Yippee Kay Yee!
Een Winterse Roadtrip door Idaho’s Verborgen Skigebieden
Er is weinig mooier dan een roadtrip langs bijzondere skigebieden. Zeker als de weg tussen die gebieden over prairies slingert, er elanden naast je accommodatie lopen en ergens op het programma een dag cat skiing staat. De Amerikaanse staat Idaho is een ideale bestemming voor een winters avontuur. Yippee kay yee!
Tekst: Gijs Hardeman
Foto’s: Gijs Hardeman & Vincent van Binsbergen
Video: Vincent van Binsbergen
Wanneer we de E. Green Canyon Road omhoog rijden richting Pebble Creek Ski Area, de eerste stop op onze winterse roadtrip door Idaho, zakken de mondhoeken langzaam naar beneden. De vallei is groen en bruin, overal stroomt smeltwater, en de zon schijnt fel. Zelfs op de parkeerplaats zijn we nog sceptisch, zoals alleen Hollanders dat kunnen zijn. Gelukkig zijn Amerikanen altijd positief: “It’s great up there, you’ll love it!” klinkt het. We stappen in de lange en steile Skyline Lift, een oudje die er even over doet. Langzaam verandert het landschap, en onze scepsis. “Dit ziet er eigenlijk best top uit.”
Spoiler alert: dit wordt misschien wel de mooiste skidag die we in jaren hebben gehad.
De Pebble Creek Ski Club werd in 1949 opgericht, destijds onder de naam Skyline. Bijna had railroadtycoon Averell Harriman hier Sun Valley gesticht, in plaats van een paar honderd kilometer verderop. Het terrein staat bekend om zijn steilheid: “Ski the Rock,” zeggen ze hier, gevolgd door “If you can ski here, you can ski anywhere.”
Onze eerste lijnen in Idaho trekken we langs pistes met namen als Rattlesnake en Cherry Bomb, pakkende namen, daar zijn ze goed in. Tussen de bomen ontdekken we dat de poedersneeuw diep genoeg is om hard te gaan. Na een piepercheck en een kort gesprek met de Ski Patrol over sneeuw en veiligheid, traverseren we richting de North Bowl en skiën buiten de boundary. Deze run herhalen we nog zeker tien keer. Diepe poeder, steile hellingen en een bluebird day, een zeldzame drieling. Als de lift stopt zijn we nog steeds stoked en drinken we bier met locals in de Rock Bottom Saloon, letterlijk in een kelder, met countrymuziek en Amerikaanse Ale. Idaho kan nu al niet meer stuk.
Sneeuwstofzuiger
Tijdens dat biertje reageren mensen verrast: er komen hier niet veel Hollanders. Nog verbaasder zijn ze over onze volgende bestemming. “Maar als je hier was, wat ga je dan in Pomerelle doen?” Pomerelle staat namelijk allerminst bekend als steil, eerder als vlak, familiegericht en relaxed. Maar zodra we daar de volgende dag onze ski’s onderbinden, sluiten we dit kleine, gezellige gebied in Sawtooth National Forest in ons hart.
Manager Lee en local legend Barry stellen ons voor aan zo’n beetje iedereen op de berg. En dan begint het ineens hard te dumpen. Een groot voordeel van het niet al te steile terrein: perfect om tree skiing te oefenen. “It’s like Howell Canyon is a snow vacuum!” lacht Lee, die net als iedereen in Pebble niet goed begrijpt wat we hier doen. “Toeristen komen toch voor Sun Valley en Jackson Hole?” We leggen uit dat juist deze onontdekte plekken onze personal treasures zijn. “Sun Valley staat wel op het menu hoor.” Opgelucht geven Lee en Barry ons een hand. “Oooohh, you’re in for a treat! And we’re not sugarcoating it!”
Untouched Powder
Een dag later zitten we in de Roundhouse Express in Sun Valley, de eerste gondel van deze trip, in het skigebied waar ooit, in 1936, de eerste stoeltjeslift ter wereld stond. Het is even schakelen. Sun Valley is veel groter, luxer en drukker dan de vorige gebieden, maar de stoke is er niet minder om. Amerikanen zijn van nature ski-positivo’s. In de lift krijgen we de tip om richting de ‘Awesome’ back bowls te gaan, waar nog wat ‘Fantastic’ untouched powder ligt.
We trekken het hele resort door, skiën afdalingen in de Easter en Christmas Bowls, maar de mooiste runs vinden we onder de Seattle Ridge Day Lodge. Vanuit deze houten lodge maak je eindeloze rondjes door de bossen en kom je steeds weer uit op de Fire Trail, een smal pad dat terugleidt naar de lift. Ski, smile & repeat is ons motto vandaag. ’s Avonds schuifelen we in witte badjassen en dito slofjes door de hotellobby, waar foto’s hangen van Ernest Hemingway, Marilyn Monroe, Arnold Schwarzenegger en Clint Eastwood tijdens hun bezoek aan Sun Valley. Een duik in het verwarmde buitenbad maakt het gevoel compleet: even horen we bij de jetset.
Cat Skiing
Na een dag met de rich and famous keren we de volgende ochtend weer terug naar onze ski bum roots. Met als ontbijt een wrap met peanutbutter verlaten we de de wereld van glitter & glamour en rijden zonder telefoon bereik de rauwe bergen in op weg het kleine Soldier Mountain. Dit kleine, lokaal gerunde resort ligt diep in de Sawtooth Mountains. We stappen in een blauwe Cat voor een dag Cat Skiing.Tien runs lang brengt gids Jeff ons naar onaangeraakte hellingen met namen als Hot Legs en Sequoia. Geen telefoonbereik, geen liften, geen andere skiërs, alleen poeder, stilte en vrijheid. Dat gevoel van avontuur willen we graag vasthouden tot het einde van de trip. De gevallen sneeuw van de afgelopen dagen moet toch ook ergens buiten een skigebied mooie kansen bieden? Wij, redelijk doorgewinterde tourskiërs, hebben alle materialen bij ons om zelf te gaan toeren en freeriden. De goed met sneeuw gevulde skigebieden verhinderden tot nu toe dat we hier gebruik van hebben gemaakt. Maar als we Galena Pass over rijden, Vincent de weerkaarten en sneeuwcondities eens goed heeft bestudeerd, blijkt dat we hier wederom goud in handen hebben. We zetten de auto naast de weg, klikken de ski’s en vellen onder en glijden stap voor stap omhoog, Galena’s Pass op. Het is strakblauw, zonnig, de sneeuw voelt heerlijk zacht en we maken een paar geweldige afdalingen. Geen andere skiërs, geen andere tracks, just the two of us. “Yippee kay yee!”
Stay (snow) safe
- Boundary: in Amerika gebruiken ze een boundary systeem, alles binnen deze grens is gecheckt en veilig verklaard. Buiten de boundary ben je direct in de backcountry en op jezelf aangewezen.
- Gates: Ga nooit zomaar onder een lint door. Verlaat een gebied alleen via de special aangeduide poorten en zorg dan voor je pieper, schep, sonde en natuurlijk een goede voorbereiding van je route, weer en de lawinesituatie.
- Telefoonbereik: in Amerika is het veel normaler dat je op plekken geen telefoonbereik hebt in de bergen. Iets om rekening mee te houden.
- Weerberichten: tijdens deze reis maakten wij gebruik van de app OpenSnow. Hier vind je uitgebreide weerberichten, lokale weervoorspellers tot toegang tot de lawineberichten op 1 plek.
- Verzekering: controleer altijd je bergsportverzekering voorafgaand aan je reis. Kosten voor bergredding kunnen gemakkelijk hoog oplopen in Amerika.
- Gidsen: de titel berggids is in Amerika geen beschermde titel. Wil je met bergprofessionals op pad, dan is het aan te raden om altijd even naar hun opleiding te vragen.
Welke skipas?
Dagpassen in Amerika zijn in vergelijking met de Alpen erg prijzig. Het kan daarom lonen om een speciale pas aan te schaffen die je een aantal (meestal 2) dagen of onbeperkt toegang geeft tot meerdere skigebieden. Controleer vooraf of je het meeste voordeel hebt bij de Indy Pass (gericht op kleine en veelal zelfstandige skigebieden), Mountain Collective (gericht op grotere resorts over de hele wereld) of ICON Pass & EPIC Pass (richten zich op grotere resorts en unlimited skiën)
www.indyskipass.com
www.mountaincollective.com
www.ikonpass.com & www.epicpass.com
Idaho & The Great American West
Ooit bewoond door Native Americans en pas laat door Europeanen verkend, werd Idaho in 1890 de 43ste staat van de Verenigde Staten. Idaho maakt deel uit van de Great American West, een samenwerking van Idaho, Montana, North Dakota, South Dakota en Wyoming in het noordwesten van Amerika. De staat telt bijna 2 miljoen inwoners en grenst aan Canada, Washington, Oregon, Montana, Wyoming, Nevada en Utah. Idaho staat bekend als “The Potato State” vanwege de aardappelteelt, maar ook als “The Gem State” dankzij de vele edelstenen en natuurlijke schatten zoals Craters of the Moon en Hells Canyon.
visitidaho.org
Greatamericanwest.nl
@Visitidaho
@GreatAmWest
#GreatAmericanWest
De bezochte resorts in Idaho
Steep & deep @ Pebble Creek ski area
Website: pebblecreekskiarea.com
Social media: @pebblecreekskiarea
Gemiddelde jaarlijkse sneeuwval: 225 inch/571 cm
Personal and powdery @ Pomerelle
Website: pomerelle.com
Social media @pomerellemountain
Gemiddelde jaarlijkse sneeuwval: 500 inch/1270 cm
Rich, famous & fluffy @ Sun Valley
Website: www.sunvalley.com
Social media @sunvalley #sunvalleystoke
Gemiddelde jaarlijkse sneeuwval: 220 Inch/558 cm
Catskiing @ Soldier Mountain
Website: www.soldiermountain.com
Social media @soldiermountain
Gemiddelde jaarlijkse sneeuwval: 200 inch/508 cm
Night skiing @ Bogus Basin
Website: www.bogusbasin.org
Social media @bogusbasin
Gemiddelde jaarlijkse sneeuwval: 159 inch/400 cm
Het zilver van Galena
www.galenalodge.com
@galenalodge
Info voor een evt Route kaart kort
- Vliegen op Jackson (kun je Jackson Hole ook nog meepakken)
- Pebble Creek ski area
- City of Rocks National Reserve & Castle Rocks State Park
- Hike of sneeuwschoenwandelen in City of Rocks (Slapen in een Willow Glamping Yurt at Castle Rocks State Park)
- Skiing Pomerelle Mountain Resort
- Skiing Sun Valley Ski Resort
- Cat Skiing at Soldier Mountain
- Tour skiing & freeriding at Galena Pass
- Langlaufen at Galena Lodge
- Night Skiing at Bogus Basin
- Depart for Boise Airport – Boise Airport-Salt Lake City-Amsterdam
Wil je op de hoogte blijven van leuke nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook. Benieuwd naar vette blogberichten uit het SOUL Magazine? Klik hier!
