Vliegeren tussen de vulkanen, Cran Canaria

De Canarische Eilanden zijn erg populair onder kitesurfers. Aangename temperaturen het hele jaar rond en jaarlijks meer dan 300 dagen windkracht vier of meer. Wij checkten Gran Canaria voor je uit en maakten een fijne tussenstop op het kleine buureiland El Hierro.

Gran Canaria is een van de dertien eilanden van de Canarische Eilanden. Deze vulkanische eilandengroep ligt voor de kust van Marokko. De naam Canarische Eilanden komt overigens niet van de gelijknamige vogel: kanarie. Deze vrolijke vogel is later juist naar het eiland vernoemd. Het komt van het Latijnse Canariae Insulae wat ‘Hondeneilanden’ betekent. Vandaar ook de honden op het wapen van de Canarische Eilanden. Het zou van de grote honden of zeehonden kunnen komen die hier vroeger waren, maar waarschijnlijk is het dat de oorspronkelijker bewoners, de Guanchen (afstammelingen van de Berbers uit Noord‑Afrika) die honden als heilige dieren beschouwden.

Het grootste eiland is Tenerife: dat heeft ook de meest bewoners maar de hoofdstad van Gran Canaria, Las Palmas is de dichtstbevolkte stad en hoort zelfs bij de tien grootste stedelijke gebieden van Spanje. Er heerst dan ook een rauwe city‑vibe met veel hoogbouw in plaats van een relaxte surfy sfeer. Toch kun je best goed golfsurfen op het hoofdstrand van Las Palmas, Playa De Las Canteras. Er ligt een lang rif waar leuke golven breken. Meer naar links is er een mooie beachbreak, Le Cicer genaamd. Hier zitten dan ook de meeste surf‑ en sup‑ scholen. Aanrader is Sup Revolution van local Guillermo. Een enthousiaste gast die je aanspoort zoveel mogelijk golven te pakken met je sup‑board.

Helemaal links in de baai bij een pier ligt de spot El Burro. Hier kun je de langste ritten maken. Je mag ook kitesurfen op Las Canteras maar gezien de drukte op het strand en in het water is het niet aan te raden. Je kunt op het rif ook mooi snorkelen. Helemaal ten noorden van de baai, bij Confital Bay, kun je bij bepaalde windrichting goed golfrijden op je kitesurfboard. Je moet wel weten wat je doet, want één foutje en je ligt op de rotsten.

Kiten in het oosten: ruige wind en ruige spots

Oosten van Gran Canaria
Dat het zo goed waait in Gran Canaria komt doordat de wind wordt versneld tegen de bijna tweeduizend meter hoge bergen. Het noorden (waar Las Palmas ligt) is de koelere nattere en dus groenere kant van het eiland en het zuiden is het meer zonnige maar ook drogere kant. Daarom gaan de meeste toeristen naar het zuiden en wonen de meeste locals in het noorden. Aan de oostkant van het eiland liggen de meeste kitesurfspots. Gran Canaria heeft 236 kilometer kustlijn maar je kunt lang niet overal kitesurfen. Er zijn veel kliffen en rotsen. Toch zijn er nog wel zand‑ en stenen‑ strandjes waarvan je kunt starten. Een van de bekendste is Salinas de Tenefé, de zoutpannen van Tenefé. Hier komt de GKA World Tour langs. Het ligt net ten zuiden van de bekende windsurfspot, Pozo Izquierdo. Hier mag helaas niet meer gekiteboard worden en dus gingen de kiteboarders een stukje verderop het water op. Helaas zijn er in Salinas geen faciliteiten. Het ligt op een industrieterrein naast een grote ontziltingsinstallatie (het drink‑ en badwater op de Canarische Eilanden komt van dit soort installaties). Niet zo charming maar Pozo ligt om de hoek met tal van lunchtentjes, toiletten en shops. Je kite starten doe je op een vlak stuk achter het strand. Daar hebben mensen wat doeken gelegd waar je je kite kunt oppompen.

Daarna moet je wel over de stenen het water in en weer uit. Eenmaal op het water komt er een constante wind van open zee en deze kan behoorlijk krachtig zijn. Qua golven: het kan leuk breken maar normaal gezien zijn ze niet al te hoog en de wind is side onshore van links. Er is geen rif of zandbank. De wind is een paar knopen harder dan in een andere populaire kitesurfspot aan de oostkust, Vargas. Deze ligt noordelijk van Salinas de Tenefé, bij de luchthaven. Deze spot is ook populair bij windsurfers. Er werden hier in het verleden ook World Cups georganiseerd. Het strand is zo’n vier kilometer lang dus er is ruimte genoeg, maar over het algemeen gaan zwemmers helemaal links het water in, de windsurfers in het midden en de kitesurfers in het zuiden. Bij Vargas loop je over stenen het water in, maar onder water is het zand.

Met laag water is het makkelijker het water inkomen. De golven kunnen hier mooi zijn: ideaal voor waveriders. In het noorden en westen van het eiland breken overigens de beste golven, maar het is heel moeilijk varen daar door de harde vaak vlagerige wind, stroming en heel krachtige golven. De locals weten wanneer en waar het goed is, naar zij kunnen ook wel eens moeilijk doen. Wil je makkelijk varen kun je het best naar Salinas de Arinaga. Deze spot ligt tussen Salinas de Tenefé en Vargas in. Een lange pier van de haven houden de golven tegen waardoor het water lekker vlak is. Door de pier is de eerste honderd meter wel wat vlagerig als je te dicht bij de haven start. Het strand is van zand met her en der wat stenen. Ideaal voor beginners omdat er ook weinig stroming is. Tussen de bovengenoemde spots liggen meer spots maar dit zijn wel de belangrijkste en meest populaire aan de oostkant van het eiland.

Zuiden van Gran Canaria
In het zuiden heb je meerdere spots waarvan La Punta en Faro, bij Maspalomas, de bekendste zijn. Deze spots liggen bij een ander groot toeristisch oord, Playa Del Inglés, La Punta en Faro zijn zandstranden. Geschikt voor beginners als gevorderden. Let er wel op dat de wind genoeg oostelijk is, want als‑ie wat noordelijk is drijf je van het eiland weg als je problemen hebt. Op het strand is het erg druk met badgasten en je moet vanaf de parkeerplek nog twintig minuten lopen met je gear. Een populaire toeristische bezienswaardigheid zijn de enorme duinen. Hier lijkt het net alsof je in de woestijn loopt. Meer naar noorden ligt nog een goede spot Playa de Burras genoemd. Het heeft ook een zandstrand met hier en daar een steen. Wil je helemaal niks te maken hebben met starten vanaf lastige stranden kun je mee met Siroco Kitesurf. Deze gasten nemen je mee op een boot om vanaf daar te starten. De eigenaar is de flamboyante Borja. Deze voormalige pro‑kiteboarder heeft een eigen techniek ontwikkeld om soepel te starten vanaf een boot. Hij en zijn team zijn daar heel handig in. Daarna kun je lekker varen en word je later weer opgepikt. Borja weet altijd wel wanneer en waar de wind het beste is.

Andere activiteiten
Over het algemeen is het zeewater koud rondom Gran Canaria. Het ligt in de diepe Atlantische Oceaan. Zelfs in hartje zomer is een shorty nog aan te bevelen. Naast het kitesurfen is er veel te doen op het eiland. Zo kun je het oude centrum van Las Palmas bezoeken. Een tegenstelling tot het moderne Las Palmas met veel hoogbouw. Ook een bezoek aan de Acusa Seca‑grotwoningen van de eerste bewoners van het eiland is aan te bevelen. In een aantal van deze grotten kun je overnachten. Sommige zijn nog in behoorlijk oorspronkelijke toestand, maar er zijn er ook die zijn verbouwd tot ware paleisjes.

Wil je wat meer actie dan zijn er tal van mooie hike‑routes zoals een tocht naar de grootste vulkaankrater van het eiland: de Pico de Bandama. Deze is tweehonderd meter diep en heeft een doorsnee van een kilometer. In de zestiende eeuw heeft een Nederlander op deze vruchtbare bodem een wijngaard aangelegd. Er zijn restanten, zoals delen van een wijnpers, bewaard gebleven. Verder is een hike door het Tamdaba Natural Park een tip. Dit park staat op de Unesco biosfeer‑reservaat‑lijst. Niet schrikken als je zwartgeblakerde dennenbomen ziet. De inheemse dennenbomen kunnen tegen brand. Hier is ook een van de hoogste kliffen ter wereld met 1.027 meter en kun je bij mooi weer kun je Tenerife zien. Een andere populaire hike is naar de Roque Nublo op 1.813 meter hoogte. Deze 67 meter hoge monoliet staat hier al 4,5 miljoen jaar en is een van de meest gefotografeerde rotsen van het eiland. De route naar Roque Nublo is niet al te moeilijk, vandaar dat het best druk kan zijn.

Qua eten is Parador de Cruz De Tejeda aan te raden. Dit viersterrenhotel plus spa heeft een uitstekend restaurant en ligt op 1.500 meter hoogte en een prachtig uitzicht. Ook leuk om te eten is in een van de grotrestaurants in natuurgebied Barranco de Guayadequa. Verder kun je op Gran Canaria prima mountainbiken, paragliden, duiken en snorkelen.

Cityvibes én surfen op Las Canteras

El Hierro
Ook leuk om te doen als je er wat langer bent (en er geen wind is) is een bezoek aan het buureilandje. Vaak gaan er veerboten of kun je een lokale vlucht nemen. Zo is El Hierro aan te bevelen als je alle drukte even zat bent. Het is namelijk echt een oase van rust met een prachtige natuur. Veel groener en rauwer dan Gran Canaria. Vandaar ook dat de populaire Spaanse mysterie‑dramaserie Hierro hier is opgenomen. Het barst hier van de uitzichtpunten (miradors). En het loont om ze te bezoeken omdat ze allemaal weer een ander beeld geven van het eiland. Er wonen hier maar 10.000 mensen en het toerisme is niet ontwikkeld. El Hierro is, net als de andere Canarische Eilanden als vulkaan ontstaan. Maar bij El Hierro is er tijdens een aardbeving een derde van het eiland afgebroken en in de zee gezakt. Hier ligt de huidige baai El Golfo. Op El Hierro is het kitesurfen nog onontdekt. Je kunt hier dan ook lastig kitesurfen want er zijn bijna geen zandstranden. Vrijwel alleen maar kliffen en rotsen. Er zijn ook geen kite‑scholen, ‑shops of ‑verhuurcentra. Er is wel een zwart zandstrand van 350 meter lang Termijraque genaamd. Daar zou je eventueel kunnen starten. Verder zijn er nog wel wat stranden met alleen maar stenen. Je zou nog wingfoilend of windsurfend vanuit een haven kunnen starten en als je echt een daredevil bent zou je ook over de rotsen het water in kunnen om te kitesurfen. Maar het wordt hier nauwelijks gedaan. Omdat ook zwemmen in de zee best gevaarlijk kan zijn zijn hier veel piscinas naturales (‘natuurlijke’ zwembaden). Erg mooi om in te zwemmen en badderen met uitzicht op de zee en lava‑ rotsen. Andere activiteiten kun je hier echter prima doen.

Zo kun je hier fantastisch moutainbiken. En in tegenstelling tot de andere eilanden waar je een dikke boete kan krijgen als je je niet aan de regels houdt en van het pad af gaat, mag je hier overal vrij crossen. Er zijn een paar mooie routes. Ralf Petrovskis van Mountainbike Active weet er zat te aan te raden. Voor elk niveau. Hij verhuurt (e)mountainbikes en racefietsen. De asfaltwegen zijn hier namelijk over het algemeen goed onderhouden. Je wielrent wel op de weg maar erg druk is het niet en er wordt meestal niet te hard gereden. Duiken en snorkelen kan ook heel goed op El Hierro. Er zijn tal van duikscholen, met namen in La Restinga. Wij kunnen Buceo el Bajón aanbevelen. Zij verhuren ook sup‑boards waarvan een aantal een venster hebben zodat je vanaf je supboard de onderwaterwereld kun bewonderen. Wat je hier ook goed kunt doen is paragliden. Er is hier dan ook een grote paraglide‑scene. Er zijn verschillende startplekken op verschillende hoogtes. Het uitzicht is adembenemend. Wij doken de diepte in met de ervaren Argentijn Renán van Parapent El Hierro. De moeite waard is ook een bezoek aan een van de vele lavatunnels. Sommige zijn klein anderen waar je kruipend doorheen moet, andere zijn meters hoog. Ga wel met een gids. Die weet de weg en kan je ook interessante wetenswaardigheden vertellen.

Tekst: Arno Weel
Beeld: Arno Weel, Siroco Kitesurf, Svetlana Romantsova (GKA), Marnix Hagenouw, Hanneke van Schaik, Turespaña

Wil je op de hoogte blijven van de laatste nieuwtjes? Volg ons dan op Instagram en Facebook! Vergeet ook niet de nieuwste editie van Access Kiteboard Magazine 2025 te bestellen. Benieuwd naar boeiende en interessante blogberichten over kitesurfen? Klik hier! Wilt u ook graag abonnee worden van onze Access Kiteboard magazine? Klik dan hier.