Review Starboard Above Limited Series

De Above is ontworpen met één doel: efficiëntie bij weinig wind. Met zijn 73 liter belooft dit bijzonder ogende freeride-boardje ideaal te zijn voor lichtweer, downwind en parawing. Wij vinden hem er zeer efficiënt en aantrekkelijk uitzien. Behalve de Limited Series is er ook een duurdere Blue Carbon-versie.

Op de kant
Het board is vrij lang en smal, gericht op een snelle glide en vroege take-offs.  De Above ziet er speciaal uit: alle testers zijn meteen geïnteresseerd. De outline is vrij recht in het midden (parallel mid-section), met een smalle tail en een wat puntigere, maar tegelijkertijd bolle neus. Dat moet helpen om efficiënt snelheid op te bouwen voor een makkelijke lift. De neus heeft een V-vorm, bedoeld om touchdowns te neutraliseren. De rails zijn rechttoe-rechtaan en vrij boxy. Dat betekent dat ze relatief recht naar beneden lopen in plaats van rond. Voordeel: meer stabiliteit bij deze smallere breedte. Nadeel kan zijn dat het wat minder los en speels voelt dan bij dunnere, meer afgeronde rails. De tail is een round pin, een vrij logische keuze voor dit type board: dat geeft genoeg controle en tracking zonder dat hij te plakkerig wordt bij het loskomen van het water. In combinatie met de vrij vlakke bodem (na de V in de neus) moet dat zorgen voor een snelle release. Het deck is vlak en iets ingezakt (recessed): je staat dus iets lager ten opzichte van de foil. Dat geeft meer controle en werkt vooral bij pompen en het corrigeren van je balans. Qua constructie zit het (zoals we gewend zijn van Starboard) goed: meerdere lagen glasvezel met epoxy, een verstevigd dek (o.a. met hout) tegen deuken en een vrij stevig uitgevoerde foilbox met extra stringers. Het board heeft een redelijk laag gewicht en voelt oerdegelijk en bestand tegen intensief gebruik. De Blue Carbon-versie van de Above is iets lichter en stijver, maar ook duurder. De foilbox zelf is extra verstevigd en doorgetrokken in de constructie, wat belangrijk is bij langere, smallere boards omdat daar veel krachten op komen. Er zijn meerdere voetbandopties.

Op het water
Het eerste wat opvalt is de glide. Door de lengte en smalle shape bouwt de Above relatief makkelijk snelheid op om op foil te komen. Ook bij lichte wind: waar boards met dit volume vaak nog tegensputteren, blijft deze lekker doorrollen. De eerste keer voeren we het boardje in marginale (slechte) omstandigheden, en zelfs daar trok de Above zich, ondanks z’n geringe 73 liter, weinig van aan. Hij deed prima mee met de grotere mid-length wingboards die we testten. Take-offs gaan makkelijk en gecontroleerd. Je hoeft minder agressief te pompen dan bij compactere boards. De extra lengte helpt om snelheid vast te houden tussen pompbewegingen. Dat maakt hem interessant voor lichtere wind en kleinere foils. We kregen haast het gevoel dat deze 73-liter meer liters heeft dan aangegeven.

Door de smalle breedte heb je, voordat je loskomt, wel wat evenwicht nodig. Eenmaal op foil voelt het board vrij neutraal en gebalanceerd. Door die breedte en het lagere deck heb je redelijk direct contact met de foil. Het is geen ultra-reactief board zoals kortere freestyle-shapes, maar hij nodigt wel uit tot spelen. Bij touchdowns is hij vergevingsgezind. De V in de neus en de lengte zorgen ervoor dat hij niet snel afremt of hapert, waardoor je vaak een tweede kans krijgt bij foutjes. In turns voelt hij niet extreem strak, maar wel lekker gecontroleerd. De langere rail en smalle tail maken hem voorspelbaar. Voor carving en downwind-achtige lijnen werkt het heerlijk; voor snappy freestyle-moves uiteraard minder. Meer freestyle-georiënteerde wingers en freeriders kunnen beter de Starboard Ignite of Take-Off nemen. Toch pop je het board makkelijk en goed uit het water. De ‘freestylers’ onder ons, die vaak wijdbeens op hun board staan, vonden dat de achterste voetband wel iets verder naar achteren had gemogen. Bij golfrijden vonden de meesten het juist prettig om de voeten dichter bij elkaar te hebben. Dat maakt het ook makkelijker om boardslides en aerials in de branding te doen, zelfs op dagen met minimale wind en golven. De upwindperformance is sterk. Voor pronen of parawingen past de Above perfect in het plaatje: genoeg glide om golven te pakken of snelheid op te bouwen zonder veel hulp van buitenaf.

De Above is, ondanks zijn positionering, geen typisch do-it-all wingboard. Hij heeft eerder een uitgesproken karakter: gericht op efficiëntie, snelheid opbouwen en vroeg loskomen. Dat maakt hem razend interessant voor downwind-glijders, liefhebbers van kleinere foils en golfgeoriënteerde riders die bij minimale omstandigheden alles uit hun sessie willen halen.

Verkrijgbare maten

5’6” (167,6) x 18.1” (46) x 5.1” (13) x 59 liter x 5,2 kg

6’0” (182,9) x 19.3” (49) x 4.4” (13,7) x 73 liter x 5,76 kg

6’6” (198,1) x 20.1” (51,1) x 6.2” (15,7) x 90 liter x 6,41 kg

6’10” (208,3) x 21” (53,3) x 6” (15,2) x 101 liter x 6,85 kg

7’4” (223,5) x 23” (58,4) x 6’2” (15,7) x 120 liter x 7,83 kg

7’5” (226,1) x 26.2” (66,5) x 6.1” (15,5) x 136 liter x 8,74

7’5” (226,1) x 29” (73,7) x 5.7” (14,5) x 143 liter x 9,18 kg

7’5” (226,1) x 32” (81,7) x 5’8” (14,7) x 155 liter x 9,74 kg

Prijzen Limited Series van € 1.299,- tot € 1.349,-

Prijzen Blue Carbon van € 1.999,- tot € 2.249,-

www.star-board.com