Twister Rides: sociale gravel- en wegritten door Zuid-Limburg

Stel je voor: met een aangenaam zonnetje fietsje door al het schoon van de Zuid-Limburgse natuur en de glooiende heuvels. Om je heen hoor je vrolijk geklets en gelach van je fietsmaten, en niemand wordt gelost. Dat klinkt bijna té mooi om waar te zijn, maar dat is het niet. Bij Twister Rides is dit precies hoe de maandelijkse social ride verloopt. Er is slechts één gouden regel: samen uit, samen thuis. Fiets je mee?

Aenea en Leandra Bisschops zijn de initiatiefnemers van Twister Rides. De Zuid-Limburgse tweelingzussen fietsen inmiddels al een hele tijd en maken jaarlijks de nodige kilometers. Hoewel ze ook op asfalt rijden, horen ze het liefst het geluid van knisperend gravel onder hun wielen. Daar is de liefde voor de fiets pas écht geboren.

De directe aanleiding voor de oprichting van Twister Rides was een vervelende ervaring tijdens een social ride waar Aenea zelf aan deelnam. Enkele tientallen meters na de start van de rit verdween de groep uit haar zicht. Nadat ze gelost was voelde ze zich door haar rustigere tempo in een snellere groep totaal onwelkom. Uiteindelijk besloot ze de rit in haar eentje te vervolgen. Toen ze teleurgesteld thuiskwam, belde ze met Leandra. Samen concludeerden ze dat het een veelvoorkomende situatie was: een social ride die achteraf tóch niet zo sociaal bleek te zijn. De twee fietsende zussen vonden dat daar verandering in moest komen, en zo werd Twister Rides geboren. De naam Twister is een samenvoeging van twin sisters, en verwijst naar Aenea en Leandra zelf.

Een échte social ride

Wat begon inapril 2022 als een kleinschalig initiatief om beginnende fietsers samen te brengen, is inmiddels uitgegroeid tot een maandelijks terugkerende rit. Wegens een carrièreswitch is Leandra minder thuis en speelt ze inmiddels een kleinere rol in de organisatie van Twister Rides. Aenea zet het initiatief met enthousiasme door. Aenea: “Tijdens andere social rides werd er vaak net iets te hard gereden. Met je tong op het stuur en een gemiddelde hartslag van 165 bpm is er weinig sociaals aan een social ride. Dat ditniet alleen voor mij geldt, blijkt wel uit het succes van Twister Rides.”

Bij Twister Rides draait het niet om snelheid of prestatie, maar om een gezellige fietsrit waarbij iedereen welkom is en ook trouw op elkaar wacht. Inmiddels zijn er ‘stamgasten’ die vrijwel elke editie meerijden. Ook meer ervaren of snellere fietsers sluiten regelmatig enthousiast aan. Simpelweg omdat ze het gezellig vinden om mee op pad te gaan.

Hoewel Aenea een duidelijke voorkeur voor gravel heeft, probeert ze de gravelritten af te wisselen met wegritten. “Veel beginnende fietsers geven aan dat ze enkel een wielrenfiets hebben, en ook hun wil ik de kans bieden om mee te rijden. Daarom zijn we ook deze zomer op het asfalt te vinden. Mét een tussenstop bij de ijssalon, als het weer dat toelaat.

International Women’s Day

Om Internationale Vrouwendag te vieren sloeg Aenea afgelopen maart de handen ineen metonline fietsplatform Zijwielrenten fietskledingmerk Tenue des Femmes. Samen organiseerden ze een social ride voor vrouwen. “Waar het eerst nog even afwachten was hoeveel vrouwen op een willekeurige vrijdagmiddag naar Zuid-Limburg zouden reizen, stonden er uiteindelijk zeventien enthousiaste dames voor mijn neus. Dat was ontzettend tof, en een beetje spannend.” De vrouwen fietsten in een prachtig lentezonnetje door de onontdekte pareltjes die Zuid-Limburg te bieden heeft. Van prachtige paden langs de Geul tot aan Waterval en autoluwe wegen rond Schinnen: het was écht een dag om niet te vergeten.

Een dagop pad met Twister Rides

Vandaag sluiten we aan bij de Twister Ride in juni. Een dag met wisselvallig weer, zoals we dat eigenlijk het hele voorjaar gewend zijn. De regen blijft ons gelukkig bespaard en we zien zelfs een waterig zonnetje aan de hemel prijken. Bij een fietsvriendelijke brasserie in Zuid-Limburg ontmoeten we de andere deelnemers en wachten we tot de groep compleet is. Al snel na vertrek wordt duidelijk wat de voorafgaande regenachtige weken met de paden hebben gedaan. Modder is een understatement. In Limburg kun je spreken van klei die aan elk onderdeel van je fiets blijft plakken. Een excuus om je fiets achteraf goed te poetsen, zullen we maar stellen.

We fietsen in een aangenaam tempo over gravelpaden rondom Schimmert, Hulsberg en Nuth. Tijdens de rest van de route komen we minder modder tegen: vanwege het weer van de afgelopen tijd heeft Aenea gekozen voor beginnersvriendelijke gravelpaden, of glamour gravel,zoals ze het zelf noemt. We rijden over een prachtige holle weg langs een Mariabeeld in Schinnen, waar Aenea en Leandra zijn opgegroeid. Eenmaal boven fietsen we over gravelwegen en genieten we op het plateau rondom Schimmert van een indrukwekkend uitzicht. Kronkelende gravelpaden die op en af gaan strekken zich uit zo ver we kunnen kijken. Kort staan we stil bij het vliegveldje van de lokale modelvliegclub, waar enkele vliegtuigen over het weiland scheren.

Daarna volgen de korte klimmetjes elkaar snel op, maar eenmaal boven wachten we als groep tot de laatste deelnemers de heuvels hebben bedwongen. Ook zij krijgen de kans om even uit te puffen of iets te eten. Iedere deelnemer voelt hierdoor de ruimte om in eigen tempo naar boven te fietsen. De samen uit, samen thuis-regel blijkt in de praktijk goed te werken. Het resultaat is dat de groep gezamenlijk finisht en dat iedereen met een glimlach terugkijkt op de rit. Na afloop belanden we bij de lokale ijssalon, waar we onder het genot van een ijsje nog even napraten over ons gezamenlijke avontuur. Daarna gaat iedereen weer huiswaarts, sommigen op de fiets en anderen met de auto.

Mee twisteren?

Lijkt het je leuk om ook een keer aan te sluiten bij een Twister Ride? Meld je dan aan voor een van de aankomende ritten en proef zelf de sfeer van een no-dropfietsrit in het gezelschap van andere fietsliefhebbers. Via de Instagram-pagina van Twister Rides worden nieuwe ritten aangekondigd. Om overzicht te houden op de deelnemers, is aanmelden via een reactie of privébericht wel vereist.

Tekst: Aenea Bisschops
Foto’s: Cyril Chermin, Rik Looijen, Sanne Meurice

Wil je meer van dit soort artikelen lezen en altijd up-to-date blijven? Abonneer je dan op SOUL Cycling Magazine! Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws rondom wielrenfietsen? Volg ons op Instagram en Facebook. Ontdek hier meer interessante blogs vol inspiratie en tips! Wil je het gehele Wielrenblad #4 2024 bestellen klik hier!