Review Starboard Viva

Sinds dit jaar heeft Starboard ook eigen wings op de markt. Ze trappen af met twee modellen: de Source voor beginnende wingers en de Viva: een fraaie alleskunner die wij mochten testen. Met deze freeride-wing zou je in verschillende omstandigheden en disciplines uit de voeten kunnen. Klopt het ook?

Op de kant
De Starboard Viva Wing is verkrijgbaar in twee kleurvarianten die wij mooi vinden. Onze 5m² testwing heeft dankzij het lichtbeige frame en enkele donkeroranje-bruine doekpanelen een relaxte retro-vibe. De wing heeft een giekje dat met twee torx-schroeven aan de strut wordt bevestigd. Je kunt kiezen tussen een carbon (24 mm diameter) of aluminium versie (26 mm). Er zijn twee lengtes: een voor kleinere wings (tot 4 m²) en een voor grotere wings (tot 7 m²). De carbon giek die wij testten zit aan de voorkant iets verder van de strut dan aan de achterkant, waardoor de grip vrij intuïtief is en je makkelijk van handpositie wisselt. Prima giek.

De wing zelf zit qua outline in de medium aspect-hoek. De leading edge loopt vrij recht in het midden en buigt naar buiten toe iets ronder. De tips zijn relatief vol en iets omhoog gesweept. De dihedral-hoek is een middenmoot. Dat betekent: niet supervlak (meer power, maar minder vergevingsgezindheid), maar ook niet heel V-vormig (meer stabiliteit, minder drive). De doekspanning is vooraan vrij hoog, terwijl het achterlijk duidelijk losser is gesneden. Dat wordt gestabiliseerd met kleine latjes om geklapper te voorkomen. De canopy-opbouw is doordacht, dankzij drie soorten doek: lichter materiaal voorin (Aeroflex 55), steviger in het midden (Code-Tec 85) en extra robuust aan de trailing edge (Ultra-X). Dat is inmiddels standaard bij high-end wings: minder gewicht waar weinig belasting zit en sterker doek waar de impact groter is. In de praktijk betekent dit dat de wing zijn profiel beter vasthoudt en minder zompig aanvoelt bij vlagen. De strut is opvallend slank gehouden. Dat scheelt swing weight; iets wat je vooral merkt bij overpakken en rotaties. De tips zijn ook relatief smal uitgevoerd, wat hetzelfde doel dient: minder massa aan de uiteinden. Dankzij de vier ramen heb je relatief goed zicht. Dit alles wijst op een gebalanceerd compromis tussen power, stabiliteit en wendbaarheid.

Op het water
De Viva heeft geen uitgesproken ‘aan/uit’-karakter; de power bouwt voorspelbaar en geleidelijk op. Bij het pompen pakt hij de kracht van de wing goed op en zet hij die om in voorwaartse snelheid. Het diepere profiel helpt daarbij: je komt relatief makkelijk op gang zonder dat je agressief hoeft te pompen. Dat maakt hem heerlijk (efficiënt) in lichtweer. Omdat het achterlijk van de wing wat losser is afgesteld, raden we aan de opgegeven druk (8 psi) wel aan te houden en niet lager te gaan. Eenmaal op foil voelt de wing licht en in balans. Het is een wing waar je zonder te hoeven wennen makkelijk mee wegvaart. De stabiliteit is lekker: je wordt niet ineens hard weggetrokken door een harde windvlaag of rare beweging. Ondanks de riante power voelt hij, vooral door de smalle strut en tips, lekker licht. Dat merk je vooral bij manoeuvres: overpakken gaat soepel. De combinatie van medium dihedral en de gesweepte tips zorgt ervoor dat de wing rustig blijft hangen tijdens bijvoorbeeld een snelle tack. Dat maakt hem vergevingsgezind als je nieuwe trucs wilt leren. De dunne carbon giek ligt prettig in de hand en voelt comfortabel aan, waardoor je uitgenodigd wordt om te spelen en nieuwe tricks te leren. De wing geeft voldoende lift en is compact genoeg voor rotaties. Hij nodigt uit om te experimenteren en lekker te spelen. Hardcore freestyle-rijders  en freeriders die het allerbeste zoeken kunnen ergens dit jaar van Starboard ook een ‘luxere’ high-performance-versie van de Viva verwachten.De Viva gedraagt  zich fijn en relaxt in de golven: in neutrale positie (als je hem achter je laat vliegen op een swell) blijft de Viva rustig en stabiel driften zonder onrustig te worden. Bij harde wind merk je door het relatief zachte, vergevingsgezinde karakter dat de wing wat trekt. Je blijft controle houden, maar de wing voelt dan wat zwaarder op de armen. Je kunt dan beter naar een kleiner maatje gaan of een trapeze aandoen.

Onze eerste ervaring met de Viva was meer dan positief. Hij dekt een breed inzetgebied, maar presteert vooral goed bij lichte tot gemiddelde wind, met relatief veel power en een controleerbare wendbaarheid. Daardoor is dit een veelzijdige freeride-wing die jou in meerdere omstandigheden kan bedienen: of je nou lekker wilt downwinderen in de golven of een potje wilt freestylen op je lokale plas.

Maten van 2,5 tot 7,0 m2

Prijzen van € 999,- tot € 1.399,-

www.star-board.com