SPECIALIZED DIVERGE COMP – Expert review

Het Amerikaanse Specialized komt heeft al wat jaren ervaring met gravelbikes en heeft die duidelijk toegepast bij het ontwerpen van de nieuwe Diverge Comp. In eerste instantie lijkt het een fiets voor lange dagen comfortabel rechtdoor rijden in Amerikaanse stijl, maar zodra je een slingerpaadje in duikt blijkt hij net zo bewegelijkheid als een BMX-fiets.

Als we de Specialized Diverge Comp uit zijn doos halen staan we toch even achter onze oren te krabben. Zowel van een afstandje als van dichtbij vergt het uiterlijk van de Diverge wat gewenning. Het silhouet straalt bijvoorbeeld weinig snelheid uit, althans niet op de manier waarop een racefiets dat doet. Meer dichtbij trekken de zadelpen en de balhoofdbuis de aandacht met hun aparte vormen. Wel is meteen duidelijk dat het een serieuze fiets betreft. De afwerking is prachtig en de ook lak straalt klasse uit. Veel aardsere kleuren dan het Satin Brown Tint/Black/Copper van deze Diverge Comp bestaan er niet, het past een gravelbike goed. Deze Diverge Comp-uitvoering is afgemonteerd met een Shimano Ultegra 2x-groep – eigenlijk het meest normale aspect aan de fiets.

Hoewel ook dat niet helemaal op gaat, want het crankstel is een Praxis Zayante met 48/32-kettingbladen. Micro-compact dus, in combinatie met de 11-34-cassette zou deze set-up een meer dan adequaat versnellingsbereik moeten geven zonder al te grote gaten tussen de verzetten.

In de apart gevormde carbon CG-R-zadelpen zit een bocht gebouwd die samen met de flex van de pen zelf voor 18 millimeter veerweg zou moeten zorgen. Hierbij fungeert een in de bocht geplaatste elastomeer als demper. Aan de voorkant wordt de schokdemping verzorgd door de in de balhoofdbuis ingebouwde Future Shock, die bestaat uit een progressieve veer die 20 millimeter veerweg biedt. Specialized heeft voor de Diverge Comp veel techniek ingezet om het comfort te maximaliseren. Ook voor wat betreft de geometrie zijn ze niet over een nacht ijs gegaan. Zo wordt ook het aparte silhouet verklaard. Specialized noemt de framehoeken van de Diverge Comp ‘Open road Geometry’. Waar het op neerkomt is dat de Diverge verwantschappen vertoont met moderne XC-mountainbikes. Een relatief korte wielbasis, steile balhoofdhoek en laag bottom bracket moeten zorgen voor een speels stuurgedrag met behoud van stabiele rijeigenschappen. En inderdaad: als je de Diverge Comp door een MTB- bril bekijkt, begrijp je zijn looks een stuk beter. Het full-carbon frame is prachtig afgewerkt en voorzien van fijne bikepacking-plusjes als plek voor een derde bidonhouder en schroefoogjes hier en daar (zelfs voor een drager op de voorvork).