doeksoorten hebben ‘2 x 2’ (D2) en ‘3 x 3’ (Ultra HT) verstevigingsdraden met een speciale coating voor minimale rek en maximale sterkte en duurzaamheid. Ultra HT geeft wat minder torsiestijfheid en meer stijfheid in de lengte. Hierdoor gaat sturen soepel, maar wel direct. Qua stijfheid zit Ultra HT tussen dacron en Aluula in.

Beide hebben dunne Dyneema-bridle-lijnen met minimale rek. Er zitten geen katrollen in de bridle. Nieuwe lichte en duurzame TPU-bumpers op de leading edge beschermen de kite tegen schuren op de grond. Daarnaast verstoren de dunne bumpers de luchtweerstand niet zoveel als dikke bumpers.

Nieuw is ook het Airframe Inflation System, waarbij het Boston-ventiel met bajonetsluiting opnieuw is ontworpen en nu meer gestroomlijnd, sterker en duurzamer is. Je moet er wel op letten dat je het ventiel goed aandraait, anders kan er lucht ontsnappen. De buisjes van de leading edge naar de struts zijn ook gefinetuned en lopen nu rechter, zodat er minder snel een knik in kan komen. Oppompen en laten leeglopen gaat in ieder geval erg makkelijk en snel. Overigens kunnen alle onderdelen eenvoudig vervangen worden.

In de trailing edge zitten twee langere, zachte EVA-latjes tussen de middelste strut en die daarnaast. Een korter latje zit tussen de tweede en derde strut. De trailing edge, gedeeltes in de wingtip en bij de leading edge zijn gemaakt van een nieuw 75 grams Teijin-ripstop. Dit materiaal heeft ‘2 x 2’-verstevigingsdraden die dichter bij elkaar staan, waardoor het stijf en sterk is. Hierdoor houdt het de trailing edge, wingtips en leading edge strak, waardoor er vrijwel geen geflapper is.

De kites zijn erg stil, zelfs in kiteloops. De struts zijn gemaakt van een nieuw, stijver materiaal, waardoor ze hun vorm beter behouden. Er zitten twee aanknooppunten op de wingtip (A en B) om de draaisnelheid en bardruk te tunen. Je vaart beide kites met een lage V-splitsing op de bar en de achterlijnen bevestig je aan knoopjes en de voorlijnen aan een lusje. De achterlijnen kun je aan een van de drie knoopjes bevestigen om het windbereik aan te passen.

De bijgeleverde tas is ruim en heeft een rolsluiting in plaats van een rits. Hierbij rol je twee delen in elkaar en klik je ze vast. Even wennen, maar het werkt prima.

Op het water zijn beide kites door het rigide airframe erg stabiel en reageren ze snel op stuurbewegingen. Ze voelen direct vertrouwd en voorspelbaar aan en je hoeft er niet aan te wennen. De Nitro vliegt door de hogere aspect ratio wel sneller door de lucht. Je moet daardoor wel iets meer kunde hebben. Door deze snelheid kun je de kite ook sneller terugsturen bij het springen, waardoor je meer lift en een agressievere take-off hebt.

De Nitro springt niet moeilijk, maar om er het maximale uit te halen is wel meer ervaring een pre, omdat de kite een meer open arc heeft en daardoor over een grotere projected area beschikt, wat resulteert in meer lift en extra hangtime. Hierdoor is de Nitro de betere air-kite voor rijders met de juiste skills, terwijl de Switchblade juist een grotere sweetspot heeft en daardoor makkelijker springt en vergevingsgezinder aanvoelt.

Beide kites kunnen uitstekend worden geloopt, zowel door beginnende als door ervaren kiteloopers, al heeft de Nitro een iets grotere draaicirkel, waardoor je hoger moet springen en de kite krachtiger moet doorsturen. De Switchblade draait daarentegen iets makkelijker door, waardoor hij je aan het einde van de loop eenvoudiger weer oppikt en meer vertrouwen geeft.

De Switchblade vaart daarnaast speelser en heeft een betere handling, wat ervoor zorgt dat je er ook beter mee kunt (unhooked) freestylen, freeriden, waven en foilen. De low-end is bij beide kites prima en hetzelfde geldt voor de high-end, al heb je bij de Nitro iets meer controle, onder meer doordat er twee extra aanknooppunten van de bridle aan de leading edge zitten, wat helpt om de vorm van de leading edge beter te behouden.

Ook hoogtelopen is met beide kites geen enkel probleem, al zit de Nitro door zijn hogere aspect ratio verder vooraan in het windvenster, waardoor hij iets beter upwind gaat. De Switchblade is daarbij een echte sheet & go-kite waarbij insturen en gaan centraal staat, terwijl je de Nitro iets actiever moet bewegen om vooruit te komen. Beide kites hebben een lage bardruk, waarbij die van de Nitro nog net iets lager is.