Specialized Tarmac SL6 Expert 2019

Soms moet je een fiets wat langer rijden om hem echt te leren kennen. Daarom is deze review over de Specialized Tarmac SL6 Expert opgesplitst in twee delen. In de vorige editie van Wielrenblad sprong testredacteur Thomas Ettema op deze fiets, en deelde zijn eerste ervaringen. In deze editie schrijft hij nogmaals over de Specialized Tarmac SL6 Expert en doet verslag van hoe de fiets zich tijdens zijn testkilometers heeft gedragen.

Inmiddels zijn we een aantal weken verder en is de fiets meer dan goed getest tijdens een flink aantal zeer diverse ritjes. Tijd dus voor een eindoordeel. Snelheid is nog steeds het eerste woord wat in mij opkomt op het moment dat de Specialized Tarmac SL6 Expert uit de schuur wordt gehaald. Of ik nou naar mijn werk fiets of een zondagochtend-rondje met vrienden heb gepland, de Tarmac smeekt gewoon om hard bereden te worden. De relatief diepe zithouding, in combinatie met zeer scherpe stuureigenschappen, zorgen ervoor dat de fiets echt maar één versnelling heeft: de hoogste. De fiets voelt soms zelfs wat oncomfortabel en zenuwachtig op het moment dat je met 28 kilometer per uur met de handjes op ‘t stuur van huis wegrijdt. Hij wordt pas zeker, koersvast en scherp op het moment dat de snelheid hoger ligt en je serieus aan het rijden bent. De Tarmac is een echte racer. Het is natuurlijk lastig om exact te bepalen, maar ook de aerodynamische voordelen van deze fiets lijken aanwezig. De Tarmac is geen echte aero-racer – daarvoor maakt Specialized al de Venge – maar dit frame, in combinatie met de 50mm hoge Roval wielen, heeft wel degelijk aerodynamische voordelen. De grootste aerodynamische verbeteringen in het frame zitten dit keer rond het achterwiel. De seatstays zijn behoorlijk verlaagd, de uitsparing in de seattube is overduidelijk en het achterwiel sluit zeer strak aan op het frame, al heeft de hoge wielset waarschijnlijk meer invloed op de aerodynamica dan het frame ontwerp.

De afwerking en opbouw van de Specialized Tarmac SL6 Expert is van hoog niveau. De opvallende rood/zwarte lak met witte logo’s zit zeer strak op het frame in een mooie glanzende afwerking. De zwart/witte panelen op de voorvork zijn niet helemaal mijn smaak, maar wel mooi uitgevoerd. Alle verdere componenten zijn matzwart en zorgen ervoor dat het glanzende frame echt de eyecatcher is van deze fiets. Tijdens mijn eerste review viel direct de hardheid van zadelpen en cockpit op. Alhoewel Specialized claimt dat de aerodynamische zadelpen een bepaald comfort heeft ingebouwd, moet ik zeggen dat ik dit maar weinig merk. De fiets is gewoon snel, direct maar dus ook redelijk hard, wat zeker geen nadeel hoeft te zijn. Kabelloop van achterrem en derailleurs is intern doorgevoerd op een nette manier. Kabels lopen soepel, maken geen vreemde korte bochten en schuren nergens tegen het frame. Mocht je ooit de upgrade willen doen naar een elektronische groepset, deze Tarmac kan het hebben. De nu gebruikte mechanische Ultegra-groep is echter al zo goed dat ik geen reden kan verzinnen om naar Di2 over te willen stappen. Beide derailleurs schakelen gemakkelijk, soepel en foutloos. Het bekende lichte Shimano-gevoel heeft niet mijn voorkeur, ik heb liever de duidelijke feedback van SRAM-derailleurs, maar ik kan bij deze Shimano groepset geen enkele misser ontdekken. Wat wel opvalt is de ‘moderne’ tandwielverhouding: een semi- compact (52-36) crankstel met een cassette met zeer breed bereik (11-30). Dit brede bereik past in mijn optiek niet helemaal bij het karakter van de fiets, die immers met name gemaakt is om hard te gaan, ook omhoog. Tevens zal een ervaren renner eerder versnellingen missen tussen de grote stappen in de cassette. Gelukkig is het aanpassen van de cassette een kleine moeite. De direct mount-remmen van Shimano werken goed. De remmen zijn prima doseerbaar en hebben meer dan voldoende kracht. De combinatie van velgremmen met carbon velgen blijft echter wel spannend, zodra de weg nat is neemt de remweg behoorlijk toe. Er bestaat inmiddels een Tarmac met schijfremmen, echter tot nu toe alleen in een S-works-editie met een daarbij behorende prijs. Misschien dat er volgend seizoen wel een betaalbare Tarmac Disc aan het assortiment wordt toegevoegd.

Gedurende de test van ruim 1.500 kilometer die ik op deze Specialized Tarmac SL6 Expert heb mogen rijden kwam ik steeds weer tot dezelfde conclusie. Wat is het toch leuk om hard te rijden op een echte racer! Er bestaan tegenwoordig extreem veel verschillende subcategorieën racefietsen. Veel fietsen zijn comfortabeler, beter geschikt voor slechte wegen of zelfs licht offroad-gebruik. Fietsen met schijfremmen geven meer controle en en daardoor ook veiligheid, maar uiteindelijk is een racefiets gemaakt voor snelheid en dat is waar dezeSpecialized Tarmac SL6 Expert in weet uit te blinken. Snel stuurgedrag, een perfecte racehouding, aerodynamisch voordeel, een stijf frame en een paar bloedsnelle wielen. Al deze componenten samen zorgen ervoor dat de Tarmac iedere rit weer het maximale uit zijn bestuurder wil halen. De fiets vraagt om hard en agressief gereden te worden. Het lijkt wel of je iedere bocht aanvalt in plaats van instuurt. Iedereen die dit jaar de Ronde van Vlaanderen heeft gekeken kan zich nog herinneren met hoeveel lef en bravoure Niki Terpstra de race naar zijn hand heeft gezet, aan boord van een Tarmac, de ideale fiets voor iedere wielrenner die zichzelf durft uit te dagen, iedere keer weer!

Wil je meer weten over Specialized? Kijk dan hier voor meer artikelen en info over Specialized of bekijk de website van Specialized.

TEKST & FOTO THOMAS ETTEMA

Onze S-Works Tarmac is de perfecte fiets om een grote ronde mee te winnen, maar de kans is groot dat je komende zomer niet in Frankrijk om de gele trui aan het strijden bent. Wanneer je echter op zoek bent naar een fiets om de concurrentie tijdens een trainingsrit of lokale wedstrijd het nakijken te geven, is de nieuwe Tarmac Expert een uitstekende keuze. Om een gewicht van ongeveer 950 gram te bereiken, hebben we gebruik gemaakt van geavanceerde optimalisatie software uit de ruimtevaartindustrie. Hiermee hebben we de layup van onze FACT 10r carbonvezels naar een ongekend hoog niveau weten te tillen. Dankzij deze geavanceerde technieken hebben we bijna 200 gram aan gewicht kunnen besparen. Je leest het goed: een frame dat maar liefst 20% lichter is geworden – het perfecte recept om een nieuw PR te pakken op die ene heuvel. Vervolgens hebben we voortgeborduurd op onze Rider-First Engineered™ technologie, zodat de nieuwe Tarmac op de juiste plaats stijf en comfortabel is. Bovendien hebben we de geometrie bijgeschaafd, aan de hand van talloze Retül datapunten van onze profrenners. Hierdoor hebben we een Performance Road geometrie kunnen ontwikkelen die de perfecte combinatie biedt tussen messcherpe stuureigenschappen en efficiënte krachtoverbrenging. Hoewel een stijf frame hierbij enorm helpt, is het ook belangrijk om op de juiste plekken enige flexibiliteit in het frame te verwerken. Daarom hebben we een zadelpen ontworpen die in de bovenste 120mm enigszins meegeeft. Bovendien hebben we de staande achterbrug verlaagd en de vorm van de zadelbuis aangepast. De nieuwe Tarmac biedt ruimte aan 30mm brede banden, wat zich vertaalt in 28mm Turbo Cotton banden op een Roval SLX 24 velg. Hierdoor kun je met lagere bandenspanning rijden, wat de rolweerstand, de grip en het comfort ten goede komt. Deze verbeteringen houden het pure race-karakter van de Tarmac vanzelfsprekend intact, maar bieden wel enige verlichting bij slechte wegen. Je zult ons tijdens je volgende lange rit dankbaar zijn. Allemaal mooi meegenomen, maar we weten dat aerodynamica de belangrijkste component is in het sneller maken van een fiets. Onze profrenners van Bora-Hansgrohe en Team Quick Step Floors zijn nu bovendien enorm veeleisend op het gebied van aerodynamica. Daarom stelden we ons als doel om op zoek te gaan naar ‘gratis‘ aerodynamische winst: Het lage gewicht en de uitgebalanceerde rijeigenschappen moesten absoluut intact blijven. Gedurende een ontwerpproces van zes maanden ontdekten we een aantal punten waar we deze ‘gratis‘ winst konden behalen: een nieuwe vorm van de voorvork, verlaagde staande achterbrug met aerodynamische buizen en een d-vormige zadelpen en zadelbuis. Het resultaat? Een fiets over 40 kilometer circa 45 seconden sneller is dan andere lichtgewicht fietsen in dezelfde categorie. Belangrijke tijdwinst wanneer je het voortrazende peloton voor probeert te blijven. Deze nieuwe Tarmac is direct wedstrijd-klaar: Een soepel schakelende Shimano Ultegra 8000 groepset, lichtgewicht Roval SLX 24 velgen met DT Swiss naven en onze razendsnelle S-Works Turbo 26mm banden.