Bude, Cornwall

Aan de noordkust van Cornwall, waar Engeland langzaam overgaat in de Atlantische Oceaan, ligt Bude. Geen glitter, geen massatoerisme zoals in Newquay, maar een plek waar ruige kliffen, stranden en constante swell samenkomen. Bude is misschien niet de eerste naam die bij je opkomt als kitesurfbestemming in het Verenigd Koninkrijk, maar juist dat maakt het interessant. Hier draait het minder om zien en gezien worden, en meer om ruimte, natuur en sessies die je bijblijven.

Tekst Arno Weel

Foto’s Kyle Cabano

Bude met 10.000 inwoners is van oorsprong een kleine havenstad die uitgroeide tot een Victoriaanse badplaats. De haven diende als overslagplaats voor transport van vruchtbare grond over het kanaal naar achtergelegen akkers. In de 19e eeuw werd het populair bij vakantiegangers die de combinatie zochten van frisse zeelucht, een pittoresk dorp en prachtige kustlijnen.

Die sfeer hangt er nog steeds: ontspannen, licht nostalgisch, maar met een duidelijke surfcultuur die diepgeworteld is in de regio. De Atlantische Oceaan bepaalt hier het ritme. Cornwall en Devon barsten van dit soort surfdorpen. In sommige zijn meer surfshops dan bakkers. Wat het gebied zo geliefd maakt bij (golf)surfers is de swell die hier ongehinderd binnen rolt vanuit de diepe oceaan. Maar het waait hier ook bijna altijd wat het ook interessant maakt voor kitesurfers, windsurfers en wingfoilers. Maar je moet wel van een uitdaging houden want de grillige rotskust maakt het vinden van startplekken lastig. Toch zijn er genoeg te vinden. Al moet je er vaak wel een stukje voor rijden. Maar dat is geen straf want het landschap is prachtig.

Surf- en kitespots rond Bude

Summerleaze & Crooklets

De stranden direct bij Bude vormen het hart van de lokale surfscene. Summerleaze Beach is breed, relatief beschut en daardoor geschikt voor verschillende niveaus. Het is ook de plek waar je de bekende Bude Sea Pool vindt, een getijdenzwembad uit 1930 dat tussen de rotsen is gebouwd. Net ernaast ligt Crooklets Beach, iets opener naar de oceaan en daardoor vaak consistenter qua swell. Voor kitesurfers zijn deze spots vooral interessant als het niet zo druk is en met de juiste windrichting. In de zomermaanden delen surfers en badgasten de ruimte en moet je even vragen aan de lifeguards of en waar je kunt kitesurfen. Met laagtij kun je er niet varen in verband met de rotsen.

Widemouth Bay

Een paar kilometer ten zuiden van Bude ligt Widemouth Bay, misschien wel de meest logische spot voor kitesurfers in de regio. Het strand is groot, overzichtelijk en vangt zowel swell als wind goed op. Hier heb je simpelweg meer ruimte om veilig te starten en lange rakken te varen. De combinatie van een open baai en Atlantische swell zorgt voor variabele omstandigheden: van mellow freeride tot stevige golven. Ga het liefst met hoog water. Let dan wel op de rotspartij in het midden van de baai. En vaar niet in de zwemmerszones. Er zijn hier twee van.

Sandymouth

Voor wie houdt van rauw en krachtig is Sandymouth Beach een aanrader. Deze spot ligt iets noordelijker en staat bekend om zijn krachtige surf. De zeebodem loopt hier steil af, wat zorgt voor sterkere en snellere golven dan bij omliggende stranden. Kitesurfen kan hier ook, maar vereist ervaring: stroming, shorebreak en onregelmatige wind maken het een spot voor gevorderden.

Westward Ho!

Op ongeveer veertig minuten rijden ten noorden van Bude ligt Westward Ho! De opvallende naam die komt van een boek van de Victoriaanse schrijver Charles Kingsley. Deze spot staat bekend als een van de meest populaire kitesurfstranden van Devon. Waar de stranden rond Bude soms grillig en moeilijk kunnen zijn, biedt Westward Ho! juist ruimte en overzicht.

Het verschil tussen hoog- en laagwater is hier erg groot. Bij laagwater is er een brede vlakte van stevig zand met genoeg ruimte om veilig te launchen. Fijn, maar het kan wel een lange wandeling tot 800 meter zijn naar de zee. Best pittig als het hard waait. Bij hoog water mag je niet varen want aan de rand van het strand liggen veel kleine keien en er moet officieel zeker 50 meter ruimte zijn tussen de plek waar je start of landt en deze keienrand. Dit staat aangegeven op borden.

Wind uit het (noord) westen is vaak constant. Uit het zuiden iets meer vlagerig omdat de wind dan over een landpunt moet komen. De spot is geschikt voor alle niveaus maar check wel even de omstandigheden. Er kunnen hoge krachtige golven staan die over de hele breedte van de baai kunnen breken. Meer naar het noorden liggen ook nog de spots Instow (vlak water), Saunton Sands (top wavespot), Croyde Bay (meer golfsurfspot) en Woolacombe (vergelijkbaar met Westward Ho!). Hou rekening met dat er van mei tot september zwemmerzones zijn en een aangewezen plek om te kitesurfen.

Daymer Bay

Wie bereid is iets verder te rijden, vindt op vijftig minuten bij Daymer Bay een van de beste kitespots in Noord-Cornwall. Deze baai, gelegen bij de monding van de River Camel, staat bekend om zijn vlakker water en betrouwbaardere wind. Bovendien is het een officiële hotspot voor wind- en kitesurfen. Het contrast met de ruige stranden rond Bude is groot: hier vind je minder shorebreak en vaak vriendelijkere omstandigheden.

Geologie

Wat Bude uniek maakt, is niet alleen de surf, maar ook het landschap. De kliffen rond de stad bestaan uit Carboniferisch zandsteen, een zeldzaamheid in Cornwall, waar meestal leisteen en graniet domineren. Deze gesteenten zijn tijdens de Variscische gebergtevorming geplooid en vervormd, wat zorgt voor de karakteristieke, bijna grafische lagen in de kliffen. Loop je over het South West Coast Path, dan zie je hoe de aarde hier letterlijk is opgevouwen. Ten noorden van Bude ligt bovendien een geologisch beschermd gebied, Duckpool to Furzey Cove, waar modderstenen, schalies en siltstenen inzicht geven in miljoenen jaren aardgeschiedenis.

Voor watersporters betekent dit vooral één ding: een kustlijn die constant verandert. Rotsen, riffen en zandbanken creëren variabele condities die elke sessie anders maken.

Mountainbiken en outdoor

Hoewel de oceaan de hoofdrol speelt, is Bude ook een verrassend goede uitvalsbasis voor mountainbikers. Het achterland bestaat uit glooiende heuvels, oude landbouwgronden en smalle lanen die perfect zijn voor gravel en XC-routes. Langs de kust loopt het beroemde South West Coast Path, waar je, afhankelijk van de sectie, uitdagende trails en spectaculaire uitzichten vindt. Technisch, winderig en soms modderig: typisch Brits, maar altijd de moeite waard. Verder landinwaarts wordt het landschap rustiger en meer bosrijk. Richting Devon en bijvoorbeeld Exmoor National Park vind je langere, meer afgelegen routes met een mix van heide, bos en open vlaktes.

Cultuur en sfeer

Wat Bude onderscheidt van andere surfplaatsen in Cornwall is de rust. Je vindt er geen overvolle boulevard, maar wel kleine cafés, surfshops en pubs waar locals en bezoekers door elkaar lopen. De surfcultuur is hier minder uitgesproken commercieel en meer lokaal. Dat merk je in de line-up, waar beginners en ervaren surfers elkaar relatief makkelijk ruimte geven. Ook typisch voor de regio: de sterke verbondenheid met natuur en erfgoed. Plaatsen als Tintagel (met het beroemde ruïne-kasteel op een eiland) en het pittoreske Boscastle liggen op korte afstand en voegen een bijna mythisch aspect toe aan de omgeving.

Bude is geen bestemming waar alles vanzelf gaat. De wind is niet altijd perfect sideshore, de spots vragen soms timing en inzicht, en het weer kan snel omslaan. Maar juist daarin zit de charme. De regio biedt wel variatie in spots binnen korte afstand en een relatief rustige line-up. Het is een plek voor wie houdt van rauwe natuur, veranderlijke condities en wat meer avontuur. De combinatie van indrukwekkende geologie, rijke geschiedenis, goede surfspots en een relaxte sfeer maakt het een veelzijdige bestemming. Voeg daar de mogelijkheid aan toe om te mountainbiken, wandelen en simpelweg buiten te zijn, en je hebt een plek die meer biedt dan alleen wind en water.

Landal Bude Coastal Resort

Voor wie meerdere dagen wil blijven en de regio echt wil verkennen, is het Landal Bude Coastal Resort een interessante uitvalsbasis. Het resort ligt op loopafstand van de kust en combineert moderne accommodaties met een rustige setting. De lodges zijn ruim en stijlvol ingericht, vaak met uitzicht over het landschap. Na een lange sessie op het water is dat geen overbodige luxe. Wat het resort vooral sterk maakt, is de ligging. Binnen korte rijafstand bereik je spots als Widemouth Bay, Crooklets en zelfs verder gelegen plekken zoals Westwood Ho! en Daymer Bay. Tegelijkertijd zit je dicht bij het centrum van Bude en alle voorzieningen.

Daarnaast biedt het resort faciliteiten zoals een zwembad, wellness en fitnessruimte – handig voor herstel of voor dagen waarop de wind het laat afweten.

Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.