23-08-2011 - Surfen, Nieuws

Sumatra Challenge

Robert Verspui (27) en Joost Bienenmann (25) begonnen onlangs aan een ambitieus project. In ruim vier maanden tijd peddelen ze met twee zeekajaks het Indonesische eiland Sumatra rond, een trip van meer dan 4250 kilometer. Met hun expeditie vragen ze onder andere aandacht voor de lokale culturen en de biodiversiteit. Naast een hoop peddelen, overleven, fotograferen en verslag doen van hun ervaringen, hopen ze onderweg nog wat lekkere golven te scoren.

Robert en Joost leerden elkaar kennen tijdens hun studie aan het Grafisch Lyceum in Rotterdam. Joost ging daarna verder aan de Hogeschool in Holland met communicatie en media terwijl Robert fotografie deed aan de Academie voor Kunstzinnige vorming in Breda. Naast een professionele passie voor fotografie, delen ze de liefde voor outdoor sporten en avontuur. Robert is bovendien een fanatiek surfer en importeur van Klimax surfboards uit Peru. Na een aantal geslaagde foto-expedities naar onder andere Kameroen, Indonesië en Noorwegen werd het tijd voor een nieuw avontuur. De keuze viel uiteindelijk op een kajaktocht rond Sumatra.

Hoe kwam het idee tot stand?

Robert: ‘De wereld is een unieke plaats in het universum die ontzettend veel te bieden heeft. Of je nou naar een poolgebied gaat, jungle, bergen of een tropisch rif, de schoonheid en complexe samenhang is wonderbaarlijk. Wij willen dat doormiddel van het medium fotografie en film delen met het publiek en zo aandacht vragen voor de samenhang, schoonheid en fragiliteit van het leven. In 2010 maakte ik in Indonesië een documentaire over parelvissers. Ik raakte zodanig gefascineerd door de uitbundige natuur en de lokale tradities en gebruiken dat ik nog een keer iets in Indonesië wilde doen. Daarnaast is de surf natuurlijk van ongekende kwaliteit dus een kajaktocht langs de kust leek een goed plan haha…’

Joost: ‘Als net afgestudeerde fotografen waren we op zoek naar een avontuurlijk fotoproject. Om de expeditie te realiseren zijn we de stichting Inspired by Nature begonnen die als doel heeft jonge mensen een uitzonderlijke sportieve prestatie te laten leveren om daarmee aandacht te vragen voor mens en natuur ofwel de focus te richten op noodzaak van het behoud van biodiversiteit. In de toekomst is het de bedoeling dat er meer van dit soort projecten onder de vlag van INF worden ondernomen door ambitieuze mensen die graag grenzen verleggen en hiermee een duidelijke boodschap uitdragen.’

Wat gaan jullie precies doen?

Robert: ‘De tocht duurt naar verwachting vier maanden. Naast een lichamelijke en geestelijke strijd met de elementen, zal het ook interactie met de locale bevolking en de omgeving opleveren. Het wordt een flinke uitdaging want we zijn geheel zelfvoorzienend, we hebben bijvoorbeeld speciaal ontwikkelde zonnepanelen om onze eigen energie te genereren. Naast 40 tot 60 kilometer roeien per dag moeten we dus zelf aan ons eten zien te komen. Gelukkig zijn onze kajaks zodanig aangepast dat we tijdens het roeien ook kunnen vissen.’

Joost: ‘Een belangrijk onderdeel van de expeditie is het delen van onze ervaringen. Tijdens de tocht leveren we tekst en beeldmateriaal via internet en andere media door aan een achterliggend team van ervaren editors en vormgevers. Om de drie weken verspreiden zij spectaculaire en educatieve korte filmpjes verschillende kanalen. Uiteindelijk moet er een bijzondere twee uur durende documentaire van onze reis komen.’

Hebben jullie specifiek getraind voor deze trip?

Robert:  ‘Er moesten wel wat meters gemaakt worden. We hebben veel in Nederland getraind bij Kanoshop in Bergschenhoek en zijn speciaal naar Curaçao gegaan om daar met natuuractivist en zeekajakker Ryan de Jongh te trainen. We zijn met hem onder andere het eiland rond gepeddeld. Verder vooral veel bewegen om in vorm te blijven door te hardlopen, fietsen, mountainbiken, kickboksen en zodra het kan een sessie in de Noordzee.’

Blijft er, met al dat gepeddel, nog wel tijd over om te surfen?

Robert: ‘Nou dat is wel de bedoeling kan ik je verzekeren. We houden sowieso een dag per week rust, maar we zijn ook wel van plan om het langs de Westkust, waar onder meer de Metawaii’s liggen, wat rustiger aan te doen. We zijn al aardig wat uren met Google Earth in de weer geweest om de ultieme surf te vinden. We hebben natuurlijk een kleine surfgids bij ons met de bekende spots, maar ik heb al de nodige nog onbenoemde surfspots gevonden die er veelbelovend uitzien. Ik kan me niet anders voorstellen dan dat we een paar ongelofelijke spots gaan ontdekken. We hebben besloten drie boards mee te nemen, een 6’6” Manta met veel volume voor Joost, een 6’3” Quatro en een 6’2” Sword Fish. De kajaks zijn zo aangepast dat we de boards achterop kunnen vervoeren.’

Kortom, jullie zijn er klaar voor?

Joost: ‘We kijken geweldig uit naar alle aspecten van de expeditie. Het wordt natuurlijk afzien en er ligt altijd gevaar op de loer in de vorm van reefcuts, haaien, vijandige locals en infecties. Maar daar staat een hoop tegenover. Prachtige natuur, ontmoetingen met de grootste zeezoogdieren, kleurrijke etnische culturen en natuurlijk de mooiste golven van de wereld met niemand om je heen.’

Volg Robert en Joost op www.sumatrachallenge.org, Facebook of Twitter: suma_challenge

 van