Kona Hei Hei CR

De meeste mountainbikemerken geven hun XC-fietsen weliswaar meer veerweg, maar blijven zich richten op snelheid en efficiëntie. Kona bewandelt echter een heel ander pad en geeft de nieuwe Hei Hei de aanblik én veel eigenschappen van een echte trailbike. Wij gingen ermee op pad om te bepalen of die richting geslaagd is. 

Dat Kona voor de nieuwe Hei Hei een trail-georiënteerde richting kiest is geen verrassing als je de historie kent. Het merk werd in 1988 opgericht in Vancouver, Canada: de bakermat van het mountainbiken. Het merk heeft zich altijd gericht op bijzondere en nét iets andere fietsen dan de standaard merken en vormt in veel gevallen een voorloper als het gaat om innovatieve geometrie. Neem bijvoorbeeld de Honzo: een fiets die al meer dan tien jaar op de markt is en destijds zeer vooruitstrevend was, terwijl nu pas andere merken met vergelijkbare geometrie en uitrusting komen voor hardtail mountainbikes.  

De Hei Hei 

Ook de Kona Hei Hei heeft een lange historie: het is een naam die mountainbikers al sinds 1991 kennen uit de catalogus van het merk. Waar de fiets ooit begon als een atypische titanium hardtail, transformeerde de Hei Hei in 2007 naar een full-suspension model. Kona heeft de neiging om dingen anders te doen, en de Hei Hei is daar het perfecte voorbeeld van. De tiende generatie, gelanceerd in 2025 en nu al door ons getest, bouwt voort op deze erfenis. 

Hoewel een XC-fully in 2020 met 120 millimeter veerweg nog te veel van het goede leek, is het tegenwoordig bijna de norm geworden. Kona’s vorige Hei Hei nam in dat opzicht al een bijzondere positie in en straalde met 120 millimeter veerweg duidelijk meer ‘trail’ dan ‘race’ uit. De nieuwste telg bouwt hierop voort en cultiveert dit ‘anders zijn’ nog meer. Kona bekijkt de crosscountry-categorie niet alleen vanuit wedstrijd-perspectief, maar als een kans om een fiets te ontwerpen die goed klimt, licht is en vooral leuk is om te rijden. De nieuwe Hei Hei wijkt dan ook af van de pure XC-fietsen, en is misschien zelfs wel overkill voor het populaire downcountry-concept. 

 Eigenschappen 

Kona heeft met de nieuwe Hei Hei de geometrie flink onder handen genomen. Zo staat de zitbuis nu een volle graad rechter op, namelijk 76 graden, en is de balhoofdhoek van 67,5 naar 66 graden gegaan. Ook de achtervering heeft een upgrade gekregen. Waar eerdere versies van de Hei Hei werkten zonder draaipunten in de liggende en staande achtervork, maakt het nieuwe model gebruik van een draaipunt op lagers aan het uiteinde van de staande achtervork. Dit zorgt voor meer gevoeligheid bij kleine schokken en een betere controle over de vering. Dit veersysteem is een zogeheten split pivot, wat in wezen een single pivot ophanging is die Kona de naam Fuse heeft gegeven. 

Op papier is de Hei Hei uitgerust voor serieuze trailritten, met een split pivot-veersysteem, dikke Maxxis Dissector-banden, zware velgen, en een flinke 130 millimeter Pike-voorvork, aangevuld met een dikke demper achter. Toch zet Kona deze fiets in de markt als hun XC-wapen. Het frame alleen al is met 2,7 kilogram een kilogram zwaarder dan andere high-end XC-frames. Ook het complete rijklaar-gewicht van 13,8 kilogram wijst absoluut niet in de richting van een lichte racer. Tel daarbij op dat de zware velgen en Dissector-banden de snelheid niet bepaald ten goede komen en de Hei Hei neigt in eerste instantie meer naar een trailbike dan een XC-racer, maar monteer een set lichtere wielen en banden en je verandert hem in een geweldige, speelse fiets die je telkens weer weet te verrassen. 

Op de trails 

Op de Nederlandse flowtrails – en zelfs op de kleinere lijnen van Bikepark Spaarnwoude – is de Hei Hei een zeer vermakelijke fiets. Hij voelt speels en je kunt heerlijk met hem gooien en smijten. De fiets voelt zich hier echt in zijn element. Met de standaard uitrusting loop je hier aan tegen de snelheidsbeperkingen van de Maxxis-banden, maar op het setje snelle wielen heb je echt de tijd van je leven. De fiets is heerlijk poppy en makkelijk op het achterwiel te krijgen. De houding lijkt in eerste instantie wat te relaxed om echt gas te kunnen geven op een crosscountryparcours, maar ook dat lijkt vooral aan de banden te liggen want na de wissel is deze klacht verdwenen. 

Zoals gezegd hebben we de Kona voor de Nederlandse trails zo snel mogelijk van een andere set wielen en banden voorzien. Dit scheelt zo’n 300 gram in de banden en letterlijk de helft van het gewicht van de wielen (2.700 vs. 1.350 gram!). Bij een fiets van 6.500 euro zou je verwachten dat hij al met dergelijke wielen en banden uit de fabriek komt rollen, maar dat terzijde. Met de XC-set verandert de fiets totaal en voelt hij, zeker met de vering in gesloten stand, aan als een rappe én extreem speelse crosscountryfiets. Met hogere snelheden profiteert de Hei Hei enorm van de voortreffelijke vering. Je hebt altijd grip en tractie en veel vertrouwen in de bochten. Ondanks dat je wat rechter op zit dan op een pure XC-fiets, is de zithouding prima voor crosscountry, zeker als je een passie hebt voor snel bochtenwerk. 

De Hei Hei is al met al een leuke crosscountryfiets die je ook in het buitenland goed kunt inzetten. Met deze set-up is hij zeer comfortabel, je kunt lekker doortrappen en je profiteert maximaal van de veerweg. Hij zit comfortabel en je kunt lange afstanden blijven rijden. Daardoor is hij qua absolute topsnelheid niet de snelste, maar heb je het over een lang en technisch marathonparcours, dan heeft de Hei Hei zeker goede papieren. Het feit dat op de fiets inmiddels een ultramarathon in de bergen is gewonnen, levert daarvoor het bewijs. 

Positionering 

De Hei Hei lijkt qua gedachtegoed vergelijkbaar met een Specialized Epic Evo of een Trek Top Fuel. De Epic Evo is een snelle fiets met een hang naar trail-eigenschappen, die qua looks voor een XC-fiets door kan gaan maar in praktijk niet écht snel te rijden is. De Trek Top Fuel daarentegen, ziet er net als de Hei Hei uit als een trailbike en voelt in herinnering eveneens minder rap aan dan de Kona. De Hei Hei lijkt daarmee dus een niche te hebben gevonden en is bovendien perfect voor de Amerikaanse backcountry, waar je op veel trails een echte XC-fiets zou wensen, maar waar een gewone XC-fiets tekortschiet op de technische passages. De Hei Hei heeft veel meer klimvermogen dan een echte trailfiets, maar is toch zeer capabel in de afdaling. 

De Sram 90-aandrijving, hoewel niet altijd perfect, is een zeer degelijke keuze voor een fiets met de veelzijdigheid van de Hei Hei. Het is een mechanische groepset die robuust is en die voldoet aan de eisen van ruig trailgebruik, waar een draadloze en duurdere groepset zoals AXS kwetsbaarder is en overkill zou zijn. Hoewel het schakelen qua performance wat achter blijft ten opzichte van de elektrische modellen, voldoet de groepset voor een trailfiets. Voor een XC-fiets zou een meer op performance gerichte groep echter prettiger zijn. Ook hier rijst wel de vraag of je dit voor 6.500 euro niet op een fiets mag verwachten. 

De nieuwe Sram Motive-remmen, die gebaseerd zijn op de Maven-serie, zijn eveneens perfect voor dit type fiets. Ze voelen zeer krachtig aan en bieden het extra vertrouwen dat je nodig hebt voor ruige afdalingen. Ze werken op minerale olie, wat een nieuwe trend is binnen Sram, maar ze doen qua remkracht niet onder voor veel duurdere remmen, zoals de Sram Code. Deze combinatie van remmen en aandrijflijn draagt bij aan het karakter van de fiets: een betrouwbare en robuuste machine die zich richt op de essentie van het mountainbiken, zonder onnodige franje. 

Conclusie 

De Kona Hei Hei is een fiets die niet in een hokje te plaatsen is. De fiets is te zwaar voor een pure XC-racer, maar te efficiënt om een echte trailbike te zijn. In de originele configuratie met zware banden en wielen zal hij het op snelle Nederlandse crosscountryparcoursen lastig hebben. Met een lichte wielset en XC-banden transformeert hij in een verrassend effectieve en ontzettend speelse fiets die ook in het buitenland zeer goed uit de voeten kan. Hoe langer we de fiets reden, hoe meer hij ons beviel. Dat zit hem in zijn brede inzetbaarheid, maar vooral in zijn speelse karakter. Het is duidelijk dat de Hei Hei is gemaakt voor rijders die de gulden middenweg zoeken tussen snelheid en speelsheid: een fiets die je naar de top van de klim brengt en je vervolgens met een grote glimlach naar beneden laat knallen. 

De Kona Hei Hei CR is ontworpen voor rijders die op zoek zijn naar een lichte, efficiënte en veelzijdige mountainbike die zowel geschikt is voor cross-country als trailrijden. Met een gewicht van ongeveer 5,2 kg in maat S is het een van de lichtste full-suspension mountainbikes in zijn klasse. De fiets is uitgerust met een Fox Float 34 SC Performance 120 mm voorvork en een Fox Float DPS Evol Performance achterdemper, die samen zorgen voor 120 mm veerweg. De Kona Race Light Carbon frame biedt ruimte voor banden tot 29×2.5″ en beschikt over een geïntegreerde kabelgeleiding en meerdere bevestigingspunten voor bidons of accessoires.

Het remsysteem bestaat uit Shimano SLX hydraulische schijfremmen met 180 mm schijven vooraan en 160 mm achteraan, die zorgen voor betrouwbare en krachtige remprestaties. De aandrijflijn is een Shimano SLX 12-speed met een 10-51t cassette, wat een breed versnellingsbereik biedt voor diverse terreinen.

De geometry van de Hei Hei CR is ontworpen voor snelheid en stabiliteit, met een langere bovenbuis, een slappere balhoofdhoek en een langere wielbasis, waardoor de fiets zowel efficiënt klimt als stabiel is bij afdalingen.

Samengevat is de Kona Hei Hei CR een lichtgewicht en veelzijdige mountainbike die uitblinkt in zowel klim- als afdaalprestaties, ideaal voor rijders die op zoek zijn naar snelheid, efficiëntie en plezier op diverse terreinen.