F-ONE Bandit Brainchild V2

Naast de standaard Tec-versies van de Trigger en Bandit heeft F-One van deze modellen ook een Brainchild-versie. De Trigger Brainchild hebben we in een vorige editie al behandeld. Nu is het de beurt aan de high-performance allrounder Bandit Brainchild.

De kite wordt gemaakt in de Brainchild-productiefaciliteit in Noord-Macedonië. Eigenaar en kitedesigner Ralf Groesel maakt daar met z’n eigen productieprocedé kites voor meerdere merken, elk met hun eigen design en features. De versie die reviewen is eigenlijk al de tweede editie. De eerste is kort in productie geweest maar de ontwikkelingen volgden elkaar zo snel op dat er alweer een opvolger is. Ralf is de hoofddesigner van de Bandit Brainchild, maar wel in nauwe samenwerking met F-One-eigenaar Raphael Salles en F-One’s huisdesigner en longtime Bandit-ontwerper Robert Graham. Dit om zoveel mogelijk originele Bandit-DNA te behouden.

Wat is er anders? De vier katrollen in de bridle zijn teruggebracht tot twee. En die zitten niet bij het aanknooppunt van de powerlijnen in de bridle maar meer bij de tip. Hierdoor vaart het meer als een vaste bridle. F-One noemt dat een Hybrid bridle system. Daarnaast is dit de Bandit met de hoogste aspect ratio ooit. Een hogere aspect ratio geeft minder weerstand in de lucht, een vloeiende draaisnelheid en efficiëntere depower.

De productie is overigens zo milieubewust mogelijk. Zo worden de naden van de leading edge en struts niet gestikt en gelijmd maar gelast. Pro Weld noemen ze dat. Naast dat er geen giftig lijm wordt gebruikt vormen de segmenten meer één geheel waardoor het hele airframe ook meer als één geheel reageert op windvlagen en stuurimpulsen. Bovendien spaart het zo’n 15 procent uit op gewicht en geeft het 25 procent meer torsiestijfheid. Hiervoor hoeven er geen dure doeksoorten worden gebruikt maar ‘gewoon’ sterk en duurzaam dacron met bewezen kwaliteiten. Dat houdt de prijs van de kite met zo’n 700 tot 1000 euro lager dan bijvoorbeeld een kite die Aluula gebruikt. 

Verder worden er gerecyclede materialen gebruikt en worden de kites niet gekleurd met verf maar geprint met een laser. Op de kitetas staat dat je de kite niet te lang nat moet opbergen omdat dan de kleur los kan laten: hou dat in de gaten. Verder maken ze gebruik van Europese toeleveranciers. Het Airlite-canopy-doek is nieuw. Het voelt dun aan maar is door een speciale coating en verstevigingsdraden sterk, stijf en duurzaam. De struts zijn ook van een nieuw, exclusief voor Brainchild gemaakt ripstop-materiaal in plaats van traditioneel Dacron en hebben een speciale coating waardoor ze er strak op staan. De Bandit Brainchild heeft een eigen oppompventiel met specifieke adapter. Deze laatste wordt met de kite meegeleverd. Er zit een apart leegloopventiel op de leading edge. Verder zitten er in de trailing edge vier behoorlijk lange harde latjes om de boel trillingvrij en stabiel te houden. De Bandit Brainchild komt in een soort plunjebaal waarbij je de kite vanaf boven de tas in moet stoppen. Vereist in eerste instantie wat handigheid maar daarna lukt het prima. Je sluit de tas met een elastiek met houten haakje. 

Op het water ontpopt de Bandit BC zich als een super direct reagerende kite die je actief kan en moet varen. Hij krijgt z’n voorwaartse snelheid door actieve input van de rider. Elke stuurbeweging wordt omgezet in beweging van de kite waardoor je wel je aandacht erbij moet houden. Geen probleem voor de (ver)gevorderde kiteboarder maar ietwat te lastig voor beginners en zelfs sommige gevorderden. De bardruk is gelukkig heel licht (nog lichter dan de reguliere Bandit Tec) dus kost het sturen niet veel kracht. Gevorderde kiteboarders weten intuïtief waar de kite is en waar hij kracht genereert. De power en depower is heel direct, maar ook mooi lineair en op de centimeter instelbaar door de bar van je af te doen of naar je toe te trekken. De kite vliegt naar voren en flext mee in windvlagen waardoor er druk wordt geloosd. Dat de kite zo flext ziet er wel apart uit maar hierdoor voel je de windvlagen niet direct op de bar of aan je trapeze. Dit geeft een heel zeker vaargevoel. Je voelt dat je in controle bent. 

Het karakter van de kite laat zich vooral hoog in de lucht gelden. Bij de afzet wordt je niet hard lateraal getrokken waardoor je makkelijk en zonder dat het veel kracht kost kunt edgen. Vervolgens wordt je wel behoorlijk extreem verticaal de lucht in gelanceerd. De timing ligt wat anders dan bij andere kites. Dat is wel even wennen. De kite reageert heel snel en dat vereist wel wat kunde en ervaring. De krachtige lift neemt je snel mee naar boven. Eenmaal in de lucht blijft de kite reageren op stuurimpulsen dus moet je wel weten wat je aan toe bent. Hou de kite in beweging. Maar de beloning kan ook heel hoog zijn. Letterlijk. De kiteloop is supersnel maar ook hier moet je actief de controle behouden en duidelijke sturing geven. Dan vangt-ie je prima op en stick je de landing. Al met al heeft de Bandit Brainchild wel iets meer big air-eigenschappen gekregen. Het directe en precieze sturen en lage gewicht maken van de Bandit Brainchild overigens ook een prima wavekite. Ook hier: je moet je hem wel actief varen.

De kite beschikt over een nieuw hybride bridle-systeem, dat zorgt voor meer controle, precieze handling en een directere verbinding. Rijders waarderen het scherpe bargevoel en de consistente stuurdruk, evenals de voorspelbaarheid over een breed windbereik, zowel bij lichte als zware wind.

De aspectratio is ook iets verhoogd — de hoogste ooit bij een BANDIT — wat de luchtstroom optimaliseert voor soepelere, responsievere draaibewegingen en een efficiëntere depower. Het depowersysteem is verder verfijnd met de focus op toegankelijkheid, waardoor een nauwkeurigere positionering binnen het windvenster mogelijk is.

Lichtere stoffen van Brainchild zorgen voor verbeterde responsiviteit zonder afbreuk te doen aan het algehele gevoel en de prestaties die van de BANDIT een legende hebben gemaakt. De algehele vorm, vliegkarakteristieken en veelzijdigheid blijven tijdloos en zijn klaar om te voldoen aan de behoeften van elke rijder, in elke discipline en onder elke conditie.