Review Shimano GRX RX827: robuust en sierlijk tegelijk
De oplettende lezer heeft het in onze vorige editie al langs zien komen: Shimano gaat draadloos. De XTR M9200-groep die dit jaar uitkwam was de eerste, en al vrij snel daarna volgde de GRX RX827 Di2, waarmee Shimano voor het eerst een volledig draadloze gravelgroep in de markt heeft gezet. Natuurlijk moeten wij deze even goed aan de tand voelen.
Het is 2019 als Shimano de fietswereld opschudt door met een groepset specifiek voor gravel te komen: GRX is een feit. De GRX 400-, 600- en 800-groepsets zijn een doorslaand succes en binnen een mum van tijd zien we ze afgemonteerd op allerlei verschillende soorten gravelbikes, cyclocrossers en soms zelfs op racefietsen. Niet gek, want de handgrepen – vooral die van de Di2-groepen – zijn simpelweg erg comfortabel en bieden veel grip, en de derailleur kan tegen een stootje. Voeg daarbij de bredere range aan verzetten toe, en je hebt een groepset waarmee je overal uit de voeten kan. In 2023 kwam de 12-speed variant van GRX – eerst de mechanische versie, daarna Di2 – en sinds dit jaar is er de volledig draadloze one-by versie: RX827.
De gloednieuwe Orbea Terra die we onder onze billen krijgen oogt strak met de nieuwe GRX-groep. Het gebrek aan kabels is even wennen bij een Shimano-groepset, maar het misstaat zeker niet. Qua onderdelen is RX827 eigenlijk een samenstelling van verschillende GRX-groepen. De shifters zijn de welbekende RX825’s, die we al kennen van de GRX Di2-groepset die in 2023 uitkwam. Wel is er een nieuwe linkershifter – de BL-RX825-L – waarbij de schakelknopjes ontbreken. Effectief alleen een remgreep dus, en dat maakt ‘m 19,5 gram lichter. Het idee is dat je in het geval van een enkel voorblad genoeg hebt aan één shifter met knopjes om te schakelen, aangezien je bij Shimano zowel op- als af kan schakelen met dezelfde shifter.
Dan is er de crank, dezelfde die we kennen van de RX820-groep – de mechanische 12-speed GRX die in 2023 uitkwam. Deze is verkrijgbaar met een 40- of een 42-tands voorblad, beide prima opties voor zowel Nederland als zwaarder terrein, mede doordat de groep op dezelfde cassettes loopt als de vorige GRX-groep. Dat betekent dat je de keuze hebt tussen 10-51 en 10-45, waarbij je ook de nieuwe 10-51 van de mountainbikegroepsets kan monteren. De 10-45 komt in Nederland wellicht iets beter tot z’n recht, maar als het flink omhoog loopt is de 10-51 in combinatie met een 40-voorblad de juiste combinatie. Mocht je nu écht iets extreems doen, dan is er de mogelijkheid om de groep te combineren met een mountainbike-crank, waardoor je zelfs naar een 28t-voorblad kan gaan. Al moet je dan wel goed rekening houden met andere zaken, zoals de kettinglijn, gezien een mountainbike-crank een stukje breder is.
En dan is er nog de nieuwe derailleur, het pronkstuk van deze nieuwe groep. Zoals gezegd is de RX827-derailleur volledig draadloos, en komt ie in een volledig nieuw design. Dit nieuwe design is in feite een omgekatte XT-derailleur, en dat is wat ons betreft een prima idee, aangezien de gear-range tussen gravel en mountainbike steeds kleiner wordt, en er steeds extremere dingen op gravelbikes worden gedaan. De derailleur oogt robuust en sierlijk tegelijk. Het is een fors apparaat, maar door de gladde afwerking in glimmend en matzwart is ie subtiel genoeg, en zal het niet veel mensen meteen opvallen dat je met een gloednieuwe draadloze derailleur rijdt. Een ander bijkomend voordeel is dat Shimano nog voor een traditionele mount is gegaan, waardoor de derailleur op elk frame te monteren is. Wel zo fijn als je (nog) geen zin hebt om over te stappen naar direct mount. Dat de derailleur tegen een stootje kan, mag ook duidelijk zijn. Mede door de automatic impact recovery function van Shimano zal de derailleur na impact razendsnel terugkeren naar z’n originele positie, waardoor je gewoon door kan blijven trappen. En dan is er nog de accu: die zit veilig verstopt achter een sterke sluiting, en gaat 700 tot 1000 kilometer mee op een enkele lading.
Draadloos op pad
Goed, tijd om in de praktijk eens te kijken of we verschil merken nu Shimano draadloos is. Aan de shifters ligt het in ieder geval niet: dat is zoals gezegd dezelfde comfortabele variant die we al kenden en waar we fan van zijn. De vorm biedt vooral offroad veel stabiliteit en zorgt ervoor dat je handen niet zomaar wegglijden, terwijl de remgrepen en schakelknoppen makkelijk te bereiken zijn. Het remmen is zoals we van Shimano gewend zijn; simpelweg erg fijn. Het echt ‘Shimano-gevoel’, iets wat je misschien wel herkent als je zelf met een hydraulische Shimano-groep rijdt. De remschijven op deze fiets, twee keer 160 millimeter, zijn tevens een nieuw model. De RT-CL700, zoals het model heet, is geïnspireerd op de duurdere varianten en beschikt over dezelfde ICE-technologie. Qua looks ziet het er strak uit.
De shifters zijn via de E-Tube-app volledig persoonlijk in te stellen. Wij mogen de groep testen met twee normale shifters, dus we hebben aan beide zijden de mogelijkheid om te schakelen. Het fijne hiervan is dat je met een enkel voorblad dus aan elke kant zowel op als af kan schakelen, waardoor je nog een stuk makkelijker even wat kan eten of drinken – of zoals wij nog wel eens doen – wat foto’s kan maken onderweg. Via die app kan je dus elk knopje precies instellen zoals jij wilt, en daarnaast kan je ook de schakelsnelheid instellen. Wij hebben ‘m op de snelste variant staan en dat is razendsnel, zoals we eigenlijk altijd al van Shimano gewend zijn. Het feit dat het volledig draadloos is doet niets af aan de snelheid, en de gloednieuwe derailleur heeft geen enkele moeite met de snelheid over de grote cassette. Ook als we op steile klimmetjes onder druk schakelen blijft de GRX-derailleur netjes z’n werk doen en is elke schakelbeweging raak: dit is wat we zoeken voor op gravel.
Wat daarin ongetwijfeld nog een extra beetje helpt is dat de 10-51 cassette beschikt over Hyperglide – net zoals alle bruikbare XT- en XTR-cassettes – en dat maakt het schakelen nog soepeler, met dank aan een verbeterd tandprofiel. Het enige nadeel van deze cassette is dat de stappen tussen de verschillende kransjes soms wat groot aanvoelen, helemaal als je op vlakkere gravelstroken rijdt. Wat ons betreft zou een 10-45 cassette op de meeste plekken in Nederland de juiste keuze zijn, om die stapjes net wat kleiner te maken.
Het komt er in de praktijk op neer dat de groep eigenlijk perfect werkt en het een hele mooie upgrade is. De simpliciteit van een enkel voorblad op gravel vinden we heerlijk, vooral als het elektronisch schakelen is en je met beide shifters op en af kan schakelen. Wat ons betreft is dit een perfecte groep als je graag op gravelavontuur gaat – of dat nu bikepacktochten, ultra’s, of je lokale omgeving uitspelen is. De versnellingsrange is groot genoeg, de accu gaat lang mee, is makkelijk op te laden, en de groep werkt vlekkeloos. Als je écht snelheid zoekt is er natuurlijk altijd nog de GRX825-groep met twee voorbladen, maar eerlijk: een enkel voorblad is the way to go. Net zoals draadloos. Shimano doet het met de GRX827-groep in een keer goed, en dat is eigenlijk precies wat we van ze gewend zijn.
Verder lezen?
Dit artikel is afkomstig uit Soul Cycling Magazine #4 2025. Losse uitgaven van Soul Cycling Magazine kun je hier bestellen in de Soul Webshop. Of word abonnee van Soul Cycling Magazine, zodat je geen review of artikel meer hoeft te missen.
