Kitesurfen in Lago Maggiore
Aan de noordkant van Lago Maggiore, waar de Alpen abrupt uit het water oprijzen en het landschap langzaam verzacht richting het zuiden, ligt Locarno. Het is een plek die je niet meteen associeert met kitesurfen, toch heeft deze regio iets dat prikkelt. Wie bereid is zich aan te passen aan het ritme van de bergen en het meer, ontdekt hier een verrassend technische en veelzijdige bestemming.
Tekst Arno Weel
Foto’s Fabio Balassi, Elisa Cappelletti, Nicola Demaldi, Alessio Pizzicannella, Sabina Franzoni
De wind ontstaat hier door een ingewikkeld samenspel van temperatuurverschillen en lokale topografie. In de vroege ochtend kan een noordelijke stroming van de bergen het meer op trekken. Die wind die ontstaat, de Tramontana, is relatief stabiel en zuiver van richting. Later op de dag, wanneer de zon het land opwarmt, verandert het weersysteem en komt er een zuidelijke thermiek op gang. Die zuidelijke wind voelt zachter, soms onvoorspelbaarder, maar kan op goede dagen voldoende druk opbouwen voor een serieuze sessie. Hier kiten vraagt timing, geduld en een goed gevoel voor weersystemen — eigenschappen die hier belangrijker zijn dan het simpelweg checken van een windvoorspelling.
Toch palmbomen
Aan de Zwitserse kant van het meer zijn de kitemogelijkheden iets beperkter, maar niet afwezig. De meest logische plek om het water op te gaan is de monding van de Maggia, bij de zogenoemde Foce della Maggia. Hier opent het landschap zich iets en ontstaat er meer ruimte dan langs de vaak steile oevers van het meer. Bij noordelijke wind kan deze plek werken, al blijft het een technische spot. Ondieptes, stroming en variabele wind vragen om ervaring en controle. Het is alvast geen plek om je eerste meters te maken, maar eerder een locatie waar je als gevorderde rider uitgedaagd wordt om scherp te blijven en ondertussen toch je ding kunt doen.
Iets verderop ligt Ascona, een van de meest charmante plaatsen aan het meer. Palmbomen, een lange promenade en terrassen direct aan het water geven het geheel een bijna mediterraan karakter. Kitesurfen speelt hier slechts een kleine rol. Alleen in de winter, wanneer zuidelijke systemen sterker en consistenter worden, ontstaan er af en toe mogelijkheden. In de zomer is het er simpelweg te druk en te beschut. Toch is Ascona een belangrijk onderdeel van de beleving: het is de plek waar je na een sessie neerstrijkt, of waar je wacht tot de wind misschien alsnog aantrekt.
Betoverende natuur
Wat deze regio interessant maakt voor kitesurfers, is niet zozeer de zekerheid van wind, maar de betoverende omgeving. De bergen drukken hun stempel op alles. Ze sturen de wind, bepalen het licht en creëren een landschap dat voortdurend verandert. Dat merk je niet alleen op het water, maar ook eromheen. Het Lago Maggiore zelf is gevormd door gletsjers en behoort met een diepte van meer dan driehonderd meter tot de diepere meren van Europa. Steile granieten wanden duiken het water in, terwijl rivieren zoals de Maggia brede, grindrijke delta’s vormen. Die geologische contrasten zorgen voor een dynamisch speelveld, zowel visueel als qua wind.
Omdat kitesurfen hier niet altijd vanzelfsprekend is, verschuift de focus eerder naar andere disciplines. Windsurfen heeft op het meer een lange traditie en komt bij thermische middagwind nog altijd goed tot zijn recht. De laatste jaren wint ook wingfoilen terrein, simpelweg omdat het beter om kan gaan met lichtere, vlagerige winden. Daarnaast biedt de regio tal van alternatieven voor dagen zonder wind: suppen, kajakken de valleien in, of zelfs paragliden vanaf de omliggende bergen en landen aan de rand van de delta.
Lekker eten met lokale wijntjes
Buiten het water heeft de regio minstens zoveel te bieden. Locarno en Ascona ademen een mix van Zwitserse precisie en Italiaanse levensstijl. Smalle straatjes, historische pleinen en een ontspannen sfeer maken het gemakkelijk om hier langer te blijven hangen dan gepland. De geschiedenis van de regio is zichtbaar in de architectuur en voelbaar in het dagelijkse ritme, waarin buitenleven centraal staat.
Die Italiaanse invloed proef je ook letterlijk. De keuken van Ticino is stevig geworteld in traditie, met gerechten als risotto, polenta en verse vis uit het meer. Lokale Merlot-wijnen maken het geheel compleet. Na een dag op het water — of een dag wachten op wind — voelt het vanzelfsprekend om neer te strijken op een terras aan het water en de dag rustig af te sluiten.
Kitesurfen bij Locarno is geen bestemming voor wie op zoek is naar windgarantie . Soms blijf je aan de kant en gebeurt er niets. Maar op de dagen dat alles samenvalt — de juiste windrichting, voldoende thermiek en een leeg stuk water — voelt het alsof je een secret spot hebt ontdekt.
Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.