Terug naar Jericoacoara

Legendarisch surfparadijs in een nieuw jasje

Wat krijg je als je een club windsurfjournalisten, een Braziliaanse visionair en een surfspot met eeuwige wind samenbrengt? Een legendarische persreis – al sinds 2005. Dit jaar zit vaste verslaggever Mart Kuperij thuis in de luiers (#jekrijgterzoveelvoorterug), dus neemt de Britse fotojournalist Nick Jones het stokje over. Zijn missie: het vernieuwde ClubVentos ontdekken – en kijken of Jeri nog steeds Jeri is.

Begin augustus plopt er een nieuwe WhatsAppgroep op: DREAM TEAM Reunion – ClubVentos Press Trip 2024. Afzender: Fabio Nobre, oprichter van ClubVentos. De profielfoto? Uiteraard: een dame in bikini met windsurfzeil. Typisch Fabio.‘Hello everyone. Welcome to the 2024 press trip. We invite you to check out all the ClubVentos evolutions after Covid. Now we guarantee the wind and also the best place to relax after surfing!’
Al eerder stuurde Fabio wat teasers van zijn vernieuwde club in het Braziliaanse windsurfoord Jericoacoara: een houten receptie in de vorm van een spin, een ondergronds windsurfcenter, en als kers op de taart een hotel met infinity pool achter de Club.

Legendarisch surfparadijs in een nieuw jasje

Een reünie van het ‘dream team’ – zo noemt Fabio de groep journalisten die in 2005 voor het eerst naar zijn surfwalhalla in Jericoacoara werd gevlogen – heeft sindsdien een vaste plek op mijn bucketlist. Na een week vol wind, golven, zon en caipirinha’s keerden we destijds roodverbrand, met blaren en een hoofd vol verhalen terug naar de Hollandse kou. De titel van het verhaal schreef zichzelf: Jericoacoara & alles kleiner dan 5,5 m² – geen woord aan gelogen. De jaren erna beleefden we een trits tropische avonturen: buggytochten langs de kust op zoek naar nieuwe surfspots, windsurfmissies met pro’s, voetbalwedstrijden, mangrove-excursies, bull kart races en meer caipirinha’s dan goed voor ons was. En altijd wind. In 2018 waren we voor het laatst in Jeri. Nog steeds laid-back, met die karakteristieke zandstraatjes, maar inmiddels ook opgepikt door de Braziliaanse elite. Meer luxe, meer poeha – maar vooruit, die rooftopbar met uitzicht op de zonsondergang was stiekem best wel dope. En deze keer… zit ik thuis. Voor het eerst in bijna twintig jaar ben ik er niet bij. Niet op het strand, niet op het water, niet aan de caipirinha’s. Met pijn in het hart, maar een gezonde baby als meer dan legitiem excuus, volg ik alles op afstand via de groepsapp. De Britse reisjournalist Nick Jones neemt het stokje over – en doet verslag met frisse ogen.

Een ezel – liefdevol ‘Robby Naish’ gedoopt – sjouwde de windsurfspullen naar de spot

Van slaperig dorpje tot wereldwijde hotspot
Jericoacoara – of Jeri, zoals het internationaal bekendstaat – was ooit een slaperig vissersdorpje, verscholen tussen imposante, Sahara-achtige zandduinen. Zo afgelegen dat je er alleen met een ezel of een 4×4 kwam. Omdat er geen verharde wegen waren, bleef het dorp lang ongeschonden door moderne invloeden. Een serene oase te midden van eindeloos zand. Dit veranderde razendsnel na een (bijna mythisch geworden) artikel in de Washington Post in 1987, waarin Jeri werd uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld. Ineens stond het slaperige dorp in de schijnwerpers. Plotseling werd het onbekende Jeri een wereldwijde bestemming.

Fabio Nobre en de windsurfrevolutie
Datzelfde jaar startte de toen 19-jarige Fabio Nobre zijn eerste bedrijfje: met een oude 4×4-bus bracht hij toeristen van Fortaleza naar Jeri, waarmee hij genoeg verdiende om een van de eerste pousada’s in het dorp te bouwen: het Casa do Turismo. Nadat de PWA in 1997 een event organiseerde in Fortaleza – met mannen als Dunkerbeck, Naish, Polakow en Josh Stone op het podium – besloot Fabio zelf ook te gaan windsurfen. Hij raakte verslingerd aan de sport en bouwde een klein hutje voor opslag en verhuur van surfgear naast zijn pousada. Een ezel – liefdevol ‘Robby Naish’ gedoopt – sjouwde de spullen naar de spot. In de jaren daarna reisde Fabio door heel Europa om Jericoacoara onder de aandacht te brengen. Hij nodigde grote reisbureaus voor windsurfen, magazines en vertegenwoordigers uit de branche uit om Jeri zelf te ervaren. Zo groeide het kleine vissersdorpje uit tot een steeds populairdere bestemming in de windsurfscene. In 2003 werd Fabio’s droom werkelijkheid met de bouw van ClubVentos – een surfcentrum pal aan de pointbreak van Jeri. Robby Naish kon met pensioen en de gasten konden voortaan vanuit het centrum de actie haast aanraken.

Terug naar het heden: Jericoacoara in 2025
Ruim twintig jaar later is Jeri nog altijd het kloppende hart van de watersport in dit deel van Brazilië. Er is flink geïnvesteerd in infrastructuur, elektriciteit, watervoorziening, supersnel internet en – recenter – een vliegveld in de buurt, met directe vluchten uit onder andere São Pauloen Belo Horizonte. In die twintig jaar steeg het aantal bezoekers, pousadas en restaurants flink. De hamvraag: is de oorspronkelijke charme nog intact? Als ik aankom in Jeri is de avond net gevallen. Ik slenter over de Rua Principal, op zoek naar iets te eten en het voelt haast surrealistisch – alsof ik in een film van Tim Burton beland ben. Een zandweg zonder verkeer, alleen verlicht door winkeltjes en restaurants, met hier en daar een sliert gekleurde lampjes tussen de takken van een boom. De mensen op straat zijn een mix van toeristen en locals op weg naar huis. Charmant? Absoluut. Geruchten over de ondergang van Jeri blijken zwaar overdreven. De toegang tot het dorp en de straatjes zijn nog steeds van zand. Je verplaatst je er nog altijd te voet of met buggy’s. Vissers gaan nog steeds met hun houten zeilbootjes de zee op en verkopen hun vangst ’s ochtends vroeg op het strand. En de wind? Die blaast nog even hard, van een uur of 11 in de ochtend tot zonsondergang. Het maakt Jeri tot het windsurfparadijs waar je in dit magazine al vaker over hebt kunnen lezen.

Wind en golven
Het windseizoen in Jeri loopt van juli tot eind december. De swell begint klein in augustus en bouwt langzaam op tot en met januari. Eind oktober tot november is de ideale periode, dan heb je de perfecte combinatie van stabiele wind en goede swell. De wind in Jeri ligt meestal tussen de 25 en 35 knopen, het water is een heerlijke 27 graden.
De main spot van Jeri is een point break, dus bij swell krijg je een vrij consistente golf. Bij hoog tij rollen er zachte, mooie golven binnen waarop lokale longboardtalenten zich volledig kunnen uitleven. De golf is zo breed en lang dat er meer dan genoeg ruimte is voor iedereen van doorgewinterde surfer tot onzekere beginner.

Van açaí tot sushi
Qua eten vind je van alles wat in Jeri: van traditionele straatverkopers die vlees grillen en dat combineren met rijst, bonen en salade, tot stijlvolle en eigenzinnige restaurants, burgertenten, fine dining en zelfs uitstekende sushi (Brazilië heeft de grootste Japanse gemeenschap buiten Japan!). Niet te missen: de açaí bowl. Een heerlijke energy boost voordat je het water op gaat!

Lokale thermiek
Dankzij de ligging in de noordelijke passaatwindzone levert Jeri nagenoeg gegarandeerde wind- en swellcondities rond deze tijd van het jaar. Bovendien zorgt het woestijnachtige landschap voor lokale thermiek die de wind vanaf de middag nog eens een extra boost geeft. Bij laag- tot midtij ontstaat er voor ClubVentos een pointbreak die garant staat voor spectaculaire windsurfcondities. Over het algemeen zijn de golven niet overweldigend – ongeveer borsthoog – en afhankelijk van het getij kun je op de meeste plaatsen staan. Dit maakt Jeri perfect voor iedereen die zich voor het eerst in de golven waagt, terwijl het ook uitdagend genoeg is voor gevorderde wavers. Dat laatste wordt onderstreept door de ruime aanwezigheid van pro’s en talentvolle locals. Het loont om met een drankje in de hand neer te strijken op het terras van de Clube en te kijken hoe iedereen losgaat – golfrijden, springen, freestylen – een waar spektakel.

Bijna altijd het water op
De constante passaatwind maakt dat je bijna de hele dag kunt windsurfen (en ‘s ochtends nog even kunt blijven liggen als je de avond ervoor een caipirinha teveel hebt gedronken). Het enige waar je rekening mee moet houden, is het getij: bij hoogtij breekt de golf te ver naar binnen en valt de wind weg. Niet dat dit veel uitmaakt, want dan pak je gewoon een SUP of longboard en ga je lekker surfen. De golf is perfect voor longboarders omdat hij zo lang is en op verschillende plekken langs het strand breekt – er is genoeg ruimte voor iedereen. Het is een feestje om te kijken hoe de longboarders hun kunsten vertonen – van ‘hang five’ tot ‘hang ten’. Wingfoilen is hier ook populair – de lange, zachte golven buiten de break zijn er perfect voor, en doordat iedereen zijn eigen plek heeft, zitten windsurfers en wingfoilers elkaar niet in de weg.

Na de hitte van de dag komt Jeri bij zonsondergang opnieuw tot leven en stroomt het hele dorp uit richting strand

Avond in Jeri
Na de hitte van de dag komt Jeri bij zonsondergang opnieuw tot leven. Dan stroomt het hele dorp uit richting strand om de zonsondergang te bewonderen. Je zou denken dat de zon aan deze kant van het continent achter het land ondergaat, maar door de ligging van Jericoacoara zie je haar hier in zee verdwijnen – een uniek schouwspel. Mensen komen samen op allerlei manieren: sommigen kletsen bij met vrienden, anderen een potje voetbal of beachvolleybal – met die kenmerkende soepele Braziliaanse flair – of ze beoefenen capoeira, de traditionele Braziliaanse krijgskunst. Anderen kijken gewoon stilletjes toe, in een bijna meditatieve staat. Het is een moment van verbinding – het afsluiten van de dag en het begin van iets… anders? Dat ‘anders’ is het dorp dat tot leven komt. Kleur, plezier en energie alom. Vrienden die samen uit eten gaan in een van de vele restaurants, daarna misschien dansen op een dakterras onder de sterren. Als je local bent, ga je naar de Forró in Serramar. Forró is een dans die oorspronkelijk uit deze regio komt. De locals beoefenen het bijna als een religie, en het is prachtig om te zien: sierlijke, soepele bewegingen, draaien, zwieren – het is veel meer dan alleen een danspasje. Het is een sociaal ritueel, een vorm van verbondenheid. Dansers wisselen voortdurend van partner – iedereen deelt mee in het plezier. Op donderdagavond is er een gratis les van een uur voor beginners (lees: buitenlanders), voorafgaand aan het echte feest.

Meer dan een Club
ClubVentos is nog altijd dé plek voor windsurfers: pal aan de spot, met een uitgebreide collectie NeilPryde-zeilen en wings en JP-boards – allemaal rigged & ready. De Club is altijd meer geweest dan een verhuurcentrum. Je vindt er zonnebedden met bediening, een cocktailbar met tropische vibes, en een restaurant met à la carte én Braziliaans buffet, binnen met airco of buiten met uitzicht op de spot. Aan het begin van je verblijf open je een rekening en daarna bestel je gewoon op je naam – dus geen gedoe met betalen. Kom van het water, pak een drankje of hapje en hop: weer terug het water op. Sinds vorig jaar kun je er ook slapen in het gloednieuwe Apenunga Hotel – een stijlvol, luxe hotel met een gezellige, familiaire sfeer, direct aan het strand van Jeri, boven de Club. Het dertig meter lange infinity-zwembad is perfect om voor of na het surfen de stramme spieren los te maken, of om te relaxen bij zonsondergang met een cocktail van de poolbar.

Apenunga Hotel
Het nieuwe Apenunga Hotel heeft veertig kamers, allemaal met zeezicht. Elke kamer heeft een klein balkon, een minimalistische inrichting en maximaal comfort: gepolijst beton, een zithoekje, tafel en een fantastisch comfortabel bed. Het verhoogde infinity-zwembad ligt boven de ClubVentos-lounge, en biedt vrij uitzicht op zee en de spot, maar ook wat privacy. Na een goede nachtrust staat er een uitgebreid ontbijtbuffet voor je klaar: vers fruit, sapjes, gebak, roerei met spek en worst, en op bestelling verse omeletten en tapioca. Buiten ontbijten kan ook – aan een tafeltje met uitzicht op zee, terwijl je de vissers ziet terugkeren van hun nachtelijke tocht.
apenunga.com

ClubVentos
Met hun restaurant, bar en ligstoelen met uitzicht op de main break heeft ClubVentos meer de uitstraling van een resort dan van een verhuurcentrum. Ze omschrijven zichzelf dan ook graag als ‘experience provider’. Het centrum is uitgerust met de laatste gear van JP en NeilPryde. Daarnaast verhuren ze ook surfboards, sups en wingfoilgear, en bieden ze allerhande andere activiteiten als e-bike tours, dagtripjes naar een van de vele lagunes en paddleboard-safari’s.
clubventos.com

Icaraizinho blijkt de rustige tegenhanger van Jeri: dezelfde fantastische wind, maar een heel andere setting en sfeer

Icaraizinho: Jeri’s rustige broertje Op een paar uur rijden van Jeri, richting Fortaleza, ligt Icaraizinho – een klein vissersdorpje dat net zulke windsurfcondities biedt. Met buggy’s maken we de overtocht, over zand, asfalt en later door de mangroves. Een avontuur op zich en een aanrader voor iedereen die eens wat anders wil zien. Icaraizinho blijkt de rustige tegenhanger van Jeri: dezelfde fantastische wind, maar een heel andere setting en sfeer. In plaats van zandduinen zoals in Jeri, ligt Icaraizinho in een soort ‘bos’ van palmbomen – een uitgestrekte palmplantage. We verblijven in Les Alizes, de ClubVentos-accommodatie aan het noordelijke uiteinde van het strand, vlak bij het rif, bestaand uit losse huisjes rondom een centraal restaurant, bar en zwembad. Het voelt alsof ik logeer op een landgoed: overal bloeiende en kleurrijke planten, hoge wuivende palmbomen. Het restaurant ligt iets verhoogd en biedt een prachtig uitzicht over het strand en de zee. Het surfmateriaal ligt klaar bij de strandopgang – dus je loopt zo het water in. De spot biedt een groot stuk vlak water aan de lijzijde, richting het dorp, en op zo’n 100 meter uit de kust ligt een rif met mooie ramps voor springen en golfrijden. Vroeger draaide dit gebied om kokosnoten, nu wordt er net zo fanatiek wind ‘geoogst’. De windturbines ten zuiden van het dorp vormen een passend decor bij de actie op het water – en de windstatistieken zijn praktisch gelijk aan die van Jeri, ware het niet dat het er net wat minder hard waait. Waar Jeri levendig en bruisend is, daar is Icaraizinho de chillzone. Lege stranden, een enorme spot en weinig mensen geven een gevoel van vrijheid en rust. Een luxe resort voor watersporters. En dankzij de ligging, heerst er ’s avonds bijna volledige stilte – je hoort alleen het ruisen van de palmbomen en het breken van de golven op het rif.

Charmant? Absoluut. Geruchten over de ondergang van Jeri blijken zwaar overdreven

Twee tijdloze paradijzen
Eenmaal terug in Jeri krijg ik een appje van Mart. Een foto met baby, beide lijken ze weinig te hebben geslapen. ‘En… hoe is het?? Is het nog het Jeri van vroeger? Wind, golven en dat laidback gevoel?’ Ik kan hem geruststellen: ja, er zijn zeker meer mensen en meer voorzieningen. Maar de straten zijn nog steeds van zand, er is geen straatverlichting en je loopt nog steeds af en toe een verdwaalde ezel tegen het lijf. En de wind… muito bom. Jeri – en ook zijn rustige tegenhanger Icaraizinho – zijn nog altijd even charmant. Twee droomspots waar mensen naar terug blijven keren. Jij vast ook weer Mart, als je eenmaal uit de luiers bent!

Windgarantie
Overtuigd als ze zijn van de wind in Jericoacoara biedt ClubVentos in september een no-nonsense, échte garantie: meer dan 50 procent winddagen op je surftrip, of je geld terug. Dit geldt niet alleen voor de huur van je spullen, maar ook voor het verblijf in een van de partnerhotels en zelfs voor het eten in de Club! Ze verwachten daar overigens niet snel de portemonnee te hoeven trekken: de afgelopen jaren was het in september elke dag raak.

Eye Sea You
Co-auteur Nick Jones is een fotograaf en windsurfcoach die de wereld rondreist om evenementen en clinics te fotograferen en de stoke vast te leggen. Check zijn werk op
eyeseayou.com en volg hem op Instagram en Facebook (@eyeseayouphoto).

Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Vergeet ook niet de nieuwste editie van Motion Windsurf Magazine 2025 te bestellen. Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Motion Windsurf Magazine? Klik dan hier.

van